老者的话音刚落，立即有人帮腔道：“说得对！驸马爷，我问你，我们王老庄可有拖欠过你公主府一份粮税。”
余长宁偷偷地望了张文瓘一眼，却见后者轻轻地摇了摇头，方才开口回答道：“没有！”
“那可有耽搁农时致使庄稼无收？”
“也没有。”
”既然如此，为何驸马爷你不分青红皂白收回田地断我等生路？”
面对如此厉声的指责，余长宁心知不能与这些质朴只认死理的村民计较，淡淡笑道：“各位乡亲，本驸马问你们几个问题如何？”
余长宁话音落点良久，院子里依旧吵吵嚷嚷不休，村民们根本没有停下来听他说话的意思。
还是王里正颇有威严，伸出竹杖连连击打身旁的廊柱，加重嗓音道：“各位，余驸马此刻之言关乎到大家的切身利益，还请你们稍安勿躁，听驸马爷详细讲解。”
余长宁感激地看了王里正一眼，等到吵闹声终于平静下来后，笑问开口道：“不知各位乡亲，每年你们都种植些什么粮食作物？”
前面那名白发老者硬梆梆地开口道：“水稻、粟米、小麦、高粱等等。”
“那请问老人家，种植什么作物收益最好。”
“若以这四种粮食作物论，自然是小麦，每亩可产三百余斤。”
“呵呵，那请问一斤小麦卖价几多？”
“十石小麦可卖二两银子，而三百余斤便是一两银子左右。”
余长宁点头笑道：“那现在王老庄平均每一户有土地几多？”
白发老者依言回答道：“劳动力多的有两三亩，少的一亩左右。”
闻言，余长宁轻轻一叹道：“如此说来，村民幸苦了一年，靠小麦种植最多只能得钱二三两银子？”
老者也是叹息道：“驸马爷说的不错，若是除去交给公主府的粮税，也只有一两银子左右。”
余长宁心知时机差不多了，接过曹查理抱着的那装烟草种子的木匣，亢声道：“各位乡亲，本驸马现在有一种农作物的种子，名为黄金叶，这黄金叶种植简单，打理方便，更为值得一提的是经济效益只怕高出小麦数十倍，不知你们可否愿意种植一试？”
余长宁此话犹如巨石入池，顿时掀起了阵阵涟漪，村民全都惊得呆住了。
半响之后，才有人不能置信地开口道：“驸马爷信口开河吧，世间上哪有如此暴利的粮食作物？”
“对，即便是盐铁也只是过十倍之利，你一定是骗我们的。”
面对犹如沸腾开水一般吵闹怀疑的乡民们，余长宁淡淡笑道：“各位不相信我的话也是常事，我看要不这样，这一盒黄金叶的种子够种六七十亩地，就请你们拿出七十亩地来交给公主府，失地农民帮本驸马种植这黄金叶，待到成熟之后本驸马再支付给你们银子，不知各位意下如何？”
还未等村民们回答，王里正已是开口询问道：“不知驸马爷支付银子多少？”
余长宁沉吟了一番，觉得不宜定价过高，便笑道：“谁种植一亩黄金叶，我便给谁二两银子！”
这个价格还算合理，村民们面面相觑纷纷目询，不少人已是在轻轻点头。
余长宁沉吟了一番，却又紧绷着脸道：“不过本驸马有一要求，就是所有种植黄金叶的村民必须尽心尽力，一定不能敷衍了事，本驸马将会派这位曹查理公子留在这里监督大家，若是发现有消极怠工者，便取消与其的合作关系。”
曹查理听到余长宁准备将他一个人留在这人生地不熟的地方，心里不由大急，急声道：“余大人，我……”
余长宁岂能不懂他的顾虑，摇手笑道：“你放心，等几天我便请些人前来王老庄帮你，你安心留在这里便可。”
曹查理也知道黄金叶乃是自己赖以生存的法宝，也只有自己了解其生长习性，沉吟半响终于点了点头。
(本章完)
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