“咳咳，是，那肯定是跟您说的一样……”拜伦当场咳嗽起来，然后在老大抽刀子砍人（佣兵思路）之前生硬地转移话题，“不过话说回来，怎么不见琥珀小姐？”
“她晕船，一时半会爬不起来了，”高文随口说道，“也就当时出来的时候比谁都兴奋……真不知道等到了目的地之后她还有没有力气去磐石要塞里执行任务。”
“琥珀小姐竟然会晕船么？”拜伦有点惊讶，“我还以为她在任何跟跑路相关的事情上都是没有弱点的……”
高文闻言心中不屑：还没有弱点，那个万物之耻弱点还少么，“军情局局长弱老鼠夹子”人人都知道……
这时候拜伦收起了玩笑模样，问了个他很在意的问题：“领主，其实我一开始以为您是要跟菲利普一同出发的，可没想到您是跟着我的‘第二梯队’。”
在大多数人的眼中——也是从事实上，菲利普所带领的第一、第二战斗兵团那边才是进攻磐石要塞的正面战场和主力力量，虽然要塞的大门可能需要用“校准者”虹光炮来撬开，但真正进攻要塞、消灭敌人有生力量的却是菲利普带领的军队，高文难得远离本土出征一次，每个人都以为他是要跟着菲利普一起出发的，却没人想到这位老祖宗最终选择了跟拜伦同行。
“你应该知道，我虽然前往战场，但我更希望自己的出现只是个象征意义——塞西尔战斗兵团就应该具备独自拿下要塞的能力，如果进攻一座磐石要塞都到了必须让我亲自出马的程度，那军队统帅是要向塞西尔人民谢罪的，”高文解释道，“而相比起菲利普那边的战斗，我对新式武器和新技术更感兴趣。”
拜伦忍不住回过头去，看着安装在战船甲板上的那座“校准者”虹光炮，在深沉的夜色下，这件威力巨大的新式武器就像一头钢铁猛兽般蹲伏在甲板上，仅有几处显示能源状态的符文在它的基座上发出微光，就如猛兽的眼睛。
“新式武器么……这东西确实挺带劲的。”
“可不仅仅是带劲那么简单，”高文轻轻摇了摇头，目光放在虹光炮上，视线的焦点却仿佛放在了更远的地方，“魔晶轨道炮和虹光炮……它们可以粉碎贵族的城堡，也可以撕开法师的屏障，这两样东西的价值，远远不是通过一两场战争就能体现出来的。”
……
派去袭击塞西尔人营地，破坏魔法装置的队伍全部失败了。
坏消息被送到磐石要塞，塞西尔人的军队却还在继续推进，马里兰爵士的头发开始以肉眼可见的速度消耗着。
他隐隐觉得，自己之前的自信……可能有些过于充足了。
从那些南方贵族的口中，他确实意识到了塞西尔人的威胁巨大，并根据现有情报制定出了能够削弱塞西尔军队的方案——这方案甚至有悖于骑士精神。
他知道塞西尔人的“天火爆炸”是用某种魔法装置投放出来的，而且塞西尔人还需要建立阵地才能让这些魔法装置发挥出最大的威力，于是派人试图在那些魔法装置运行之前将其破坏。
但那些人却遭遇了一支似乎专门用于对抗超凡者的、战斗力格外强悍的部队，几乎全军覆没。
小股部队偷袭是无效的，马里兰爵士只能开始派出军队对敌人进行阻扰——这是第二个违背骑士精神的方案。
众所周知，军队行进过程中是最脆弱和最混乱的，人数庞大的队伍在行动中难以进行有效的指挥，底层士兵在面对混乱的时候往往会自乱阵脚，而军官则无法在士兵们慌乱的情况下组织起有效反击，因此，在敌军行进过程中进行偷袭往往能收获奇效——而也正是因为陷入混乱的军队极有可能导致贵族们的意外伤亡，所以在传统的贵族战争中，“对行进过程中的军队进行袭扰”一向是被禁止的事项。
但既然已经做出了夜间偷袭营地的举动，马里兰爵士已经不在意再多打破一条骑士精神。
然而在安苏736年火月56日，塞西尔人还是如期踏上了磐石要塞南部的狭长平原，而马里兰爵士派出去袭扰的队伍只逃回来一半不到的人。
面对愕然的要塞将军，带队的负伤骑士说出了自己噩梦般的遭遇——
当他带着士兵们大张旗鼓地冲向塞西尔人的时候，后者好像早就看见他们般已经做好准备，而且丝毫没有慌乱，那些塞西尔士兵就像机器一般精确且下意识地进行了反击——先是某种单兵携带的“天火爆炸”，然后是投掷出来的爆炸物和用臂铠发射的魔法光束，最后是可以将普通士兵的铠甲轻易劈开的附魔刀剑，每一样都威力巨大。
所谓的突然袭击，打起来倒好像是主动去送死一样。
事实证明，离开要塞主动进攻——不管是何种形式的进攻——都不是个好主意。
马里兰爵士只能让一颗心沉到最低，静静等待着塞西尔人的到来。
安苏736年火月57日，塞西尔人的旗帜出现在了磐石要塞对面的平原尽头。
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