一个是内耗的，低效率的，贪腐横行，低控制力的朝廷，加上天灾不乱，**不断的地方，根本无力把人口和财富优势加诸于军事，何况朝中内斗不止，在关键时刻最掉链子的总是自己人，这样还打的鬼，后金等于是有一个帮手，总在最关键的时候拉扯明朝这个巨人的双手，然后叫后金不停的涮怪打宝箱，不停的壮大自己的实力。
到了崇祯末年时，双方的战略地位已经不对等了，明朝坐拥百万大军，能战之兵不足十万，边境只有辽西一隅之地，而后金掩有几乎全辽和故奴儿干都司故地，几乎全部的蒙古，已经是控弦数十万，精锐战士十万，幅员万里的游牧和渔猎加农耕都有的大国了。
真正的变化开始，就是天启元年三月生的这一场战事！
事起的真正原因就是万历驾崩，泰昌紧接着驾崩，然后是夺宫之变，以李选侍为的嫔妃，加李进忠也就是魏忠贤为的太监败于太监王安和东林党等文官手中，天启即位，东林党几乎有拥立之功，然后就是方从哲这个辅去位，东林党人夺得辅和朝中要害之职，接着是刘国缙和姚宗文，冯三元等东林党人对熊廷弼群起而攻，熊廷弼知道党援尽去，强留无益，所以愤然离职，天启虽然感觉熊廷弼是能人，但他是少年天子，在政务上操控不能随心……天启其实受过教育，并不是后世流传的文盲，但他没受过系统的帝王教育，一切只能自己摸索着慢慢来，论说起来，其实他比写的一手好字，能作诗，也勤政的弟弟崇祯要强的多，可泰昌元年和天启元年的他，不过也只是个不到二十岁的少年而已。
熊廷弼去职，雄心勃勃的东林党人袁应泰走马上任，他任经略之后招降纳叛，招募大量辽东为兵，并且收容了很多流亡的蒙古降人，为此总兵尤世功等人曾经苦劝过，袁应泰并不听。
到天启元年三月，已经征服叶赫的努儿哈赤又是举族大兵齐出，六万多人先攻沈阳，总兵贺世贤率家丁和营兵精锐出战，贺世贤本人勇不可挡，在后金兵阵中左冲右突，但面对优势的女真骑兵，贺世贤所部人数太少，寡不敌众，在战场上败亡，而城中有多名大将驻守，沈阳城高险峻，守备森严，近六万守兵人数也和后金兵相当，如果固城自守，后金兵几无机会攻城，在总兵和精锐败亡后，城中又有蒙古人与后金里应外合，关键时刻打开城门投降，后金兵趁虚而入，攻克沈阳。
接着便是著名的浑河血战，浙兵和川兵合作，白杆兵坚阵而守，后金在这里付出了几千人的伤亡，多年之后他们仍然惊叹于川兵和浙兵的强韧，然而在川兵和浙兵与敌血战时，三万人的北军相隔不到十里，结果南军奋战至全军覆没的时候，北军躲在不远处看热闹，直到川军和浙军都被消灭，专业卖队友的北军都没有出现过。
再下来努儿哈赤趁势攻辽阳，袁庆泰带自己的亲兵和北军各总兵出战，一战便溃，后来守城，结果仍然是城中蒙古奸细开了城与后金兵里应外合，同样有五六万兵马，面对的是更大更雄伟的辽阳城，仍然是被后金兵一鼓而下。
在张瀚接到详细塘报的时候也不觉感慨，辽阳和沈阳从军事学的角度来说都没有必失的理由，将领过百，代表亲兵和家丁有过万人之多，有足够的反制后金兵敢于出战的精锐，有川兵和浙兵这样的可以集团做战的强兵，有十万北军营兵可以用来守备城池，这样的情形下被后金兵用两万不到的战兵和几万旗丁，连胜数战，连克两城，后金那边吹嘘是天命，就连张瀚在此之前也觉得是老天在帮着女真人作弊，现在他才明白过来，大明这边的失败是一种必然，一种内耗争斗之下的必然而已。
两场大战，除去十万北军损失殆尽之外，南军中的精锐浙兵，也就是戚继光部下的余烬彻底消失在历史的长河之中，然后是川兵的白杆兵损失很重，后来川兵又调来七千长枪兵，兵部视为珍宝，一直在守备山海关，连宁远和锦州都没敢怕过去。
除了失掉辽东的中心沈阳和辽阳之外，辽南四卫肯定也全完了，四卫徒具虚名，毫无兵力可言，这就等于连抚顺，开原，铁岭，辽阳，沈阳，南四卫在南的大半的辽东都司的土地已经丧失，损失的人口也有好几百万之多，还有大量的武库库藏落入敌手，损失已经不是惨重可以形容，直接就是被生生砍掉了一只胳膊！
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