杨坤说：“两年前在青州，我欠你一条命。”他将沈玉往后推了推，又说：“可你兄长害了人，这件事我绝不会姑息，也绝不会善罢甘休。”他将手中的枪奉给何湛，道：“帮怀珏伸冤是我的义。对不起。”
两年前的青州龙安城下了第一场细雪，南方很少见到这样的雪天，也很少有这样湿冷的时候。龙安城内的金家是当地有名的豪绅，金家的大少爷在龙安城内也是出了名的横行霸道，金少爷光天化日下强抢民女，杨坤一时气愤不过拔刀相助，却被金少爷豢养的刀客打得半死。杨坤浴血，盛怒下奋起反抗，与那些刀客拼死相杀，却在纷乱中误杀了金大少爷。
杨坤满身血痕地倒在雪地中，如盐的雪粒子落在他的身上，将他缓缓埋住。没有人愿意帮他，甚至那名被他救下的女子也惊慌着逃走。杨坤以为他自己快要死了，模模糊糊中见到一位红衣公子踏雪而来，后面跟着的小厮给他撑着一把墨金的纸伞，勾着金祥云的锦靴停在他的面前。红衣公子蹲下来看他，抽出袖筒中的手替他擦了擦脸上的血污，叹一句：
“没看见他身边有那么多刀客么？逞能。”
他接过伞，淡淡吩咐了一句：“福全，把他带回去。”
杨坤醒来才知道救他的人是忠国公府的三公子何湛。那时何湛要到奉宝赶个古玩市场，故吩咐福全留下照顾杨坤，并留给他一枚翡翠扇坠作念，等杨坤好了之后，福全再去奉宝与他汇合。杨坤身上摊了桩命案，不久官府就搜到他的居处，并将他逮捕入狱。杨坤打死金少爷，金家自不会轻易放过他。金家以钱财买通知县，要判杨坤一个死刑。若不是福全及时请回何湛，何湛以太公主宁华琼的身份施压要求县太爷秉公办理，杨坤这条命早就没了。
杨坤害得何湛没赶上奉宝的古玩市场，作为赔偿，杨坤陪他游遍龙安大大小小的古董店。朝夕相处间，他便知道何湛跟他认识的任何一个高门子弟都不同，何湛虽然总不大正经，可他善良宽厚，知仁义有德行，像是个玩世不恭的，但心思却细腻得很。
杨坤一直坚信，何湛还是以前的何湛。他将自己的长缨枪交给何湛，意在表明他不愿与何湛为敌。可若他们真有针锋相对的那一天，他也会坚持自己的道义。
何湛接过杨坤的枪，手腕一翻挑开一个漂亮的枪花，惊得杨坤往后闪躲好几步。何湛口中泛出苦涩，他将长缨枪塞回杨坤的手中，道了句：“快走吧。”何湛拿了蓑衣斗笠扔给他，亲自将他们送出府去。
秋雨落在青瓦上，泠然作响。何湛站在朱门下，牌匾上“忠国公府”四个大字沉沉压下来，直压得人喘不过来气。何湛从袖中陶出几张银票塞到杨坤手中，说：“带沈公子到品香楼去，那里来往的官员多。”
“裴之...”
“你想做什么，不必顾忌我。”何湛交手而握，挺直身体，声音清淡如水，“反之，我想做什么，也不会再顾忌杨兄。”
“钱，我不要。”杨坤将钱又塞给何湛，“我今夜来访，见你是一，求你是二。”
何湛说：“看来杨兄是想彻底与我撇清关系。”
杨坤急忙解释道：“我不是这个意思。”
“既然不是，这些银两就算我为你略尽绵力。”何湛说，“走。”
杨坤没有再犹豫，牵上马就带着沈玉走。沈玉紧紧抱着木盒子，像是抱住一根救命稻草似的。清晰的马蹄声渐行渐远，杨坤走到巷口拐角处，回头还见何湛立在府门口，朱门下的身影显得尤为单薄，周身快要被黑暗吞没了。杨坤呼吸一滞，气息有些不稳。
沈玉皱着眉偷偷打量着何湛，对杨坤说：“如果他真是杨兄口中那样的仁义之士，一面是自己的亲哥哥，一面是道义...哎...”何湛知道他是来京告状的，竟这样轻易地就将他放走，还给了他们银两。于情于理，何湛对待杨坤都是仁至义尽。这样的人，面对这样的处境，应该很为难吧？
隔着重重雨幕，沈玉只能看见他的轮廓。何湛像是在远离人海喧嚣立在灯火阑珊处的那种人，挣不开红尘，却不得不为红尘所扰。他环着木盒子的手臂又紧了紧，轻声说：“他看上去很难过啊。”
杨坤顿了顿，脚步却比脑袋更先一步做出反应。他披着风雨跑到何湛面前，微喘着气，沉默地看着何湛。
何湛抬起头，疑而问：“怎么了？”
杨坤粗叹一声，双手握住何湛的肩，坚定道：“裴之，我不会说话，但无论如何，你永远是我兄弟！”他将自己背上的枪解下，再次递到何湛面前：
“这杆枪，你留着。等怀珏的事了结，我再来取。”
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