当“屠城”这两个字从周著臣嘴里说出来的时候，在场其他四人神色都流露出深深的恐惧，不过县尉李天成还是咬牙指出了周著臣话语中的夸大：“周员外，你说城外吐蕃人还有三万人，本官是不信的，这些日子本官与马校尉带人巡查治安，城上城下都走过多少遍了，尽管我们伤亡不小，但是吐蕃人的伤亡更惨，别说三万人，吐蕃此时连两万人都不到，咱们也未必不能守住！”
“嗤”的一声冷笑，周著臣冷冷道：“李县尉，就算吐蕃人不足两万，那也是城内的四倍有余，城墙已经破得不能再破了，赵子良那**臭未干的小子还能抵挡多久？一天？两天？三天？如此之多的百姓聚集在城内，每日粮食消耗就是一个可怕的数字，城内粮食还可以支撑多久？再说了，李县尉，吐蕃人没来之前，你暗地里收索贿赂给走私到吐蕃的违禁物资放行这些事情如果被上面知道的话，你以为你还能活命？还有县丞大人马大人，你与李县尉同谋杀死前任县令吴大人，暗中支持商人向吐蕃贩卖违禁物资，收钱都收到手软，这些事情一旦被朝廷知晓，同样是诛九族的大罪，你能逃得掉吗？”
马玉昆和李天成两人闻言脸色剧变，马玉昆语气阴森：“怎么周员外想用这些来威胁我等？”
周著臣笑呵呵道：“不敢不敢，某只是想让二位大人认清现实，如今吐蕃兵攻城十余日了，破城只在朝夕之间，我周某可不想死，更不想失去大半生奋斗得来的财产，周某不得不为自己打算，诸位也应该为自己打算了，如今我等只要暗中相助吐蕃军破城，我等不但可保身家性命，而且还可以保住财产。但是这件事情周某一个人做不来，需要两位大人和二位仁兄相助才能做成，不知二位大人和二位仁兄以为如何？”
勾结吐蕃军破城这件事情实在太大了，即便马玉昆、李天成两人为了钱一直给周著臣、刘重阳和何大有这些走私商人大开绿灯。但也从来没有想过要叛国，但如今先有吐蕃军在城外虎视眈眈、连日攻城，以至于番禾城摇摇欲坠，又有周著臣以那些事情相威胁，两人陷入了深深的恐惧之中。但是他们二人知道，现在必须要做出一个选择！”
周著臣见马、李二人正在权衡和犹豫，也没有一再逼迫，他转而看向刘重阳和何大有，问道：“刘兄、何兄、你们二位的意思呢？”
刘重阳苦笑道：“周兄，我等既然为了钱向吐蕃走私违禁物资，就没想过要为朝廷做忠臣，当然想保住身家性命，可是我们怎么联系到吐蕃任人，你怎么就肯定只要我们协助破城
。吐蕃人就会放过我等，还让我等保留财产？”
这也是马玉昆、李天成和何大有三人都关心的问题，因此三人都看向周著臣，周著臣笑着从宽大的袖袍里拿出一张纸条说道：“实不相瞒，周某以前与吐蕃人做生意时与这次吐蕃军领兵大将铁刃悉诺罗将军相熟，前日他派人送来一封密信，这上面就是密信的内容，诸位可以看一看，铁刃将军做出了承诺，只要我等决定这么做。做好协助吐蕃军破城的计划，城破只有吐蕃军不会动我们一分一毫！”
纸条在四人之间转了一圈最后回到了周著臣的手里，周著臣收起纸条笑道：“现在诸位都相信了吧？意下如何？”
马玉昆看着周著臣，沉声问道：“如果本官所料不错。周员外只怕早就是吐蕃人在河西的坐探了吧？”
李天成、刘重阳和何大有三人闻言都吃惊地看着周著臣，周著臣大笑：“哈哈哈······想不到还是被马大人看出来了，没错，周某早就在为吐蕃人做事，否则也攒不下这么大的家业，既然诸位都已经知道周某的真实身份。那么现在诸位完全可以放心了，只要诸位答应协助破城，破城之后，尔等不但可以保住身家性命和财产，还有丰厚的回报，周某会向铁刃将军保举马大人为番禾县令，李大人为县丞，刘兄为主薄，何兄为县尉！”
四人对视一眼，此时他们都知道如果不答应，今晚只怕走不出周家，就算能回去，日后他们的事情被泄露出去，他们也是性命不保。
马玉昆作为四人当中官职最大、最有发言权的人，他首先表态：“如果周员外承诺事后会给我们应得的，本官就答应了！”
李天成等三人此时也相继表态同意。
周著臣笑着拍拍手：“好，既然诸位都同意了，那么我等就来做一个详细的谋划，此事在请诸位来之前，周某已经想好了，诸位只要全力协助即可······”。
不久，五人商议完毕，周著臣给各人做好分工，就起身道：“好了，详细谋划就是这样的，诸位都知道了自己的任务吧，诸位回去之后就开始着手进行，后天夜间亥时准时动手！”
四人站起来都点了点头，先后走出了周著臣的书房。
不一会儿，几人先后从周著臣家中走出来坐上了马车相继离去，周著臣左右看了看才转身回到大门内，大门很快关闭。
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