朱元璋匆匆赶到军营，李善长、徐达等人迎上来，一边齐齐恭贺他喜得贵子，一边奇怪他怎么这会还来军营，按理说四公子刚出生，他怎么也应该在府里陪一下娇妾幼子吧。
朱元璋心急如焚，打断他们的恭贺，劈头问道：“你们是如何准备战事的？”
难道马秀英没有把他们的作战部署告诉朱元璋？将领们面面相窥，李善长说道：“下官已经备齐粮草辎车，就等国公领兵出征了。”
徐达也说道：“将士们亦休整完毕，整备衣甲器械，就等国公发号施令了。”
“你们都准备好了？”朱元璋满脸迷惑，看诸人有条不紊的的态度，似乎并不反对马秀英的决定，难道这中间有什么地方是自己搞错了？他当时听闻马秀英背着他召集部将议事就勃然大怒，也没把马秀英的话仔细听进去。
“是啊，属下皆认为您的身体不宜过度操劳，需要休养几天，所以马夫人叫我们先筹备作战部署，等一切准备工作做好再通知您，这样既不会耽误您的休养，也不会延误战机。可是您现在就来了，都没有好好休息，叫属下们十分担心啊。”
朱元璋听完诸将的话方知自己误会了马秀英，他又不好意思回去道歉，沉声道：“战机稍纵即逝，且不可因为我而耽误。擂鼓升帐，现在开始点将，大军休整一晚，明日一早开拔！”
当夜朱元璋就歇在军营，只是派了一个亲信回府告知一声，第二天大军便浩浩荡荡向江州出发。
陈友谅听到朱元璋亲自率兵来攻的消息还以为是探子打听的情报有误，直到城外金鼓擂鸣，号角喧天，才知这一切都是真的。但他自持江州城防坚固，粮草充足，所以并不慌张，下令部将整兵防守。
朱元璋连续攻了两天两夜还是没有攻下江州，不由怒气冲天，喝令士兵们继续强行攻打江州。
但是强行硬攻的结果非常不乐观，在敌方箭雨、滚油充沛的防御下，部队的伤亡极其惨重，许多士兵还没冲到城墙下就被射成马蜂窝，有的士兵则在攀登城墙的时候被滚油烫得面目全非。看到同伴惨烈的死法，个别士兵居然畏惧不敢冲锋，以至于江州城墙和部队驻军之间出现了很长一段空白地带。即使朱元璋下令处死了几个逃兵，依然改变不了大家低迷的士气，他只好望城兴叹，鸣鼓收兵。
正在朱元璋无计可施之时，朱文正驶着一艘楼船赶来，禀告道：“义父，孩儿给您送云梯来了。”
“我军已在督造云梯，你还送什么？不知道城墙实际高度，你那云梯能用吗？”朱元璋很生气，云梯都是在战场上丈量后现场制造，朱文正应该清楚这些情况，还送什么鬼云梯。
朱文正对自己的云梯很有信心，力争道：“义父，我这云梯不一样，任何地方都可使用。义父不信，不如上船瞧个究竟。”
众将领登上楼船，看到云梯周身都被涂上黑漆，还带有轱辘，跟平时常见的云梯有所不同。
“这种梯子在黑暗中具有非常强的隐蔽性，主梯和副梯皆能收缩，基座、顶端都装有一对辘轳。登城时可以沿城墙自由上下移动，也可以按城墙高度随意调节，不再需要人抬肩扛。”朱文正一边解释，一边示范，“我军在攻城时，只需将主梯停靠城下，然后升起副梯，便可以枕城而上。只是因为这种升降云梯耗费人力、时力，又不能泄露出去，孩儿一直亲自督造，所以晚来了两天，还请义父勿恼。”
朱元璋越听越高兴，喜笑颜开，“不恼，不恼，这是哪位高人想出的法子？有了这种云梯以后无城不能登啊！传令下去，所有人先且整顿休息，今晚子时重新攻城！”
“是……”本来朱文正想说是马秀英设计的图纸，可是想到马秀英的嘱咐，他话锋一转，“是刘先生临走时吩咐我们赶制的。”
刘基确实曾经考虑到安庆、江州这些城池的城墙高而坚固，少不得要用云梯等攻城器械，但他当时建议是到了江州再计算城墙的高度，现场赶制与城墙高度刚好吻合的云梯。
马秀英听闻这一建议后，灵机一动，想到了前世火警的升降云梯，她就设计出图纸，叫朱文正在云梯基座按上辘轳方便推动，又在主梯和副梯之间按上滑轮升降设备。这样一来，云梯就减少了敌前架梯的危险和艰难，另外由于云梯的活动性和在黑夜的隐蔽性也避免被敌方守军提前发现从而破坏。
朱元璋听完这些升降云梯的特点，愁云消散得无影无踪，赞不绝口，“刘先生真乃神人也，临走还为我设想得这么周到。文正你也来得非常及时，哈哈，这下江州城必破也！”
当天晚上，朱元璋便下令士兵乘着黑夜直逼江州城下。
这种有辘轳的云梯推动起来又轻便又快捷，敌兵守将还没反应过来，云梯已经抵至城墙，副梯像雨后春笋琤琤往上冒，沿梯攀登的将士们一窝蜂冲上城墙，杀死敌将，打开城门，朱元璋的大部队几乎没费什么力气就杀入城中……
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