却说，几个月前的长安……
宏伟京师，雉堞连云，极尽奢华。
城中街市宽阔，建筑雄奇，一百单八坊，坊间有街道纵横相贯，买卖铺户，茶楼酒店，乐坊瓦肆，鳞次栉比。
庭嵌金珠，户盈罗绮，真可以说是人间天上。
皇城金碧辉煌，殿阁层层，飞檐斗拱，钩心斗角，覆压数十里，威严端庄，隔离天日。
这里无疑是长安城中最雄伟，也是最炫目的所在。
皇城东侧内隐藏着一座不太起眼的银顶灰砖建筑，西靠宫墙，东依明堂，银顶朱漆大门内七进灰砖殿阁式建筑，古拙质朴，安宁静谧。
朱红大门上方的匾额上书写鎏金大字：司工台。
这司工台专为皇家制作金银器所设，是皇家御坊。
坊内集中了波斯、大食等诸国的数百名顶尖金银器制作工匠，为李世民制作大量精美的金银器。
不但在当时蜚声海内外，有很多精品更是流传至今。
只见司工台大门前，数十名全副武装的铁甲禁军严密把守。
一顶官轿停在大门前，轿帘打开，一位悬玉带、服紫袍、头戴官幞的胡人走下轿来，快步来到大门前。
守门禁军冲他躬身行礼，齐声道：“埃大人！”
那胡人点了点头，慢慢地抬起双手，一个禁军上前搜摸他的衣襟，一看就知道这是例行的检查。
这位埃大人正是来自萨珊国遣唐使，如今的将作大监埃兰布。
司工台隶属内侍省，因内常存大量金银。所以，南衙下辖的五百名左卫铁甲禁军昼夜把守。
不管是王公贵戚，还是亲信阁僚，即使是将作大监埃兰布本人，要进入司工台也必须经过严格检查。
那禁军查检完毕，埃兰布转身上轿。
司工台厚厚的大铁门轰然打开，官轿沿中轴线穿过大门，向位于第一进院落中央的范铸坊而去。
巨大的青铜范铸炉悬吊半空，下面是巨石砌成的火池，池内烈焰熊熊，范铸炉在烈火烧灼下发出轻微的嘶嘶声。
几名火工添火加柴，紧张有序地忙碌着。
离火池一箭开外是方形范铸台，数十名工匠在掌固的指挥下，将一只直径约六尺的圆形青铜铸模安置于台上。
几个随从推开坊门，埃兰布迈步走了进来。
掌固看见埃大人亲临巡视，赶忙率众人跪倒在地，叩头问安。
埃兰布笑了笑挥手让众人起身：“大家起来吧。”
掌固一溜小跑到埃兰布面前：“大监，有何吩咐？”
埃兰布的眼睛一直盯着在范铸炉旁劳作的工匠们：“怎么样了？”
掌固拱手答道：“自昨日未时起火，至今晨卯时，九千两黄金已全部熔化成水，用时七个半时辰。
金水现贮于范铸炉之中。青铜铸模已安置妥当，只等大人到来，范铸便可开始。”
埃兰布转过头来颔首点头，显然是对掌固的回答很满意：“非常好，你们辛苦了。”
掌固赶忙躬身答道：“承大监关恻，卑职等职责所在，不敢言辛苦二字。”
埃兰布走到范铸台前，仔细检查了青铜铸模，以及周围一应用具。
而后，他对身旁的掌固嘱咐：
“今日范铸之器，自图纸用料，捶揲錾刻乃至设色花纹，都是由圣上亲自度定。
可谓是皇帝亲监，非同小可，尔等要打起十二万分的精神，切切不可出错！”
掌固赶忙躬身道：“谨领大监教诲。”
埃兰布把手一挥道：“开始吧。”
掌固急步走到范铸台前，从令签筒中取出一柄旗，轻轻一摇。
早已伺候在青铜铸炉旁的火工们牵起炉两侧的粗绳索用力向前拉拽。
伴随着“哗啦啦”的巨响，青铜铸炉在火工们拉拽之下，沿着铺设在屋顶的轨道，缓缓滑至范铸台的上方，对准了下面的圆形青铜铸模。
掌固又从签筒中取出一面红旗，轻轻摆了摆。
拉拽铸炉的火工退开，六名范铸工匠上前，用六根长约一丈带摇柄的伸缩铁制长杆抵住铸炉，所有人齐齐望向埃兰布。
只见埃兰布伸出右手，掌固忙将红旗递到他手中。
时间仿佛凝固，所有目光都集中在埃兰布身上，埃兰布一动不动静静地盯着铸炉。
铸炉已渐渐冷却下来，埃兰布把手中的红旗呼啦一摆，掌固倾身上前，从身旁火工手中接过一根长约丈许的铁制测温鉴，来到铸炉下，将测温鉴置于铜炉侧面。
少顷，拿下铁鉴看了看道：“大人，仍是高热，还要再等等。”
埃兰布微微皱了皱眉又摇了摇头：“不能再等了。”
说完慢慢举起红旗。
掌固看着埃兰布手中高高举起的红旗急步走到埃兰布身旁低声道：“大人且慢，请三思而行啊。
此时炉温过热，金水如汤，一旦铸炉角度拿捏得稍有失当，金水必定喷溅而出……后果不堪设想啊！”
埃兰布正要把手中的红旗往下挥，听掌固这么一说手也停在了空中。
思忖半刻深吸一口气，把手中的红旗轻轻一摆沉声道：“一杆轻放两寸！”
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