薛子凌见薛蟠一身风尘，胡子有些乱，皮肤也黝黑，怯生生地躲在薛姨妈身后，不敢叫薛蟠。
薛蟠见了，不由流泪近前孩子道：“子凌，你过来，爹抱抱你！”
薛姨妈忙让同喜给薛蟠倒茶，又让快些去准备晚饭和热水，看着虽然健壮但是黑得像个农夫的薛蟠，滴泪道：“蟠儿，现在店铺里都是你妹妹和莺儿在照看着，庆儿也去了。新皇登基大赦天下，可是我不知道你什么时候回来。对了，宝玉和环儿兰儿他们呢？你们怎么不是在一起？”
薛蟠于是把宝玉生病的事情说了一下，又道：“妈，环儿去他舅舅家了，宝玉和兰儿走得慢，也就迟一二天，我太想你们了，所以和环儿先走。”
薛姨妈道：“蟠儿，你怎么能丢下宝玉先走呢？他可是你的妹夫呢。”
薛蟠端了一个矮凳子坐下道：“妈，是宝玉自己让我们两个先走的，我们的盘缠都给宝玉治病了，身上都没有了什么银钱，所以我和环儿两个没日没夜才这么赶回来的。”
薛姨妈听了，当即让同喜快找出吃的给薛蟠吃，薛蟠狼吞虎咽一番，薛姨妈见薛蟠这样，知道薛蟠都要饿坏了，一边让薛蟠慢吃东西，一面亲自忙去找了薛蟠原来的衣服，让薛蟠先去洗澡歇息。
却说宝玉贾兰两个人，因为宝玉刚病过还没有痊愈，但为了赶路，身上已经没有盘缠，只好强撑着赶路，幸好路上经过几个庙宇，拿了一些敬神的供品带在身上充饥。
三月初八日，当薛蟠和贾环已经回到京城时，宝玉和贾兰还在离京城四十多里的一个小镇上。
因为天色已经晚，宝玉和贾兰两个人疲惫万分，加上几顿没有吃过一顿像样的饭，只好停下歇息。所幸天气不是太冷，宝玉和贾兰的鞋子都已经破得不成样子，问了一下，知道这里离京城还有近四十里路。
没有盘缠，不能住店，宝玉贫病交加，近乎木偶人一般。贾兰扶着宝玉边走边看，想寻找一个妥当的落脚地方。
宝玉和贾兰两个人现在如此狼狈，谁会想到他们曾经是堂堂贾府的公子哥儿呢？
正当贾兰扶着宝玉惆怅万分，想找个地方过夜时，只见一辆马车过来，一个骑马相伴的人近前道：“两位，请让一让！”
宝玉听了，看着那人，有些惊讶问道：“你是当日的琪官么？”
那人听了大惊，看了一下宝玉，忙跳下马问道：“你是当日的宝玉么？”
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