在春天的会试叫“春试”，又叫“春闱”，九天，农历二月九日、十二日、十五日，三场，每场三天。这一场考试，是会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。
殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。当初林如海进京赴考，就是中的“探花”。殿试在唐朝的时候就有了，到了宋朝初期的时候，就已然形成了制度。只是有意思的是，在唐朝的时候，但凡是参加殿试的举子，只有状元与探花都有，却唯独没有“榜眼”。唐代新进士榜公布后，他们在曲江有盛大宴游活动，以最年少者为探花郎；原意只是戏称，与登第名次无关。
如北宋前期宰相寇准就是探花。到了南宋后期，第三名进士改称为探花，于是榜眼成为第二名的专名。因此说，状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称，合成于南宋。这一次春闱，水凝月钦点了梅府的老爷子为主考官，梅老爷子是天朝的三朝元老，不但学识十分的渊博，而且其品性也是十分的刚正不阿，在朝堂上也是十分的德高望重，深受文武百官的爱戴与敬服。
如今朝廷正是用人之际，又恰逢春闱将至，朝堂上才经历了一番大肆的整顿，如今水凝月正是求才若渴的时候，在这个紧要关头，他能想到启用梅老爷子，不可谓不深思熟虑了。除此之外，水凝月还特旨，让老王爷以督考官的名义，全力协助梅老爷子，顺利地完成这一次的春闱。旨意传出，别说是在朝堂之上，就是在整个京城，再或者是京城之外其他的城市，全都为之十分震动。
梅老爷子当初也是由科举起步，然后再进入朝堂的。所以毋庸置疑的，他的学识自然是令人不容小觑的。老王爷是皇室宗亲里面资历最老的，同时也是最位高权重的。这一次有了这两位一文一武两位朝堂的泰山北斗亲自坐镇，试问在考场之上，还有谁敢作弊？水凝月放出话来，这一次春闱非同小可，若是在考试的时候，一旦发现有人胆敢挟带只字片纸，或者是找人代考，又或者是在考场上作弊的，一律给以重处。
作弊者，不但本次考试成绩全部作废，而且还会取消其以后所有的参考资格，终身不得再进入考场。若是被发现有人替考的，两人一律予以同罪，考试成绩全部作废，代考者全家连坐，一律全部发配北疆冰寒之地为奴。主家既然是同罪，那么自然也是免不了全家连坐，除去财产全部充公入库之外，全家无论老幼统统发配北疆服苦役。圣旨一出，不但是震惊了整个朝堂，同时也使得包括京城之内的所有的城市，全都如同承受了八级以上的大地震一般，抖了几抖。
“真是没想到，这一次的考试竟然会这般严厉！”探春感概地叹道。“这是自然。朝廷之所以会开启恩科，为的就是想要广纳贤才，振兴朝纲！尤其这一次，因为吴家的事，皇上清理了那么多朝堂的宿弊。现在整个朝堂正是需要大肆换血的关键时刻，也就难怪皇上会采取这般的强硬措施了！”宝玉紧紧地皱着眉头。他倒不是为自己的考试发愁，他担心的是，就算是自己通过了考试，只怕皇上也未必会轻易放过自己。
皇上虽然在国事与朝纲上十分的清明睿智，可是在儿女情长上，却是截然相反的一种心思。他心里十分清楚，倘若这一次过了春闱，自己真的与林妹妹一起比翼相飞，离开京城的话，在水凝月来说，自己可就算是触动了他唯一的逆鳞了。林妹妹不但是自己的逆鳞，同时也是这位当朝天子的逆鳞。在水凝月的眼里心里，后宫所有的嫔妃加起来，都抵不上他唯一的师妹。当初紫英与若兰在离京前的那句忠告，他一直言犹在耳。
可是别说是他这辈子，就是下辈子，下下辈子，他的心里都只有一个林妹妹。若是真的不能与林妹妹长相厮守，那自己这一辈子真的是生无可恋了。从他见到林妹妹的第一眼，他心里就已经十分笃定了，就像是在此以前，黛玉曾经问过他的那句话。那时候，他的心意就已经十分明确了，“弱水三千只取一瓢！”这便是他唯一的答案。
他跟她，是上辈子就结下的缘分！与此同时，在镇国侯府里面，黛玉心里同样也在担心着。她心里十分清楚，这一次的科考，虽然宝玉算不上是十拿九稳，可是依着宝玉的悟性与天资，即便是不能够高中榜首，可是中个前十名，是绝对没有问题的。
宝玉并不是真正的不学无术，也并非是真正的顽虐不上进，只是因为在此之前，他心里根本就没有将功名利禄放在心里而已。而相反的，只要是一旦他下定了决心，纵然是再难的考试，他也必然会有足够的智慧去破解，去争取。只是倘若宝玉真的有了功名，水凝月就能放过他们了吗？都说君无戏言，可是在历史上，到底有多少位皇帝做过出尔反尔的事，谁都说不清楚。
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