袁兴以为马秀英是要等沈万三归来，便闭上嘴巴默默跟在后面。
两人回到林瑛园，郭天叙扔下的鸟笼还在门口，水和小米撒了一地，那只红嘴鹦鹉在笼子里不安地跳来跳去。
马秀英眸子一亮，嘿嘿笑道：“咱们把这只鸟烤了吃。”
袁兴瞪大眼，这么漂亮的鹦鹉拿来烤了吃？再说那点肉还不够塞牙缝呢。
“我开玩笑的。”马秀英捡起鸟笼，将鹦鹉捉在手上看了看，突然往上一抛。没了束缚的鹦鹉振翅疾飞，不一会就消失得无影无踪。收回视线，马秀英对袁兴认真地说道：“别急，很快我们也会像这只鹦鹉一样自由自在！”
“希望这天早点来临。”袁兴望着远去的鹦鹉，喃喃说道。他不能预测未来的事情，无法做到和马秀英一样乐观。他心中隐隐担忧，这次彻底得罪了郭天叙和大张氏，这两人都是心胸狭窄的人，以他们睚眦必报的性子肯定不会轻易放过自己和马秀英。
可能是张天佑警告了众人，那天发生的事并没有在府里传开。
倒是马秀英在去探望小张氏的路上，碰到了大张氏身边那几个曾经想对她动手的仆妇，几人再无从前的跋扈猖獗，话都不敢多说，见鬼般的掉头就走。
这些狗仗人势的仆妇啊……马秀英摇摇头，一路笑着进了小张氏院子。
小张氏盯着她发愁，“你这脾气啊，就不能忍一忍，得罪了夫人能有好果子吃么？”
“我得不得罪她，她都看我不顺眼，”马秀英无所谓地笑笑，“义母，您就别为我担心了。”
“唉！”小张氏除了叹气也别无他法，拿了一些银两塞进马秀英手里。
马秀英没有拒绝，她正是缺钱的时候，影卫组织的庞大开支早就入不敷出，她已经记不清自己借了姚天僖多少钱了。
小张氏不放心，又叮咛一遍，“你义父不在，我也说不上话，你以后还是避着夫人和大少爷，不要再和他们吵架了。”
马秀英没有再接这个话题，沉默片刻，踌躇道：“义母，我想跟您说说天爵的事。”
“天爵怎么了？”小张氏顿时紧张起来。
感念小张氏对自己的好，马秀英有些话不吐不快，“天爵是您的儿子，您为什么不亲自抚养他？我看他对夫人比您还亲厚。”
小张氏神色黯然，“他打小喜欢和大少爷玩，夫人也对他挺好，并没有苛待他，他跟夫人生活比跟我这个姨娘有出息。”
见小张氏不明白，马秀英只得把话挑明，“我给您讲个故事吧，以前有个嫡母对亲生的儿子管教非常严厉，却很疼爱其他妾室生的孩子，从不打骂庶子，事事都如庶子的意愿，给庶子优渥的生活……所有人都称赞嫡母心慈。结果到后来，亲生儿子长大成材，庶子却成了懦弱无能的纨绔子弟……您说这个嫡母到底是心慈还是手段高明？”
小张氏的脸一下苍白，整个人像是被抽了魂，呆滞地靠着椅背，仿佛在回忆从前的一幕一幕，许久才发出一声压抑地喘息。
马秀英有些不忍，她揭穿大张氏捧杀郭天爵的目的，一是报答小张氏对自己的关怀，不愿见郭天爵被大张氏培养成废材；二是希望激起小张氏对大张氏的愤恨，给大张氏制造一些事端，免得大张氏逮着空报复自己。至于郭天叙会不会报复，马秀英压根没放在眼里。
看着小张氏伤心的落泪，马秀英微微愧疚，嗫嚅道：“也许是我多想了，毕竟天爵也是义父的孩子。”
“不，是我以前没瞧出这里面的名堂，她是我姐姐啊……”小张氏没有再说下去，疲惫地闭上眼睛。
马秀英离开的时候，隐隐听到屋里传来哭泣声，她没有回头去安慰小张氏。她虽然利用了小张氏，但也确实在帮助小张氏，以后小张氏是继续懦弱下去还是为了儿子奋起反抗就不管她的事了。
或许是马秀英的计谋起了效果，小张氏为了敦促郭天爵刻苦学习天天拿着棍子追撵。郭天爵从小散漫惯了，哪里吃的了苦，动不动就跑去跟大张氏诉苦，小张氏也在大张氏面前哭哭啼啼骂儿子不懂事。大张氏一心想把郭天爵养废，哄了小的又劝老的、安抚了老的又骗小的……这种情况隔三差五就在郭府发生一次，闹得大张氏委靡不堪，连腾出手收拾马秀英的精力都没有。。
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