红烛摇暖，金兽销香。耳中听到的是烛花爆裂‘噼剥’的轻响。
胡炭朦朦胧胧醒过来时，先映入眼帘的，是数十张热情洋溢的脸庞，这些在早前时候还带着讥嘲愤懑的面目上，此时有了完全不同的表情，一张贴一张的聚在头顶上方，有人满脸都是钦佩之色，有人惊讶，有人大怀兴趣，也有人意蕴关切。但少年的目光没有在这些陌生的脸上稍作停留，眼睛一睁开，就着急的寻找秦苏的踪迹，“姑姑！姑姑！”他向四面张望，两臂撑起身子惊慌叫喊道。
“炭儿别怕，我在这里。”秦苏在背后爱怜的搂住了小童，将他拥进怀里，轻轻摩挲他的头顶，看见小童把目光停留在自己脸上，辨认出来后明显放松下来的表情，秦苏忍不住鼻中一酸，匆忙别过头去，压抑住喉间的哽咽之声，眼中又扑簌扑簌落下泪来。
刚才胡炭势若疯虎扑来，举臂拦刀救她性命的情形，让秦苏深受震动了。她从来也想不到，在生死关头，这个小小孩儿会是这样的珍惜自己，竟然舍命来维护自己周全。连年来玉女峰对姑侄二人追杀虽急，却从未有过那样生死只隔一线的危机，所以秦苏也从来不曾见过胡炭外露的感情，而且胡炭性情跳脱，奸猾狡黠，年纪虽小，却已历炼得跟一个经年老市侩一般，算计得失毫厘无差，别说自己只是个不带血缘的姑姑，即便真是母亲，秦苏也不敢想象能让这样的小孩子不计得失来保护自己。但现在秦苏看到了，瞧胡炭最后那样，因后怕而惊惶大哭的样子，秦苏已经毫不怀疑自己在胡炭心中的位置，胡炭是真把自己当成母亲了，而且是深敬挚爱的母亲，七年来的相依为命，让这个孤苦的孩童对这个半路姑姑产生了眷恋和依赖。
这个孩子，并不像他往常表现出来的那样嬉笑超然，而是和他爹爹一样重情！
刚才胡炭血染重衫，却绝不后退的情形，和当年胡不为在丛林里誓死不离的情形何其相似！都说龙生龙凤生凤，也只有胡大哥这样重情重义的汉子，才能生出这般孝顺懂事的孩子来。秦苏想起胡不为，悲喜交集，心底下又忍不住生出一股骄傲，多年来的仇恨蒙蔽了她的眼睛，差幸却没有影响到胡炭的成长，她到底没有辜负范老前辈和胡大哥的托付，教出了一个和胡大哥一样了不起的孩子。术道即心道，学术者要先学为人，这是隋真凤在任掌门时对手下弟子时常说的训诫之语，玉女峰弃弟也深信这句话，瞧胡炭这样仁义懂事，将来必是一个响当当的汉子。
只可恨这老天给这父子俩的磨难实在太多了，造化轻贱重情者，艰难无时或断，总是一波接一波的涌击到他们身上，这一对父子，大的已经被厄运彻底吞噬，音容杳去了，小的从出生到现在几乎没过过一天好日子，自幼便流离失所，饱尝人间冷暖，到如今还找不到一处安身立足之所。秦苏憎恨这可杀的命运，若教她生出能力，必要将这不谙善恶人心的造化碎于掌下，别让它再为害善良人。
胡炭疲倦的阖上双目，“还好，姑姑没事，姑姑还在……”他心中喜慰的想，精神宁定下来。秦苏还在身边，瞧她表情平和，威胁显然也消失了，胡炭察觉不出危机，紧绷的神经便也顿然松弛，浑身懒洋洋的再提不起一丝力气。毕竟是失血太多了，定神符和五花娘子的冰赤守心丸将他的肌体伤处修补回来，但损耗去的元气却短时间内无法恢复，胡炭只觉得眼皮沉沉，吊着铅块一般，身子直有万钧之重，靠在秦苏怀里便欲沉睡过去。
但是有人却不能让他如愿睡去了，此时赵家庄群豪火烧眉毛，正等着这个小童救命呢，他要睡着了，谁来解除危厄？看见小童胸口起伏渐缓，鼻息渐长，凌飞赶紧咳嗽了一声，问询道：“小胡炭？”
胡炭眼皮眨动了一下，微微睁开眼来，此时聚在周围的豪客们都已各自落座，身边空了下来。小童把目光略略一扫，这才发现，身处之地已经不是先前受伤昏倒时的通道了，而是换了房间。这不知是赵家庄哪个院子里会客的厅堂，造得颇为敞大，八窗四牖，门户洞开，所见器物皆精细贵重，桌、椅、茶几、花架、一应木具的质地沉实细密，都雕着繁复的花卉，房里灯火明亮，顶棚上吊着八盏六角螭首风灯，金绦锦穗，花兽翘角，也是不凡之物，对面的当门正中位置，一大轴荷塘鱼鹤挂画显眼之极，几乎遮住了半面墙壁，挂画下面，是一张黄梨木方桌，两旁分列着八张紫檀木太师椅，坐着赵老爷子，凌飞道人，一个光头白须的老和尚，一个衣饰华丽的中年女子，还有一个黑瘦蝇须的道士，一个满面正气的中年汉子，五花娘子和续脉头陀也坐在其中，不过胡炭并不认识。
“你好些了么？身子还疼不疼？”凌飞见他睁眼四处打量，便问道。
胡炭点点头，把目光定在了凌飞脸上，忽然间眼珠一转，却又虚弱的说道：“疼是不怎么疼了，只是还觉得有些累，手臂抬不起来。”他轻轻地抬起左臂，微微曲了曲关节，紧接着皱起眉头，呼吸明显的喘急起来。座中群豪看见那支细弱的手臂果然还有些僵硬滞涩之感，抬起之际，微微有些颤抖，似乎是因体力不支而不能随意运动，心中都想：“人的元气毕竟不能轻易复原，定神符虽然神妙，在这么短的时间内也难以将伤口恢复如初。”胡炭坐直起身，发觉先前堵在胸胁之下的冰冷沉重感觉也减轻许多了，已经不碍行动，但仍旧闷声哼了一下。五花娘子在将秦胡二人抬入内室的途中，已经跟众人讲说过胡炭的伤势，所以群豪见小童呼痛，倒也不虞有他，只道这小孩仍旧内伤未愈，水鉴的含愤一击非同小可，别说是这个看起来白瘦得跟豆芽菜一样的小孩，便是筋骨强壮成年汉子，受此一击也要立殒当地，差幸胡炭只是掌力的边锋刮到了。
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