苦榕当时就离隆德府不远，他本来只奔着五花娘子娘子和续脉头陀而来，这二人在年前就曾给雨柔诊过，但对这样深入膏肓经脉的余毒也别无良法，苦榕怀着侥幸之念，只盼经过这几年，二人另有思路也不一定。谁料到了地头，进得庄里，他却听到了一个令他欣喜若狂的字眼：定神符。更从群豪口中听说了胡炭的形貌和所做所为，这才连夜不停，从隆德府一路追赶，到底在颍昌府追到二人。
“胡兄弟这几年的遭遇，我约略也听说过一些，”苦榕对秦苏说道，“我去过玉女峰，不过没遇到你师傅，后来又和白掌门打了几次交道，终是不得头绪，他到底经历了什么，现在是什么处境，还望姑娘告知。”秦苏能够从他只言片语就推断出他的身份，自是和胡不为关系匪浅，重友及其亲，苦榕虽然功法超卓，却也没有因秦苏的修为年纪而小视她。
当下见问，秦苏便也毫不隐瞒，将胡不为那两年遭遇的祸事一一讲述出来，从光州脱险，逃入山林，解救了自己后却又被青莲神针误会，出手封镇了魂魄，自己夤夜脱逃，带着他一路北行到江宁府，进贺家庄，得范同酉相助塑回魂魄，却又接连遇到奇案司和施足孝的追击和埋伏，最终二人在光州郊外死别，经历的事情一件件，一桩桩，全都道了出来，回想起六年前那一场痛彻肝肠的诀别，触动心神，自然又是一场哀涕沾巾。
苦榕听得拧眉不语。在心中暗暗叹息：果然是好人多磨难么。早在当年同行之时，他就曾直言赞赏过胡不为的性情，重情重义，谦抑守礼。如斯心性者，于国于家，于道于民，无不同称良益。然而这天地间竟似不容为善者，越是温和不争之人，遇到的挫折灾祸越比常人为深。这数十年来走南闯北，这等贫善之家祸事连踵的惨剧他已经不知道听闻过多少。
上善若水，水善利万物而不争，故几近于道。胡不为虽然性情狡黠，然而所思所为，终究不脱其小农出身，不求大名大利，不涉大是大非，可谓与人无争，他一心孜孜所求，也无非是想要把爱妻救转回来，但便是如此一个人，却惹来灾劫不断，最后落得这般下场。
沉默了一会，苦榕道：“如此说来，胡兄弟在六年前就已经遭遇不幸，我还以为……他尚在人间。”他这几年一直在追寻着青龙白虎的踪迹，只道是故友还在人间，不料想今日却听闻到噩耗，心中甚为难过。忆及当年同行的往事，二人言语相得，不免有些黯然，更忧心于孙女的病情再起波折，心头更是抑郁。
秦苏迟疑起来。不知道该不该把昨日单嫣告诉她的消息说给苦榕。胡不为尚在人世，这消息对她而言委实太过震撼和重大，实在给人一种不真实之感。昨日乍听之下，心神激荡，本是确信无疑的，但经过一晚思索，现在却没昨日那般坚信了。她有些摸不准单嫣的心性，这只狐狸的表现与胡大哥口中说的那个温柔善良的妖怪妹子可是相差得太多了，谁知道她说的话里有几分是真假。现在面对苦榕，更不知道该不该把这个讯息告诉给他。苦榕功力深厚，第五重玄关的觉明者，这是秦苏迄今为止所听闻到和接触过的最强大的人物，若是他肯尽心相助，想要从施足孝手中救回胡不为，应当不是难事。但假若单嫣告知的只是个假信息，让苦榕白白受累一趟，这要多难堪。
在心里想了又想，秦苏到底还是压下了央告苦榕出手的念头。她在心里暗道：“若是单姑娘没有骗我，胡大哥还活着，那么以她对胡大哥的情谊，自不会眼睁睁看着他受苦的，她定会倾尽全力前去解救。她在夕照山上地位尊崇，有那么多妖怪肯听她说话，能发动起来的力量只会比苦榕老前辈更高。”但秦苏也不愿将所有的希望都寄放到单嫣身上，苦榕功法卓绝，这可是不可多得的助力，岂能轻轻就放跑了他？思量来思量去，正盘算着要怎么拖一拖苦榕的行程，备作将来不虞之需，一瞥眼看到身边胡炭正满面严肃的站着，心中突然便有了计较。
“想要让苦榕前辈出手，把胡大哥救助回来，到底还要借助这个孩子才行。”她心想道，刚好昨天还担忧炭儿的心魔和功法教授问题呢，这不面前就有个现成的好师傅！若是苦榕肯将炭儿收为弟子，那就一下子解决了所有难题。胡炭的功法教授自不必说了，若是隔日过后，透个风声出去，他知道弟子的父亲正在被人驱策折磨，炭儿再从旁软声求央几句，这做师傅的难道还能见死不救？
不说秦苏此刻的暗中筹计，胡炭这时却是收起了跳脱心态，难得的严肃了起来。长到九岁，他这是头一次完整听到父亲的过往经历。过去只知道父亲受人冤屈，背着恶名被人追杀至死。现在听姑姑一一述来，其间经历竟是如此波折起伏和惊心动魄。他一言也不发，抿起嘴唇，把双拳攥得紧紧的，只在心中想道：“原来爹爹竟然遭到如此不幸！玉女峰，龙爪门，奇案司，还有那姓施的，这些恶贼都是凶手，就是他们联手害死了爹爹！等我长大了学得本事，总要一个个打上门去，给爹爹找回公道才行！”
脑海里忽的忆起幼时父亲背着他在山林中踽踽穿行的零碎片段，父亲弓着腰深一脚浅一脚的踩在腐叶堆里，秋雨打湿了肩头，磨损褪色的青布袍子便分成暗青和淡蓝两块，脖领处沾着几片湿漉漉的黄叶。他一手护紧了自己，探头探脑的，警惕着暗处不知名的危险。远近但有一点异常响动，他都会满脸恓惶的停步下来，细辨半天才又重新迈步前行，那一幅情景在这一刻间变得鲜明无比。
父亲的胆子实在说不上是大。虽然其时胡炭年纪幼小，到今日很多细节都记不清，但如今回想起来，记忆里最深刻的场景还是父亲满面煞白，一副惊慌的表情，然后使劲把自己往他身后藏。显然，这样的事情不是经历了一次两次。若不然，不会形成这么固化的印象。
就这样的父亲，分明就只是个胆怯却又走投无路的寻常汉子，怎么可能会是杀人凶手！这些人眼睛都瞎了，如此加害于他！胡炭咬牙想着，不觉忿恨满胸。
他这边默默回想着当初在山中的经历，便没注意听秦苏和苦榕的交谈。(未完待续。)
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