新春过后，选秀的事情再一次被官员提上议程，朱元璋大笔一批，准了。
众人心知肚明，选秀之势已不可挡，皇上要以此笼络臣心，群臣也要以此巩固皇恩。这对君臣来说是一个双赢的局面，至于那些被送进宫的少女和后宫的妃嫔们，没人会去关心她们的感受和心情。
马秀英就是带着一种无可奈何的心情为朱元璋主持选秀，好在太子大婚在即，朱元璋也不好意思把选秀仪式弄得太铺张，下令全国范围抽取五十名女子进宫。这个数字是指筛选后的数字，意味着后宫马上要进五十名新妃子了。
户部层层筛选，踢掉一些有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者，剩下的适龄女子的花名册都呈报朱元璋。朱元璋勾出其中五十名，再让马秀英阅览一番，拟招懿旨，很快一顶顶软轿就把五十个少女抬进了宫中。
这次进宫的秀女多是官眷，几个一品大员的女儿进宫就被封为美人，分有自己的寝殿，没有品级的秀女则暂住储秀宫等候统一分配。
能被送进宫的少女自然长得羞花闭月、美艳动人，良好的出身和姣好的容颜让前来围观打探的妃嫔们黯然失色，面对一张张青春飞扬的脸蛋，妃嫔们满身华贵的服饰都成了陪衬，无不感慨忽忽韶颜变老苍。
看着这些少女意气风发、自信满满的样子，马秀英真不忍心打击她们。宫中最不缺的就是美人，帝王恩爱凉如水，今朝是你，明日是她，就连她这会对着数不清的妃嫔和秀女都感觉审美疲劳了，待到下一次选秀，朱元璋还能记住几个，能叫出几人姓名？
不过还是有一个妩媚少女引起了马秀英的注意，这个少女据说是李善长的侄女。引起马秀英注意的原因不是因为少女长得漂亮，也不是因为她进宫就被朱元璋宠幸封为李美人，而是因为郭惠亲自求见马秀英要求让李美人和几个秀女住进景阳宫偏殿。
自从上次出了道衍的事，马秀英和郭惠已不相往来许久，郭惠仗着身孕连安都不请了，这会为了几个秀女居然肯挺着大肚子出宫伏低做小，由不得马秀英不猜想其中是否有猫腻。
然而猜测归猜测，马秀英却不好拒绝郭惠的请求。因为妃嫔对这些新人都有排斥之意，极不情愿让秀女住进自己的宫殿，郭惠主动接纳新人的行为能起到一定的表率作用。
逊影讽刺道：“她分明是见李美人等人入了皇上的眼，才想交好李美人。李美人住进了景阳宫，皇上要宠信李美人自然会去景阳宫，这个女人怀了孕都不安分，老想着勾引皇上。”
马秀英沉吟不语，郭惠交好李美人真的只是为了固宠？以前杨婕妤受宠也没见郭惠邀请杨婕妤住进景阳宫。她的嫉妒心极重，时常排挤打压别的妃嫔，她真能忍受朱元璋在她眼皮底下宠幸别的女人？还为了自己的情敌大费周折？呵呵，要说其中没古怪，马秀英无论如何都不相信啊。
考虑了一会，马秀英突然笑出声，或许李美人住进景阳宫不是一件坏事，反而能让她找到郭惠与外臣勾结的突破口。她很早就猜测郭惠和李善长私下有联系，只是两人行事隐蔽，让她一直没抓到把柄，而这李美人恰巧是李善长的侄女，估计郭惠交好李美人真正原因是因为其背后的李善长吧。
不过马秀英想不明白郭惠的举止，如果郭惠真和李善长有来往就更应该低调避嫌，这样大张旗鼓地要人，是唯恐别人不知道她和李善长的关系吗？又或者这是她欲盖弥彰耍的手段？
不管怎样，让李美人住进景阳宫对马秀英来说有利无弊，郭惠开了头，其他妃嫔自然不好再拒绝秀女入住。她让人传唤李美人，“惠妃愿意接纳你住进景阳宫，你意下如何？”
“臣妾愿意服侍惠妃娘娘。”李美人绵言细语地说道，入宫之前李善长就告诉她要和惠妃加好，惠妃能够成为她在宫中的助力。
那声音宛如黄莺出谷，娓娓动听，让人骨子都感觉酥麻。马秀英不由仔细瞧了一眼李美人。
这个女人很会打扮，淡扫娥眉眼含春，轻点腮红嘴勾笑，浅绿色的丝裙贴在身上勾勒出玲珑的曲线，低开的衣襟露出白皙精致的锁骨，不盈一握的腰肢愈发衬托出丰满的胸部。好一个勾魂摄魄的美人，难怪进了宫朱元璋第一个临幸她。
看着一颦一笑充满无限风情的李美人，马秀英莫名感到熟悉，这样的举止她似乎在某个女人身上见过。想了许久，马秀英想起瑜素雪，暮然变了脸色。难怪她觉得有些不对劲，正经的官家小姐可以含羞带怯，可以落落大方，甚至有些傲娇，但绝不会举手投足带着媚态，因为良好的教育不允许她们做出任何有伤风化的言行，只有青楼女子或是孙氏那种被马世熊当着棋子的女人才会被专门教导如何在不经意的动作中勾引男子。
马秀英冷声喝问：“你真是韩国公的侄女？”
李美人眼睛飞快地掠过一丝慌乱，迅速镇定下来，委屈地撅着小嘴，故作不解地问道：“皇后娘娘为何这样问臣妾，臣妾的确是韩国公的亲侄女，臣妾的名字在李氏族谱上，皇后娘娘可以查证。”
马秀英闭上眼睛，是啊，以李善长的手段，想要伪造一个女子的身世太简单了，他既然敢送李美人入宫，自然诸事都安排妥当，自己派人去查只会无功而返。也或者李美人真是李善长的侄女，只是被专门教导过。
不管是哪种情况都让马秀英高兴不起来，李善长把这样一个女子送进宫里有什么企图？难道他把持朝政不够还想把手伸进后宫？
此时的李善长得知郭惠让李美人住进景阳宫，气得跳脚，一个二个都蠢笨如猪。他的本意是让李美人和郭惠明面上不相来往，暗中交好，这样才能打马秀英一个措手不及，谁知两个女人都不跟他商量就凑到一块，真是成事不足败事有余啊！。
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