退役之后，卡尔·马龙的生活就像一个真正的美国农夫。
在路易斯安纳的老家，开着18轮卡车运木料，或者拿着猎枪和弓箭，与三五好友一起进山打猎，成了他的日常。
反倒是曾作为他人生主旋律的篮球，在此时渐渐淡出了生活。
接到吉姆的电话，马龙显得有些惊讶。
在他宣布退役之后，吉姆并不是没尝试过挽留他在湖人的教练组任职，但他认为自己的篮球生涯已经彻底结束，现在是时候做自己喜欢的事情了，不仅是吉姆的邀请，马龙连爵士队的提议也一并拒绝，只是答应了杰里·斯隆教练在每个夏天去盐湖城，帮忙训练球队里的大个子。
“遇到麻烦了吗？总裁先生？”
“作为朋友，我就不能单纯地问候一下么？”
“哈哈哈哈，我好歹也在湖人打了一年球，知道你的行事风格，没有事情是绝对不会和人唠家常的，有话直说，需要我做些什么？但话说在前头，如果是邀请我做教练的话，我的答复和以前一样。”
“放心吧卡尔，是另一件事情，你知道，凯尔特人的总经理现在换成了丹尼·安吉，这个家伙比鬼都精明……”吉姆在电话中将计划给马龙说了一遍。“……所以我希望你能找杰里·斯隆教练谈谈，他对于球队的决策还是有话语权的，当然，米奇也会按照正常的程序与爵士队进行谈判，如果你信任我的判断，就请帮忙让斯隆教练促成此次交易，对爵士队的发展绝对是有利的。”
“我会和斯隆教练说的，但信不信就是他的事情了，最好别报太大希望。”
“我相信斯隆教练的判断力。谢谢你，卡尔。”
花开两朵，各表一枝。
湖人做客田纳西州，挑战孟菲斯灰熊。
休赛季，灰熊放走了要价过高的组织后卫白巧克力威廉姆斯和得分后卫邦奇·威尔斯，用两份底薪签下了前开拓者后卫“小飞鼠”达蒙·斯塔德迈尔和乱战高手鲍比·杰克逊作为补充。
虽然杰里·韦斯特尽力周旋，但作为小球市的孟菲斯，依然表现出了对球员吸引力不足的缺点，达蒙·斯塔德迈尔和鲍比·杰克逊都已经开始走下坡路，战力和当打之年的威廉姆斯与邦奇·威尔斯没法同日而语，球队变得有些头重脚轻。
比赛的结果也充分说明了这一点，尽管保罗·加索尔和阿玛雷·斯塔德迈尔双双贡献20加10的数据，依然难以阻止灰熊的败局，上一场表现不佳的韦德爆砍职业生涯新高的47分，彻底打爆了灰熊后卫安东尼奥·伯克斯，帮助湖人118比92大胜灰熊。
接下来坐镇主场，迎战近况不佳的的纽约尼克斯。
上赛季，尼克斯战绩糟糕，心比天高的球队在休赛季狂舞支票本，除了挖走了超音速中锋杰罗姆·詹姆斯之外，还和急需释放薪金空间的芝加哥公牛达成了交易，送出了迈克尔·斯威特尼、杰梅因·杰克逊和莫里斯·泰勒。从公牛得到了还有1年价值1300万美元合同的安东尼奥·戴维斯，以及刚签下6年5500万美元合同的艾迪·库里。然后又用纳兹尔·穆罕默德和布拉洛·桑德夫从太阳换来了昆汀·理查德森。
如今，尼克斯的阵容看起来无比强大，斯蒂芬·马布里、贾马尔·克劳福德、昆汀·理查德森、扎克·兰多夫和艾迪·库里。加上新秀内特·罗宾逊、钱宁·弗莱等人，俨然气势汹汹，要逆袭步行者和活塞，重回东部之巅。
给他们勇气的并不是某位马来西亚女歌手，而是新任主教练拉里·布朗，从前东家底特律活塞挖来这位老帅，堪称尼克斯总经理以赛亚·托马斯做得最华丽的一笔。
揭幕战，尼克斯击败了传统强队国王队，球队6人得分上双，杰罗姆·詹姆斯在苦主国王面前大发神威，替补上场砍下两双。
随后，尼克斯一鼓作气，又攻陷了犹他爵士的魔鬼主场，让德隆·威廉姆斯13投仅2中，被扣上了水货的帽子。
可惜尼克斯的蜜月期在这短短两场比赛之后就结束了，拉里·布朗的性格缺陷暴露无遗，新秀内特·罗宾逊在队内训练时被骂得心态崩溃掩面痛哭，让很多球员敢怒而不敢言。
敢怒敢言的当然是当家后卫斯蒂芬·马布里了，独狼本就不是什么善茬，加上梦六队时期同拉里·布朗结下过梁子，他在休赛季得知拉里·布朗将执教尼克斯的消息时，曾一度恳求以赛亚·托马斯将自己交易掉，他不愿意在布朗手下打球，但微笑刺客认为凭借自己的人格魅力，可以化解双方的仇怨，于是拒绝了马布里的交易请求，并且给马布里画了一堆大饼。
让刺客始料不及的是，布朗竟然在新赛季刚开始10天，就激起了球员的不满。
马布里在场上开始肆意妄为，要不然就疯狂出手30次，要不然干脆打满整节一次都不出手，让两大内线扎克·兰多夫和艾迪·库里苦不堪言，两人本来就都属于终结点，需要队友给喂球，同时不善于防守，将两人同时放在场上，那简直是灾难。虽然两堵肉墙看起来凶神恶煞，但尼克斯的禁区防守基本形同虚设。再加上昆汀·理查德森和克劳福德都是攻强守弱的典型，尼克斯一下就陷入了混乱之中。
一波五连败，而且输的都是开拓者、勇士这样的上赛季弱队和凯尔特人这样满是新兵蛋子的重建球队。
而面对老对手拉里·布朗，唐·尼尔森并不打算给他留什么面子。
尼克斯仅仅抵抗了5分钟，便全面缴枪，球员们在场上一盘散沙，各自刷着数据。拉里·布朗气急败坏之下，在下半场开始3分钟之后，便换下了所有首发，宣布投降。
科比仅出场23分钟，便14投11中，得到25分，奥多姆在下半场带着替补，打得风生水起，全场贡献12分13篮板10助攻，拿到了湖人生涯的首个三双。
湖人133比76，大胜尼克斯57分，让尼克斯从上到下，颜面扫地。
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