皇太极从衣袖里拿出一份密信交给身边的一个随从，自信地说道：“你将这份信交给苏克萨哈，让他送给祖大寿。这一次，锦州城头该插上我清兵的旗帜了吧”。
交代完锦州的事情，皇太极转头对多尔衮说道：“十四弟，这次你功不可没。朕这里还有一件事要你去办，你明天带上正蓝旗和科尔沁的三万骑兵，沿着辽西走廊切断明军的粮道。我料定，明军会派宁远以西的人马来救援，你的目标就是歼灭这支明军，如果有机会，伺机夺下宁远城！”。
......
祖大寿站在南城的城楼上，手上拿着一封未曾拆解的密信，手脚冰凉。清兵打败明军的战事过程，他在城楼上看的一清二楚，以他人生阅历，非常清楚自己在场戏里是演的角色。
至始至终，他祖大寿都是一枚棋子。是朝廷抵挡清兵排头兵的棋子；也是皇太极吸引明军主力前来救援的棋子；更是一方神秘势力的企图操纵的棋子。没人喜欢被利用被当做棋子，他祖大寿也不例外。
朝廷对祖大寿来说，已经是昔日黄花了。不管日后明朝会不会反攻辽东，但对祖大寿已经意义了。而皇太极呢，过去他没看懂，现在经过神秘人提醒和战场外的明朗局势，他发现皇太极过去那么多年对自己引而不发，就是为了最合适的时候利用自己一把。既然是利用完了，自己下场就不会好哪里去了。
祖大寿暗道：就算是个棋子，自己也要拼死搏一把。既然还有二万兵马和五个月存粮，我祖大寿就偏偏按兵不动，看到底你们这场戏到底唱到什么结局。不过神秘人说的那句话，他不得不防：在明军大败的情况下，城里人心浮动。有人为自己前程谋划，确实是人之常情！祖大寿可没打算让自己人头成为别人投名状。
二天后，祖大寿在用过晚餐后，坐在大堂里品着南方走私过来的上等乌龙茶，一边闭目养神。既然拿定了主意，祖大寿反而不再患得患失了。
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