元和皇帝欣赏地看着沈宁，内心长叹沈家出忠臣。
如若沈宁是个心无城府之人，只能说她的溜须拍马，都是忠义之象征。
但此人若有睿智野心的话，那便会是比沈国山还要让人提防的存在。
元和皇帝想信一信沈家的忠心程度，便认为沈宁是前者了。
他放下了奏折，问：“小宁，自古君臣最忌僭越规矩，功高盖主，朕知晓沈家之忠，但人站在不同的高度，就会有不同的思量，所思所想，就需要谋虑太多。朕是天子，又何尝不是这芸芸众生的普通人，何不是要尝尽生老病死。”
沈宁未曾想到，元和皇帝会直接挑破这层窗户纸，道出功高盖主之忌讳。
“列国皇帝，万人之上，早年有万岁之说，后来是千岁之尊，但有几人能活到那么长？”
“还不都是匆匆几十载，忙于政而死于政。”
“小宁，实不相瞒，朕对任何人都半信半疑，这么多年来，对沈、陈两家，也有过忌惮。”
“这样的话，朕不曾与旁人说过，旁人只会谄媚，你虽如此，但朕相信你不会阴奉阳违。”
“朕亲自选出的镇南将军，不会骗朕，就凭你在北幽之战为北幽生民而不惧生死的气魄，朕想解开心结，信你，信沈家一次。”
“沈宁，去吧，放手去博吧，大燕的江山，需要千千万万个你这样的能人。”
说到后面，元和皇帝压抑的情绪似有喷发，双眼泛起了更深的红。
沈宁怔住。
“嘭！”
元和皇帝用手握拳，捶在桌面，“你知朕恨什么吗？恨他们雪女城和武帝王朝欺人太甚，夺列国君王的万岁之称，朕为天子，却只能被人尊之为千岁。”
“你知江淮州的金矿，朕为何在乎吗？”
“因为每年大燕都要给雪女城，武帝王朝进贡黄金、兵器、粮食，这些都让大燕疲惫不堪，而不进贡的代价，大燕承受不起，大燕的子民也承受不起。”
“此外，雪女城和武帝王朝若在大燕烧杀抢掠，大燕非但不能追究其责任，臣民还得跪地迎接。每年还要把大燕有姿色的美人送过去，都说是过好日子，但为人奴役，空有姿色，无立世之根，下场之凄惨是你我可想而知的。”
沈宁听到这些话，神情稍稍一变。
她只知雪女城、武帝王朝的厉害，却不知大燕被压榨至此。
“沈宁不曾知晓这些。”沈宁直言道。
“你自然不知，你父亲却是知道的。”元和皇帝叹了口气，“这些，都是私下进行的，雪女、武帝盛名在外，自不会明目张胆的要。小宁，朕与你说这些，是器重于你，希望你有朝一日，能把我们大燕丢失的尊严找回来，能根治我们已经生病的大燕。”
“朕期待，你成为大燕新战神的那一天。”
“朱雀刀代代相传，又该是年轻人的天下了。”
元和皇帝走到了沈宁的面前。
他作揖之时，低下了头。
沈宁连忙单膝跪地，“圣上，不可——”
“圣上所言，沈宁铭记于心，永刻骨髓，有生之年，必定倾尽所有，为圣上，为大燕河山！”沈宁拱起双手，沉声道。
元和皇帝通红的眼睛里，满是欣慰之意，“好，好，好啊，江山代有才人出，朕心甚慰！沈将军，大燕河山，你要守好，大燕已失太多，不能再失了。”
“末将沈宁，定不辱命！”
元和皇帝亲自把她扶了起来，送她走出御书房。
等她走远，望着女孩的背影，他露出了欣慰的笑。
“陈喜——”
陈喜弓着腰屁颠屁颠的出现。
元和皇帝长叹，“你说，朕会信错了人吗？”
“圣上的眼光，自然是极好的，相信沈家后辈，不会让圣上失望的。”
“那便好。”
“……”
沈宁回去的时候，脑子里都是元和皇帝的话。
她总是对元和皇帝有一层提防之心，但在今日，君臣坦然的话语，让她陷入了片刻的迷惘。
诚然，作为臣子，能得君王的器重，是心之所向。
“咳……”一道轻咳声，吸引了沈宁的注意力。
夜凉如水。
花香浸着风。
沈宁侧眸看去，是一个身穿素衣的女子，坐在特制的轮椅之上。
丫鬟便在后边推着轮椅。
此人沈宁有过几面之缘，正是大燕皇室的九公主，身体有恙，体弱多病，鲜少出现在王孙贵族的宴席里。
九公主的脸色是病态的白，就连俊秀的眉目，都显得我见犹怜。
她用帕子捂着唇，轻咳了几声。
“末将沈宁，见过九公主。”沈宁行礼道。
九公主笑了笑，“你还是像从前那样。”
她从小就不受待见，因为她的母亲是个舞女，只被元和皇帝宠幸了一次，便怀上了龙裔。
是命好，也是命薄，临盆之时死于难产。
就连宫里的婢女，都瞧不上她这个公主。
一个病秧子，能有何出息？
但沈宁不同。
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