“这话还是留着说给虫鸣堂听吧，”从香主冷笑道，“也不知道他们信还是不信，反正不是我给你们定刑。”顿了顿，又道：“半年前捷进堂的熊岱鸣跪在省身碑下领赐六圣洗体之刑，呼号了九天九夜，你们可都亲眼瞧见的，你们都说说，他犯的什么错？
“你们把罪责往知微堂头上扔，嘿……熊岱鸣也这么干过，捷进堂领命去江陵府刺杀叶蘅，也是知微堂情报不全，临到动手才发现当天青叶门的四名长老陆续跟来，暗袭变成了正面交锋，还陷进重围，也算是熊香主勇力过人，硬杀了他们两个长老跑出来，照道理说，熊香主本身是没错吧，在绝境中还能杀出如此战果，正该嘉奖才是，可是虫鸣堂怎么批复的，‘既领命而未克功，失职凿实，虽有杀敌之劳，不抵悖责之罪’！”
几人面如死灰，想起当日熊岱鸣袒身反绑，跪在省身碑下呼号翻滚的情景，不由得内心悚然，那原是何等英雄的人物，死人堆里杀进杀出都能面不改色，竟然被六圣折磨得哭饶不止，可见虫刑之惨厉。
“怎么样？还指望着知微堂帮忙消罪么？知微堂情报不明，自然另有论刑，可这也不是你们脱责的藉口，都做个选择吧，明日我会着人传报给虫鸣堂，再去向护法大人领罪，只盼上面体恤你们的功劳，别投进天阙洞才好。”
“噗！”那胖堂主失望忧愤同时交集，顿时牵动伤势，大呕出一口血，染得面前雪地一片黑色，其余诸人俱是低额叩地，各自凄然。
正消沉自哀之际，头顶风声忽变，峻急的寒风竟然略收了一收，也不知是受什么未明的力量阻碍。远处的术惊鸦聒噪而起，粗嗄的鸣声在静夜里听来刺耳之极。未已，听见“阁，阁，阁”的几声微响，仿佛从遥远的地下传来，迅速迫近。从香主立刻停住话头，凝神往声音传来的方向细听，只是那声音却忽尔消失了，等不多时，再听‘阁’的一声响亮鸣叫，已经端端正正，就在众人脚下，满院众人尽皆惊骇，方欲运功散开，却见台阶下二尺处的平整雪地处，突然凸起了拳头大的一个鼓包，须臾中分，一头背上生着红蓝金三色竖纹的鲜艳小蛙蹦跳出来，“阁！阁！阁！”的响鸣三声。
“护法大人！是……护法大人来了！”那香主脸上顿时变色，空张着双手，一时不知所措。三宝传通使，这是四位护法大人下访属地时的专用通报之物，此时在这里现身，想来护法大人已经近在十里之内，这可如何是好？！他先前让六位堂主自择虫洞，传报虫鸣堂云云，虽是自许绝路，但却未始没有挟功自救的打算，事情办砸已是事实，但他心想，自己领下的北方一脉，近年来立功甚多，连教主都常赐示嘉赏，只盼自己一众人再以主动领罪，一意循守教规的忠诚态度，争得左右同侪同情，再暗中做一番打点，或许能挽回一二也未可知，即便几个废物当真要受刑，可也沾不到自己身上才好，只是护法大人这次深夜驾临，却将他的算盘打乱了。
“护法大人来了。”从香主心乱如麻，又喃喃向跪在地上的几人说道，在此时此地，他实是万万不愿面对上司。任务是谢护法亲自颁传下来的，但自己手下几个堂主却将事情办得如此糟糕，护法大人忿怒之下，对此事会有何反应，实是难以测知，不过十之八九，是祸不是福。
正自踌躇亏怕，院中狂风忽涌，大院的正门被人推开，一个灰衣男子敏捷的闪了进来，一眼便看到了站立着的从香主，单膝跪倒，低声道：“护法大人法驾将至，请大人速做布置，派人迎接。”声音不大，但庭中诸人却听得清清楚楚。
“这人好深的功力！”众人暗自心惊，以护法大人的身份，随行的护卫岂是寻常？此人必然是捷进堂里好手中的好手，瞧他这般不动声色便进入院中看来，若是此人心怀敌意，只怕现下诸人没几个能在他手下逃脱得出性命。
当下听了通报，从香主不敢怠慢，收拾心情，指令部属尽快组起队伍到前方迎接护法大人车驾。破震堂是教中负责正面作战的堂口，子弟皆是精锐，行动迅速之极，指令下达，不多时二十人的迎接队伍便离院而去，为护法大人接驾。从香主此时也无暇再理会几个堂主，自去内院洗换张罗，片刻后等到亲信传报，便领着一众人疾步迎上前门去，院中的婢女全都是内教水云堂里训练出来的，并不需要嘱咐，得知护法大人到来，自去作了安排。
院门外面，暗影深处，两辆马车正循着小路辚辚而至，二十人的迎接队伍分作两排，手提灯笼，将马车护在中间一路行前。两辆车颇有区别，前一辆墨帘缁幕，通身漆黑，装饰甚是豪华，金雕花盖，顶垂流苏，骏马矫如龙，辕驾朱色鲜，驾车的大汉也是目蕴神光，举手投足利落非常，后一辆却很普通，深青布车身，半新不旧，马匹也无甚出色之处，只除了那位驾车汉子，虽不像前一辆车车夫那样举止有度，但有心人看来，他那看似漫不经意的神态之下，却藏着深不可测的警觉。
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