长桌两旁，每一个人的脸色都变得纠结难堪起来，一些人皱眉思考，一些人欲言又止，最后终于有人控制不住了，一个脸色蜡黄、眼窝深陷的中年人站起身来：“请恕我无法接受——公爵大人，请恕我无法接受！我拒绝签字，哪怕要为此付出性命——您也不能这样破坏我们的传统和法律！”
一边说着，这个中年人一边看向身旁，他的情绪显得很是激动：“诸位，我们已经经历过了最艰难的日子，我们没什么可失去的了，荣耀是我们仅存的东西，我……我宁可把它带进棺材里……”
高文看着这个中年人的发泄之举，看着长桌两旁的贵族们在听到这番言论之后的种种反应，这也在他意料之中：贵族有着特殊的思维方式，他们可以在炮火落下的时候抱头鼠窜，可以在刀剑临头的时候毫不犹豫地放弃城堡，放弃人民，但有时候涉及到所谓的“光荣血脉和姓氏”，这些没有骨气的家伙却反而挺起胸膛来，这种仿佛精神分裂一般的行为模式是外人难以理解的，但却很符合这个时代的时代背景。
“韦恩?斯内普子爵，希望我没有叫错你的名字。”
高文突然的开口打断了中年人慷慨激昂的陈述，本已经再次骚动起来的贵族们也紧跟着安静下来，他们齐刷刷地看向高文的方向，而后者则对旁边招了招手——一名政务厅官员立刻离开房间，片刻之后，这位政务厅官员回到了会议厅，他手中则捧着一个金属制的小保管箱。
高文打开保管箱，从里面取出古老的文件——这文件用附魔的羊皮纸书写，即便是誊抄版本，也有着几百年的历史，如果不是魔法力量的保护，它恐怕早已风化破旧到无法阅读的程度了。
高文一边打开文件，一边随口说道：“子爵先生，看着很眼熟不是么？我相信诸位家中也有类似的东西，保存在你们城堡的最深处，以证明你们头衔和封地的合法性，证明你们姓氏的古老和正统——比如这一份。
“韦恩?斯内普，斯内普家族，子爵，南境贵族，于安苏476年分支于斯潘塞家族，并获姓氏；斯潘塞家族，伯爵，圣灵平原贵族，始于先祖马克西米兰?斯潘塞；马克西米兰?斯潘塞，骑士领主，伯爵，高文?塞西尔之骑士，于安苏元年丰收之月受封，原始领地位于南境灰山西侧，后因魔潮影响，封地迁至圣灵平原南部……”
“然后，这是另一份文件，”高文一边说着，一边从保管箱中取出了一份更加古老的，更加脆弱的羊皮纸文书，这份文件是如此古老，以至于作用在它上面的保护性魔法都快要失去效力，陈旧的羊皮纸已经严重地风化、腐蚀了，“马克西米兰?斯潘塞的册封文书——当然，是副本。”
高文抬起头，静静地看着长桌旁那个中年贵族的眼睛。
“韦恩?斯内普先生，你猜这份文件末尾的签名是谁的？”
任何一个人都无法提前预料这种匪夷所思的局面，哪怕高文复活了这么长时间，名为韦恩?斯内普的贵族也没把那份深藏在家族城堡里的、只有在继承人获得爵位时才会拿出来看一眼的文件和面前的“活人”联想在一起，这无关智慧，而是思维方向上的局限，所以他现在只能结巴起来：“公爵……公爵大人……”
“韦恩?斯内普先生，你要求传统和法律，那么我给你传统和法律——马克西米兰?斯潘塞是个聪明上进的年轻人，我很遗憾地看到他的继承人之一竟无法承担他的荣耀和功绩——保护追随者的名誉是主人的义务，为此，我不得不褫夺你的贵族封号。”
韦恩?斯内普瞪大了眼睛，就如上岸窒息的鱼一般张着嘴巴，在这直击弱点的一击中，他昏昏沉沉地听到了高文?塞西尔后面的一句话：“……斯内普先生，你现在可以离开了。”
大厅中变得死一般寂静，高文满意地看着这样的结果——对症下药永远是最有效率的解决之道，用贵族最大的弱点来进攻他们远比任何道理和辩论都更有效。
对他们而言，褫夺封号比死亡更可怕。
当然，他之所以能这样做，是因为他首先掌握了碾压性的武力，用武力强迫这些人必须坐在谈判桌旁，否则哪怕他手中握着全国每一个贵族的册封文书，他说的话也不会有用的。
“诸位，其实我并不希望这么做，”把文件重新收好之后，高文略微提高了音量说道，“我更希望在气氛融洽的情况下顺顺利利地让大家签字，所以我不得不在这里强调一下——在场诸位每一个人的头衔和姓氏，上溯若干代之后终究会落在查理?摩恩以及四境公爵的名下，而作为开国先君和四境公爵中唯一尚存于世之人，我可以褫夺你们每一个人的贵族封号，即便你们先祖的册封文书并不是我签的名，我也是七百年前那次册封大典的见证人，我可以以见证人的身份质疑你们每一个人是否有资格继承你们的姓氏——”
高文后面的话没有说出来，但他的意思已经很明确了：
他可以质疑这里每一个人的头衔是否合规，而如果谁想提出反对意见……除非查理?摩恩和另外三个开国公爵从棺材里爬出来。
南境贵族不是想要传统和法律么？
这就是安苏的传统和法律。
“时间差不多了——女士们，先生们，签字用的笔在你们面前。”
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