有道是，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
为了利益，天下没有永久的朋友，更没有永久的敌人。
一年前还兵戎相见的薛家，甚至于还有曹大公子曹勋这笔血海深仇在，但为了进入皇权之地——司州，将何氏兄妹成正统大义上拉下来，所有人有志一同地忘了曾经的恩怨，忘了豫州还有太平教虎视眈眈，也就更不要说甄柔与薛钦曾经那一点未婚夫妻关系了。
如是，薛钦、邓氏夫妻二人一到来，就被引为了座上宾。
不过到底彼此间信任太薄弱，薛钦、邓氏是带了五千骑兵来的，城内自是不可能安顿下，曹劲为了以示对他们的尊重，由他们自行在郊外选址安营扎寨。
甄柔与他们自也无见面的机会。
而如今天下还是汉室刘家的天下，受邀之人不论在各自割据之地如何称王称霸，但名义上都还是汉室官员，于是在薛钦代父以扬州掌权人身份赴约后，其大舅兄，妻邓氏之兄邓成也以荆州牧身份晚半日抵达，然后直接入驻薛家大营。
随之，除司州、豫州两州无人到场外，各路州牧、太守、郡守相继到来。
十月十六日，将凉州十四个郡三分而治的王杨、张允、郭怀同行到来，各率兵三千比邻扎营。
十月十七日，瓜分益州二十一郡的程堪、李选、李银、王牧四人前后脚到，亦是各率兵三千比邻扎营。
十月十八日，交州牧孙束率五千兵马至。
与此同时，已依附于曹家的幽州牧马纪元、并州牧黄兴、青州太守陈国栋、徐州太守甄明廷也在期间陆续到来。
十月十九日，曹郑作为名义邀约人也在大会前三日到了。同行的还有亲信部下李远、次子曹勤、妾室甄姚，自然也少不了侍候左右的曹安及随医的罗神医。
如是，全天下最有权势，亦掌握有天下命脉的人，几乎全部汇集陈留。
一种一触即发的紧张气氛遍及整个陈留。
才从瘟疫和灾荒中挺过来的百姓，眼见突然全城警戒，还不知从何处增添了众多兵马，顿时如惊弓之鸟，人人自危，都不约而同地尽量减少外出，甚至是闭门不出。
甄柔却忍不住有些激动。
前世他们甄家需要仰他人鼻息，几乎惶惶不可终日，如今却可以在决定天下大势的盟会上有一席之位，这如何不让人兴奋激动。
当然，能趁此机会与阿兄甄明廷聚首，也让她高兴不已。
尤其是甄明廷现为徐州太守，是为曹家重臣，可直接带上数百名护卫入驻曹军大营。
底下人都知道甄明廷乃他们少夫人的嫡亲兄长，主帅的大舅兄，无需甄柔特别打招呼，便将甄明廷的营帐安排在甄柔和曹劲的营附近。
有了这个地利之便，兄妹俩往来更是方便，就连一日三餐都在一起食用。
甄柔唯一觉得遗憾的就是不能看到小侄儿。
这日，曹劲与甄柔又在他们的帐中款待甄明廷午食。
郊外天寒，这个时候炙肉最是适宜。
一人一案，案上置碳火，可炙肉，可取暖。
甄柔却不愿一人一案，她让人将自己的食案撤了，黏着曹劲同案而食。
片好的牛羊肉尚未炙烤好，甄柔就与阿兄闲话家常，不觉又说起未见到小侄儿的遗憾。
来了不到三日，就听甄柔提了不下三次，甄明廷听得无奈，加之这三日奉母命暗中观察之下，见甄柔与曹劲关系融洽，且他也是过来人，一看就知道是怎么回事，心下虽纳罕两人都成婚两年了，反而比刚成婚时还像新婚，但他身为甄柔的阿兄，自是乐见其成，也因了这层发现，他说起话来也不再多顾及，当下就恢复到兄妹俩以前私下争锋打闹的样子，道：“你眼馋我的儿子作甚，自己生一个便是！对了——”
话一停，甄明廷目光顿时疑惑地在二人身上打转。
先被刺了一句，又被瞧得奇怪，而且一看阿兄那样子，接下来准没好话，却未料曹劲炙烤好一片羊肉夹与她，舍不得冷后口感略欠一分，甄柔暂敛下阻止的话，忙挑起羊肉一口食下。
撒了盐，抹了花椒，火候拿捏得丝毫不差，食进口中，真是不腻不膻，香酥可口。
甄柔吃得一嘴油香，满足极了，不由眉眼弯弯的仰面看向曹劲。
一副等他喂食的样子，哪还有外面百姓和他部下称的娴静温雅，曹劲舌尖抵了抵牙槽，啼笑皆非地看着甄柔，但见甄柔吃得甚是满足，他手下翻烤肉的动作也不由加快。
兄妹俩自幼一起长大，最是了解对方，甄明廷知道甄柔刚才必是要埋汰他，又见这两人旁若无人般的对望，那眼里的黏糊劲看得他都要直嘬牙花子，这就趁着甄柔忙着眉目传情的当头，接着道：“阿柔，你上回不是来信，说是调养好身子，能要孩子了么？可还不见传喜讯，莫不是你俩不够努力？这也太奇怪了，我看你和三公子这黏糊劲，连吃个炙肉都要腻歪在一起，让我都快没脸看了！分明是努力够了！”
说完还犹觉不够，口里啧啧称奇，一副纳闷不解的样子。
都是成婚的人了，哪里不懂甄明廷“努力”的意思，最可气的都这么多年了，还斤斤计较当初被自己嘲笑新婚黏糊的事儿，甄柔一下被甄明廷说得没了心思与曹劲对望，连忙回头辩解道：“阿兄，你当谁都和你一样娶了新妇，忘了阿母和阿妹！我和夫君同案而食，乃是夫君炙烤手法极佳。”
听到自己被称赞，曹劲又将炙烤好的一片肉脯与甄柔，含笑不语地看着兄妹感情极好的你来我往。
甄明廷就抓住甄柔为了曹劲炙烤的肉才同案而食这一句话，正要反击甄柔以前最不爱吃炙肉，就见一士兵在帐外求见。
曹劲放下翻烤的长箸，让士兵入内，敛下笑容道：“何事？”
士兵单膝跪地，禀道：“君候召三公子、少夫人及甄大人共进午食。”
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