“昆仑山上一窝草，七十二年长不老，吾奉命取庄天地，诸师邪法搬解了。一二三四五，金木水火土……山上有老虎，老虎爱咬人，喂它大红薯……”
胡炭蹲在一株石榴树下，拿着石片在地面胡乱划图形。口中咿咿呀呀，一会儿是法术咒语，一会儿是童谣歌诀，夹缠在一起，全不成完句。
贺老头儿刚刚教完徒弟，从长廊处经过，听见胡炭的自言自语中居然还夹有《鲁班书》中的真诀咒法，不由得大感惊奇。立定在廊柱边上再走不动了，也不上前去打扰他，任他自己嘟嘟囔囔下去。
胡炭毫不知情，含着一泡口水自说自话。他在地面上画了个鸡不象鸡，狗不象狗的动物，忽然拍手道：“马儿颠，马儿跑，跑到喜哥儿小床头，站住了，踩一脚，踩成乌眼鸡，踩成断尾猴，踩得喜哥儿哇哇叫，从此不敢再胡闹。”这是他在旁泉村跟众小童学来的歌谣，互相取笑打闹的。
老头儿听他唱的天真，忍不住面上露出微笑。
胡炭反反复复的，把马儿跑的歌诀念了几遍，把‘喜哥儿’换成‘小三子’再到‘铁豆儿’‘小黑鱼’旁泉村的一干玩伴都让他取笑完了。末了，拿起石片，在那只是马而不象马的动物后腿处划拉几下，意是打断了马腿，又唱：“腿断了，腿跛了，爬不了树，下不了河，呜呜呜呜，小猴儿哭了。”
“喜哥儿是小猴子！”胡炭放大声音叫道，一边拍掌，一边发出笑声。
原来他在假想跟以前那些玩伴们玩耍呢。庭院中寂寞，他小小孩儿没人陪着玩，只能回忆以前的片断来自娱。这般自己热闹了一阵，胡炭又沉静下来了。片刻，贺老爷子听见他低低说话，侧耳听，隐约听说：“喜哥儿，这碗饭是你的，这碗饭是我的。咱们吃完，就去村东捉知了，你说好不好？”
小胡炭拿石片盛了几朵榴花，递给面前臆想的喜哥儿，道：“你不想去么？那好，咱们不捉知了啦，咱们去河边好不好，那里有好多好玩东西，有小鱼儿，有小虾，还可以玩沙子。”
见小娃娃沉在自己的世界中，和不存在的小伙伴对话，贺老爷子颇觉心酸。这院子里没一个是胡炭的亲人，他原就缺疏疼爱，自己的三个徒儿又被严厉管着，更不能跟他玩，倒真难为这个可爱的娃娃了。
童年时期便这样孤独，于他的将来不是一件好事。
想到这些，老头儿暗暗作了决定：日后把功课放得松一些罢，让衡儿小璇跟小胡炭多亲近亲近。
胡炭自不知身后有个老头儿正为自己唏嘘感叹，又轻轻哼着童谣：“傻子跛，傻子馋，傻子有张臭皮床，床坏了，看一看……”他忽然停住了，把小脑袋摆的跟拨浪鼓般，自言自语说道：“不好，不念，婆婆说是骂爹爹的，炭儿乖，炭儿不骂爹爹。”
他细心的剥着手中的石榴朵，一边轻声说话：“炭儿做饭给爹爹吃，爹爹睡着了，吃完饭就醒了。”
待到细碎的花蕊堆满了石片，他双手捧起来，递上前去，似乎胡不为当真就在面前一般：“爹爹，这是炭儿给你煮的饭，好吃不好吃？”他努力的伸着两只小手，小心翼翼的端平了，只怕有丁点花朵落下来，爹爹会吃不饱：“等你吃完饭，病就好了，炭儿想跟你去捉蝴蝶，炭儿想吃糕了。”
小童忧郁的眨着眼睛，动也不动的看着面前的树干，满脸乞求。他面前仿佛当真就坐着一个胡不为，正慈爱的看着他，为他的懂事而欣慰，要伸出手来抱他。
可谁又知道，他的爹爹已经一年多没跟他说话了。
胡炭，想爹爹了。
“好孝顺的孩儿。”贺老爷子看到这一幕，心中暗暗感动。才两岁便知烹粥孝亲，如此天性纯良，当真难得。老爷子心中赞叹，对小胡炭的喜爱又更深了一层。
对比一下便知道了，江洲这小畜生什么时候为他老子这么打算过？他到十岁时还不肯老实听话呢，说一句顶十句，忤逆作乱，当时几乎没把老爷子给气出好歹了。想要让他跟这小娃娃一样孝顺懂事……到现今老爷子都没办到。唉！老头儿在心中叹息，当真一个人一个命，老贺家怎么没这样好运气，生出小胡炭这样的儿子来。
正愤愤之际，听得前门声响。贺江洲不合时宜的叫声从那边传了过来，他在喝斥下人：“还傻站着干嘛！不长眼睛么？快把胡大爷扶到客房去！”
“这小兔崽子又把什么猪狗朋友领到家里来了？！”贺老爷子心中怒火‘腾’的就冒起来了，怒眼圆睁，大步流星向前门赶去。
见了胡炭小小年纪，就知道这般心疼爹爹，他心中哪还能平衡下来？只恨不得把儿子掐脖拉到胡炭跟前，让他学学人家是怎生孝敬长辈的。
那边贺江洲还不知已惹了大祸，正指挥几个小婢去搀扶胡不为。“快快！把西厢的客房收拾收拾，”他跟下人说道，“从暖阁里拿床新被，茶具桌椅都给我换成新的……”猛然间，看见老爷子一脸怒容，旋风般的从后院门里冲了过来。
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