渝关，依燕山，傍渤海，形势险要，素来有着“天下第一关”之称。其于洪武十四年筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。而这山海关之名，到了乾隆年间则易名为渝关，而这渝关的关城则是一座周长八里的小城，整个城池与长城相连，以城为关。
甲申年的吴三桂正是打开了这山海关，从而令满清建虏入关，窃居中原，而从那时起，这山海关便成了关内以及关外的分界线，在朝廷的眼中，这渝关以南便是中国，至于以北则是满洲，是他们的地方，断不容汉人染指，于是便了柳条边墙、有了满洲的封禁。
而驻守于山海关的则是旗营精锐，正是靠着这封禁，两百多年来对那些“闯关东”的百姓勒拿卡要，虽说自同治年间起，迫于沙俄对东北的蚕食和侵占。满清不得不用“移民实边”的政策加以补救，虽说就此驰禁，可这渝关的旗兵却依如过去一般，对“闯关东”的百姓百般勒索，灾民纵是过了关，那也得掉上一层皮。
昏黄的阳光斜照着官道上，下午时分，在南门门外的大路上。身负着简陋包裹的百姓眼巴巴的望着那城门，而在城门处，已经换上新式军衣的淮军的兵佐则不停的吆喝着。
“麻利点，包裹打开瞧瞧，夹带烟土那可是要掉脑袋的……”
在兵佐们的吆喝声中，那些排着长队、面呈菜色的百姓，无不是惶恐不安的瞧着这些人，偶尔的他们会把视线投向这关城。
现如今，这曾经的“天下第一关”早已不见了昨日的雄风。在先前的战事中，这座关城却也迭遭横难，虽说在持续十数日的激战中，朝鲜军并未能攻破这关城，可大炮却把关城上的门楼炸了粉碎。那一仗更是惨烈，一仗之后这关城内早已是十室九空，不复往昔的繁华。
不过对于此，那些淮军兵佐似乎根本就没放在眼里头，他们依如过去一般的翻寻着百姓的包裹，在那可怜的行李中寻找着银钱。至于另一边则又不断的吆喝着。
“今日过关，丁口百文，妇孺五十……”
就在这些面呈菜色的百姓通过城门的时候，另一边却有一只马队正缓缓的从城门洞里通过，那马队中的马车上插着镖旗。扬着号旗，那些常年行走关内外的商号自然不是兵佐会去敲诈的，而在其中的一辆马车上，关少波偶尔会把视线投身车外，做为济世堂的少东家，这是他第一次出关从关外进药，虽说对一切都很好奇，可这一路上因为见多了这流民的关系。心知纵是可怜亦无能为力的他，也就是叹了口气。
听着少东家在那叹息，赶着车的九贡则笑了起来。
“少东家。您瞧这些流民瞧着可怜，可走到了这，过了这关城，可就算是踏上活路了！”
“九贡，瞧你说的，这过了山海关。到辽河去还有千把几百里那，就是路上碰着好心的。也就是给个大饼，这一路上不知得饿死多少人……”
九贡的话让年年往关外采办的李景山笑驳了一句。出了山海关的路两边草沟里不知埋着多少饿殍，不知多少人走着走着人便饿没了。
“这闯关闯关，那鬼门关可是一关又一关啊！”
车夫和主事两人的话，听在关少波的耳中，却让他迷惑起来，这两人怎么说的话都不一样啊！
“李主事，您老说的是往年，可不是现在，”
赶着马车进了城的九贡，朝着主事丢了个您老不知道的眼神。
“您瞧这渝关，和往年有啥不一样？”
“有啥不一样？”
左右看了眼，瞧着两边满眼的断垣残壁，李景山长叹一声道。
“入目之处，尽是满目疮痍之状，当初叶大人能与此死守十六日，着实不易啊！”
街道两侧的惨状让李景山忍不住称赞起死守渝关叶志超叶大人了，当初这长城的隘口尽陷，也就是叶大人守住了渝关，令唐逆十万大军不敢入关，只敢偏师入关，逼朝廷签下城下之盟，若不然这大清国啊……
“那是人家不想打！若是想打，这天下还能有攻不下来的城？”
笑嘲一声，家离渝关只有十几里的九贡显然不会像李主事那般夸奖叶大人，甚至因为往来关内外的关系，他甚至生出了迁往关外的念头来。
“那一仗打过了，这渝关以南，就是李中堂的地方，出了这渝关，便是唐大帅的地盘儿……”
“嘿，九贡，我说你可别提那乱臣贼子的，若不那姓唐的，大清国至于今天这般嘛，地方上的总督无不是欲求自立，听说这各地今年夏税加了，秋税还要再加什么新政捐、新军捐，我瞧着，这姓唐的就是咱大清国的安碌山！大清国的天下，就坏的这姓唐的手里！”
李景山的听在九贡的耳朵里，顿时让他脸上露出恼色来。
“李主事，瞧您说的，就好像这大清国多好似的，你瞧瞧刚才那城门口，那就是您老口中大清国兵，淮军是这样，过去八旗兵也是这样，您老还别说，过去您也见过不是，就是号上，那一年也是按定例交上二百两银子，要不然，也得跟他们一样！”
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