曹兵传来的捷报，宣告了小沛之战的结束。
八月十一日，楚王世子薛钦和荆州牧邓深因姻亲结好，以讨要豫州领土小沛为由，共同出兵十万攻打曹劲。
三日后，曹劲迅速从昌邑大营调兵五万至小沛增援，留一万七千兵力镇守大本营昌邑。
是月十八日，未婚妻甄柔提前出嫁，随三千曹营骑兵前往小沛，于两日后抵达。
曹营大将熊傲以诱敌之策，心知薛钦与邓深二人欲以破坏曹、甄联姻，故在小沛与徐州交界之处驻兵，诱薛邓联军偷袭。
当晚，先让十名骑兵护送甄柔绕行小路出徐州边境，以错过薛邓联军，并以空婚车及一千骑兵走官道正面迎击，终歼敌八百，俘虏二百，顺利掩护甄柔入小沛。
又于是日后半夜，薛邓二人因破坏联姻失败，又共同折损近千人，正欲先按兵不动，不妨曹劲派出手中仅于的两千骑兵，与熊傲分出的一千骑兵汇合，逼俘虏带领偷袭敌营，出其不意，烧尽邓深一方粮草，并毁去薛钦一半粮草。
在冷兵器时代，人海战术和粮草充沛，往往是影响战事的决定因素，
如今邓深粮草尽毁，薛钦一方粮草只余一半，为了继续结盟，只有粮草共享，并且速战速决。毕竟他们劳师动众，又折损如此之大，即使不能破坏曹、甄联姻，也得讨回小沛才行，不然还有何等颜面面对各路群雄？
然，无论薛邓联军在城外如何击鼓宣战，曹劲一律不应战而出。
如此五六日之后，薛邓联军只好强攻。
可天下皆知，骑兵最擅骑射之术。
强攻之时，云梯还未搭上城墙，带火的箭雨已如蝗飞来，又大损收兵。
常言道：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈。
薛邓联军一再折损，势气已失。
深秋又至，粮草将尽，为了每日军粮，两方人马开始不睦，下层军官及兵丁时有口角之争。
这时，曹劲集中兵力，后发制人，击其疲惫与内讧，巧用骑兵突袭，终以五万曹军一举击败气势汹汹的薛邓联军。
九月二十二日，薛、邓二人大败而归。
僵持了一个多月之久的小沛之战，便如此结束了。
以上小沛之战的战况，都是甄柔从传话曹兵那里大致询问得知。
阿玉也从旁听了，待那曹兵退下，她有些意外道：“三公子雄健威武，却没想到如此善谋，竟这样以防御转变成进攻，还大获全胜了……”
尾音未落，脸色陡然一变——此话有影射曹劲，乃五大三粗、无谋武夫之嫌。
“请娘子责罚，婢妄断三公子。”阿玉立马匍匐跪下请罪道。
世人多以外貌取人，何况阿玉又未和曹劲多有接触，岂会知道曹劲是有城府之人？
而且曹劲身长八尺，雄浑刚健，较于寻常男子高大许多，看上去确实像极了一个只知舞刀弄枪的莽夫。
可谁知他胆大心细，极有城府？
不由想到自己当初与曹劲过招，结果却……
一念未起，甄柔已有些恼怒的暗中停下思绪，只对阿玉道了一声“没事”，让她起来，另外吩咐道：“我不知三公子今下午几时回来，未防意外，你还是转告姜媪今日早些备午饭。”
阿玉称诺，依言退下。
甄柔独自坐在案前，思索着那曹兵的话。
曹劲此役，毫无疑问胜得漂亮。
可是从曹劲让熊傲惑敌掩护送她入小沛，到留薛钦一半粮草引起内讧，乃至后面始终不应战等等，虽看上去都是为了消磨对方势气和耐力，以为最后迎头一击。
却不知为何，她总觉得曹劲这一应举动是为了保存实力，才和薛邓二人打起了一场消耗战。
如若真是她猜测的这样，那曹劲保存实力是为了什么呢？
前世赴死的惨烈，让甄柔一下想到了永安三十四年——那一年刚开年，曹劲就率十万大军攻打徐州。
她知道曹劲对徐州志在必得。
那么，在许多轨迹都改变的今生，曹劲还会在明年初就攻打徐州么？还有她的兄长，曹劲又打算如何用？
思索不出，甄柔念及罗神医的医嘱，索性不再多想了。
无论如何，以现在的关系，曹劲都不会让他们甄家出事，甚至薛家发难，曹劲都还会派兵支援。
所以，眼下她想的，应该是今下午的书房会面。
也不知可是阿玉那番完婚的话之故，甄柔有一种预感，隐约觉得今下午会提及婚事，心里顿时忐忑起来，午饭也没甚胃口。
饭后，又心神不宁的等了大半下午，却久不见曹劲差人传见，忽然觉得自己如临大敌的模样好笑，已走到了这一步，迟早都是要完婚，终如何都是一刀，又何必心里莫名其妙惴惴的？
这样想通，就有曹兵来传见，道是曹劲回来了，请她过去一见。
甄柔已恢复了澹定，带上阿玉离开前，她还在镜前看了一眼身上衣饰，这都是姜媪知道她要见曹劲，特意为她准备的，说是两人好些日子不见，自然要精心收拾一番，不过战火刚熄，打扮太过华丽也不大好，最好一身简约的装束为宜。
对于姜媪的想法，甄柔不置可否，毕竟这也是姜媪的一片苦心。
不过既然做到了这一步，又何妨多做一步？
甄柔看了眼镜中一袭秋香色曲裾的自己，随后取出曹劲赠的那一支玉笄戴上，方让传话的曹兵带路，去曹劲暂住的院子。
与今年六月在彭城南郊去见曹劲时情形一样，刚及至院门口，就见持戈甲卫在外站岗，禁卫森严。
但那引路的曹兵显然无肖先生的地位，她在院外等候多时，才通过传话允她入内。
未料甫步入院落，就见肖先生和五六个黑甲武将走了出来。
武将中有一人正是她认识的熊傲。
众人乍见甄柔出现在院子，也不惊讶，就随肖先生抱拳一礼，尊一声“女公子”。
只是除肖先生与熊傲外，其余几名武将皆趁行礼之际，把甄柔上下打量。
他们都是至少昂藏七尺的男儿，又上过战场，目光炯炯有神，看起人来不免让人难以忽视。
甄柔从未被这样当面毫不掩饰的打量，心下暗暗皱眉，面上却一丝不露，泰然受了礼后，来到书房，却尚未叙礼，曹劲已直言不讳道：“你来了。两日后，我们就在此如期完婚。
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