公孙度大发雷霆，暗自发誓要杀了杨祈全家。虎跃塞的失守让他陷入了被动。不夺回虎跃塞，后续的粮草都进不来，五万大军一旦断粮，将不战自溃。
一着不慎，满盘皆输。公孙度心里说不出的懊恼，却不能形诸于『色』。他不想被许攸嘲笑，尤其是发生了这种事的情况下。
他反复权衡，最后决定派人通知公孙模小心前进，暂时不要靠近虎跃塞，另选道路，哪怕路难走一些，远一些，也不要轻易冒险。虎跃塞易守难攻，想重新夺回来绝不是一件容易的事。
与此同时，公孙度派兵增援东山关，防止虎跃塞的情况在东山关上演。
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收到甘宁轻取虎跃塞的消息，孙策也很高兴，击败公孙度的信心又增强了三分。
他知道夺取虎跃塞是必然的事，但他没想到会这么快，这么轻松。这再一次证明了他之前的判断，公孙度和公孙瓒差不多，因为得不到世家的支持，手下没几个真正能用的人才。他能在辽东迅速打开局面，并不是因为他的团队有多强，而是因为他的对手更弱。
不管承认与否，知识的传承还是控制在世家、豪强手中，不学有术的天才毕竟是少数。公孙度能有今天也和他的家世和个人际遇脱不开关系。公孙氏本来就是幽州大族，再加上太守公孙琙对他的格外照顾，他才有机会到洛阳开拓眼界。辽东就这么多人口，文化教育都远远不及中原普及。如果说中原寒门只是晋升难，辽东寒门连成才都不是一件易事，就算公孙度礼贤下士，也没多少人可供选择。
杨祈等人算是矮子里面拔将军，在辽东还算勉强，与甘宁这样的猛人对阵时就不够看了。
军谋处立刻派出斥候越过虎跃塞，探查东山关附近的形势，很快就发现了公孙桓率领的两千骑兵。在反复推演后，军谋处否决了甘宁进攻东山关的建议，选择正面强攻公孙度的主力。
取虎跃塞的目的是截断公孙度的粮道，延缓公孙度粮草补给的速度，造成他的军心不稳。现在目的已经达到，没有必要再强攻东山关。东山关离沓氏城很近，公孙度随时可以派兵增援，且东山关的地形与虎跃塞不同，兵力更多，精锐的作用减弱，最后还是要靠强攻。
既然是正面强攻，攻城不如野战。
孙策同意了这个方案，派人接替甘宁镇守虎跃塞，将甘宁调回主战场。甘宁屠了虎跃塞，一个活口都没留，不少人对他很有意见，但孙策觉得这种时候不是追究甘宁道德人品的时候，两军对垒，需要这种一往无前的杀意，虎跃塞本来就是军事要塞，并没有平民，甘宁的屠杀有杀俘的嫌疑，但没人能够指证，不必太过计较。
甘宁欣然同意，带着两百多颗首级回到大营。他对谢宽率领的甲等『射』手赞不绝口，简直夸上了天，说得谢宽都不好意思了。孙策心里清楚，甘宁可不是愿意让功劳的人，他这么客气一是因为甲等『射』手的确在夺取虎跃塞时起到了关键的作用，二是因为虎跃塞的功劳不够大，让给谢宽，甘宁才有理由继续争夺出战的机会。甘宁只是看起来粗猛，实际上他精明着呢。若非如此，怎么可能横行长江这么多年。
孙策部署任务，将主力分作两部，一部由他亲自指挥，一部由沈友指挥，两部轮番上阵。甘宁划拨在他麾下，并将首战的任务交给了甘宁。甘宁心花怒放，比得了重赏还开心。
用两天时间打探消息，准备战具，第三天清晨，孙策下达正面强攻的命令，弃舟登岸。
公孙度也做好了准备，亲自赶到到前沿阵地指挥，许攸随行参谋。
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