“这人功力好深！”贺老爷子听见喝声如同滚雷，震声悠悠不绝，禁不住面色微变。庄门离内院足有数十丈距离，中间更有许无数道石墙阻碍。但这人的说话声竟能穿透一切虚实屏障，清清楚楚的传到每一个人的耳中，可见功力之高。
“春旺！”老爷子吩咐管家，“把衣衫给我拿来。”
一阵短暂的打斗声，接连两声惨叫。贺老爷子听见正是守庄弟子的呼声，面色顿时勃然，也顾不上去接春旺递来的会客衣裳，展动身法，直接从高墙上跃了出去。“住手！都给我住手！”
花池前十余名兵士平持枪戟，围成一圈。地上躺着的两个弟子都已经断气了，鲜血洒满了砖地。贺老爷子扫了殒难弟子一眼，忍住怒气，落下地来。拱手向立在当先的那个中年官差问话：“这位大人，我贺家庄一向奉公守法，为朝廷出力。不知大人从何处听说谣言，说我贺家庄窝藏钦犯？”
“还有！这两名弟子！”贺老爷子眼角透出怒火，“又因何故被诸位下手杀害？！”
“抗命不遵，胆敢阻路，就是这个下场。”那捕快淡淡的说，拿眼角微微瞟了老爷子一眼，又望向远处：“你就是庄主吧。贺家庄藏没藏有钦犯，你说了不算，我说了也不算。这件事到底是不是谣言，等搜查完就知道了。众将士听令，给我搜！”
“慢着！”贺老爷子张开双臂，袍袖中劲气鼓动。他忿怒的看向站在捕快身边的陈师爷：“陈师爷，这是知府大人的意思么？我贺家庄多年来没亏待过官府，他怎能如此羞辱于我？”
“贺先生，对不住啦！”陈师爷苦着脸说道，瞟了身边官差一眼，道：“这几位大人是从西京来的，奉朝廷之命办事……唉！唉！我们也是没有法子，公事公办……你就多多包涵吧。”西京府临近皇城，权势集中之地，能在里面任职的官员，背景来历自非一般州县可比。不用说那捕快还拿着皇上钦赐的办案金牌，只是西京陈知府的一封文书，区区江宁府府尹便不敢拒绝。
“大伙儿搜吧！每一个房间都要仔细搜查，别让贼人漏网！谁能捉住他，赏银六十两！”
“哄！”听见赏格如此丰厚，众兵丁们哪还有自误财路的道理？迅速分散开，蹿进院内，踢开所有房间搜人。
贺老爷子双拳捏得紧紧的，一动不动立在当地。他的面容看不出是什么情绪。只有当听到院里传来器物破碎的声音，和婢女们惊慌的哭喊时，他拳头面上一时爆起一时隐伏的血管，才稍稍泄露出他此时的心情。
一番搜查，费了一个半时辰之久。
庄里所有仆役下人都被赶到花池前来了，贺老夫人也不例外，被几个使女围在中间，脸现惊慌，只不住的拿眼睛看向丈夫。贺江洲满脸憔悴，被两个奇案司捕快双手反拿押着，跪在地上。花花公子此时潦倒之极，只穿着月白色的贴身衣裤，头发纷乱，嘴边还有一丝血迹，显是刚才经过一番打斗被擒。
“敢问大人，找到钦犯了么？”贺老爷子脸上奇怪的看不见丝毫怒气。他不看向儿子和妻子，只定定的盯着为首的那名官差。
那捕快不理睬他，扫了满院男女一眼。弹了弹指甲，问：“你这庄里是不是还有地道密室？”
“我说没有，你也不信。”贺老爷子淡淡的说。“我庄中所有人都在这里了，也没人阻拦你们。大人请继续搜好了。”
“张大人，没搜到。”最后一拨兵丁从后院列队出来，走在先头的那名捕快说道。“不过，我们从房间里搜出了这个。”他把一张纸递给了张大人。
贺老爷子一眼看出，那正是胡不为临别时留下的信笺。他藏在了枕头套里，却竟让这些官差搜了出来。
“贺先生，我走了。叨扰了这么长时间，实在抱歉。胡某人身无长物，也不知该怎样报答几位老前辈的大恩大德，范老先生使在下再世为人，此恩此情，只能记在心里了，日后遇到山神寺庙，我一定进去跪拜，乞求上苍保佑众位平安康健。
秦姑娘和贺公子明日大喜，我就不能当面致贺了……”
那姓张的官差逐行看完了留言。冷冷的瞪了贺老爷子一眼，慢慢转身，向跪着的仆役们问话：“谁姓范？站出来。”当时便有三个姓范的下人面如土色站出来。
“没有了么？敢隐瞒自己姓氏的，一旦查出，马上处斩。”
无人应答。
张大人目光从三个下人面上一扫而过，发觉几人身上灵气极微。不由得皱眉：“都铐起来吧，押到大牢，等明后日再审。”见三名兵丁把人压出院去了，才把脸转向了贺老爷子，语气里不带丝毫感情：“是不是谣言，不用我再说了罢。贺先生，这份书信究竟是怎么回事，你能不能给我解释一下？”
便在此时，一阵急促的马蹄声从庄外传了进来。众人注目之际，一匹黄骠马快如黄烟，穿进院门直跑了进来。
“张大人，查到消息了！”马上的捕快一拉缰绳，马匹冲势顿止。他单手撑住马头，便从人立起的马匹头上翻身下来，单膝跪在地上禀告：“看守南门的兄弟说，前天有一男一女施展法术出门，我觉得此事非常可疑。”
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