秋风萧瑟，落叶纷纷，院子里一地枯黄。
江柳月刚晾完衣服，拿起扫帚准备打扫院子，突闻屋里传来几声咳嗽，急忙放下手中的扫帚匆匆进屋查看。
“娘，您醒了？”见娘亲撑着身子要起身，她急忙上前扶了一把。
沈氏靠在床头坐着，面容憔悴，昨日她随着几个老乡出城去挖山货，不料被淋了一场雨，回来就病了。
都说病来如山倒，沈氏原本身子就清瘦，如今又病了一场 ，整个人看上去憔悴许多，还不到三十的年纪，鬓边早早生出几根白发来，看得江柳月心里隐隐作疼。
“娘，您以后可不许再出城去挖山货了，您这身子要是有个三长两短，您教我如何是好啊？”
沈氏长叹一声，“唉，都怪娘没用，这两年眼神越发不好使了，绣品做得没以前好，想着再过两三年你就及笄了，多少得给你攒些嫁妆的，可娘这身子骨不中用了，咳咳！”
江柳月闻言鼻子发酸，给她娘顺了顺背，“娘，我长大了，您不必像以前那般操劳，嫁妆我会自己攒，我每日帮姜夫子抄话本也能攒下一些钱的。”
“抄话本到底是一件费眼神的活计，娘担心你把眼睛熬坏了，万一朱家嫌弃退了亲，可是会误你一辈子的呀！”沈氏说出心中的担忧。
江柳月宽慰道：“没事的，娘，我自有分寸，会劳逸结合的。”
两人正聊着，突然院子里传来嘈杂声。
“哎呦，老夫人，您瞧这三院满地落叶，这么邋遢也不打扫一下，这沈氏母女，哪里是会过日子的人呐！”
“就是，要是传出去，简直丢尽我们江家的脸！”
“这沈氏，越发的不像话了！每日的请安不来也就算了，娘都亲自来三院了，还不出来迎一下，太没规矩了！”
……
屋里的沈氏一听，是江老夫人过来了，急忙让小月扶着出来看看。
“婆母，你们怎么过来了？咳咳～”
瞧见沈氏脸色蜡黄，咳嗽连连的模样，就知道是病了，众人不由纷纷捂住了口鼻。
“怎么，你们这三院我们不能来？”大房夫人阴阳怪气地问。
“我没有这个意思……，婆母今日过来，是有什么事儿么？”沈氏心里隐隐感觉不安。
一行人进了厅堂，扶着江老夫人坐在主位，其他人也依次入座，这才开始发话。
“沈氏，听说你昨日又跟着你们老家的几个汉子偷偷跑出城去了？”江老夫人劈头盖脸地来了这么一句。
沈氏一听登时慌了，“婆母，我是跟着老乡的队伍进山挖草药去了，十几个人的队伍有五六个妇人，是正经的赶山队伍，您可别听人乱传啊。”
江老太闻言冷哼一声，“你沈氏嫁进我们江家这么些年，除了头两年本份一些，后来便越发失了体统，不是成日抛头露面做买卖，就是跟一帮泥腿子跑出城去瞎混，简直丢尽了我们江家的脸面。
也就是我这个老太婆好说话，你这般行径，换作别的婆母早就让三郎休了你，赶出门去了！”
沈氏闻言忐忑，婆母说这番话，难道是想旧事重提？想当年，婆母总怨她不懂持家没尽到妻子的本分，才让三郎过这种浪荡的日子，遭人诟病，于是怂恿他休妻另娶。
可江三郎没这个胆量。
当初他贪图沈氏的美色死缠烂打，一心求娶沈氏，还在岳父面前发过毒誓今生绝不休妻。
虽然他岳父是个鲁莽武夫，平时走南闯北的押镖不着家，不过岳父的硬拳头他是尝过的，当时成婚之时，岳父就曾经警告过他，要是将来他敢休妻另娶，定不饶他，还要整个江府陪葬。
江三郎知道以岳父的品性是做得出来的，所以这么多年，再怎么不待见沈氏，也不敢休了她，后来江老太知道这件事之后，也没再提赶她出门的事。
沈氏是独女，她娘亲过世之后，沈家的宅子就空着没人住了，她爹依旧走南闯北的，几年都不回来一次。
沈氏的这个娘家形同虚设，江家上下都没人把她放在眼里，今日江老太又带着人过来拿捏她了。
见沈氏缩着身子不说话，江老太又继续说道：“这么些年我们江家包容你，也是念小月这孩子身子弱，需要娘亲照顾，才让你在江家有这么个院子容身。
可这么多年，沈氏你是如何照顾的？这孩子转眼都十四了，还是这副病怏怏的模样，将来就算嫁得再好，没有子嗣也是没有享福的命！还白白让人说我们江家无德，把这么个病秧子嫁过去祸害人家朱家！”
“枉费老夫人这么多年费劲心思给小月请医问药，银子都不知道花了多少！”李嬷嬷没好气地说道。
大房夫人接过话头，“可不是嘛！花这么多药钱不说，要是泡在药罐里长大的姑娘不能为朱家开枝散叶，迟早被人休了，不但辱没江家的好名声，还白白浪费这么好的一门亲事！还不如早早让出来，让你堂姐替江家去攀这份荣华富贵！”
沈氏和江柳月听到这里，这才明白江老太此行的目的，原来是想抢小月的亲事！
江柳月冷哼一声，“祖母，也难为你们了，这么多年一直惦记我的这门亲事，想必今早上大伯和管家陪同上街的那位贵客，必定是朱家来访的人了吧？ ”
沈氏一听，“什么？朱家来人了？”她怎么不知道？真是连老天都不帮她，偏偏这时候病了……
江老太一抬下巴，身后的丫鬟抱着两件包装精美的礼品送到沈氏跟前。
“沈氏，这是朱家送来的礼品，我挑了两件顶好的给你们送过来，你放心，只要你们把朱家这门亲事让出来给凤儿，江家亏待不了你们母女，我定会另寻一门殷实良善的好人家给小月！以后也给她备一份丰厚的嫁妆，风风光光地把她嫁过去！”江老太推心置腹的模样。
沈氏听了心里着急，还没说话，眼泪先出来了，带着哭腔说道：“婆母，这对小月不公……”
沈氏的话还没说完，就被小月给制止了，小月轻轻拍了她的肩膀，示意她别再说下去了，她抹泪抬眼望向小月。
江柳月嘴角一翘，说道：“祖母为了堂姐的好姻缘，当真是用心良苦，既然你如此宽爱后辈，我自然是要成全祖母的这份心思的。”
“小月，万万不可！”沈氏见小月这么说，真怕她一时糊涂让出这门亲事。
小月在她耳边小声说道：“娘亲放心，我心中有数。”
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