阿中不知道什么是世界树，也不知道近年来壮大迅速的世界树科技集团。这家公司因为价格对平民或者说贫民来说十分亲切，商品质量还过于上乘，所以有口皆碑。但阿中认得那个图案，那个商人土灰『色』斗篷上、碧绿树木图案。
那树木枝叶繁茂如云盖，『色』泽仿佛有宝石的火彩，农事官老爷去年换的新种子包装袋上，也有一样的图案。
农事官因为新种子价格低廉，他多拿了回扣，开心了好些天。而阿中这些种田的农奴后来也发现，那些种子的确是顶号的种子，长得快，抽穗多，还没啥虫。
想起种子，就想起田地。阿中心情忧郁，迟了一会儿才听到那个商人和他们领头的在说什么。
“……北方……对，清荣。”
“……要人，世界树要人，流民没关系……”
“……路上……不用怕……”
“……领路人……北边……只要……”
领头的不是阿中那一片的人，口音和阿中那
一片有些不同。而商人自己用的口音，阿中则已经完全听不懂。似乎是为了照顾与他交谈的领头，商人第二句话就换成了领头那一片的口音，听领头的称赞，似乎他说得还颇为地道。
但商人的一些用词实在陌生，阿中又前几句没听到，后来勉强分辨，才听懂几个。
他说什么……去北方？
可怕的北方，贫瘠的北方，怎么用心种田都没法收获的北方，魔鬼诅咒之地，冰雪覆盖，连草都不长。
听过的传说一瞬间就涌进阿中的脑子里，他后退一步，打退堂鼓，想要偷偷溜走。
和他一个主意的人不在少数，阿中为了听清说他们说什么，站位离队伍中心太近了，他转过头想跑的时候，看到队伍边缘，已经有几个黑影离开了道路。
得动作快点，阿中这样想。
便是这时候，一缕香气飘到他鼻尖。
等等，那是什么？是什么味道？
是食物，是煮熟的食物？
商人有个火驯鹿拉的小马车，上面堆着他的货物。他从车上拿下一个两个巴掌大小、方正扁平的盒子，先拔掉盖子上的一个小塞子，『露』出一个盖子上一个小孔，又从底部撕下一个纸片。
纸片落地，嘭的一声，原本冰凉的盒子突然冒出滚烫热气，熟食的香味飘了出来。
队伍里的人，哪个不饿了好几天，各个饥肠辘辘，连干草都觉得是一顿美餐。这个时候，这个香气，这种突然的出现，简直是犯罪！
哪怕面前拿着盒子的是个天赋者老爷，也会有失了智的人上去抢，更别提面前只是个平民商人。
人群蜂拥而上，却被什么无形的力量弹开。
世界树的商人后退一步，其他人却不能上前。
他对着一个个眼睛饿狼般放光的人说：“去北边，吃的，给你们。”
一边说，商人一边揭开盖子，『露』出里面的白米饭、蛋卷、青菜，红『色』的……那红『色』的，难道是肉？
众目睽睽，香气弥漫。
可怕的北方，贫瘠的北方，怎么用心种田都没法收获的北方，魔鬼诅咒之地，冰雪覆盖，连草都不长。
阿中吃着肉，大脑一片浆糊，『迷』『迷』糊糊踏上去往北方的路。
路上没有阿中想象的辛苦，和从南方一路逃亡到寰都不一样，去北方的一路上，那个给他们领路的商人安排好了睡觉的地方，是新鲜洗过的干草，每天三餐都有肉吃，甚至连水也提供，不让他们去路边的河流接水。
这样一来，他们每天只用管把自己从一个地方移动到另一个地方，虽然双腿不停在动，但阿中觉得比在田里干活还轻松。
他们路上遇到其他队伍，汇聚成了一支大队。行走在大道上，走的是路的最中间。
这样浩『荡』的流民队伍，应该早就被沿途和评议会的官员发现，派人来杀来抓；道路中间也不该贱民踏足，却没人来管。商人的马车里，吃饭盒子似乎永远那么多，那种那么多，依然还剩那么多。
如此神奇，他亲眼所见。
还有更多关于他要去那个地方的神奇故事，同行人说给他听。
阿中渐渐有了期待，对于北方，对于那个城市。
——清荣。
到了清荣后，他们先休息了一晚，被驱赶进一个热水池子清洗。然后走什么难民特殊通道，做好登记，领到一个小助手。
商人说以后他们听小助手的话就行了，有什么问题也能直接问小助手。
小助手能在阿中耳朵里说话，大概是什么天赋者老爷的力量吧。听天赋者老爷的话是应该的，还多嘴多舌询问是要被抽鞭子的罪过。但路上商人一直很仔细地回答他们问题，阿中虽然没听懂多少，此刻却忍不住试了试。
小助手平静地回答了他，之后住哪里，去哪里吃饭，到哪里上课——什么是上课？——都已经安排好了。
阿中跟着小助手的指示，小心翼翼走在城市干净的道路上——竟然没看见一点粪便！——听它滔滔不绝地介绍，终于没忍住『插』嘴问。
“我要去哪里种田？”
“种田？你才十四岁，已经决定农业作为就业方向吗？不管是垂直农场还是普通农场，或者新种研发，工作可是很辛苦的，”小助手说，“那么，我建议你从个人助手使用课程毕业后，接受普通初级教育，等中级教育选修农用植物学、农用动物学、智能控制学……”
小助手还说了好几个阿中不认识的词，不过阿中没工夫去倾听询问了。一双手提起他的领子，把他拽进路边的小巷。
那里，站着一个明显天赋者老爷打扮的人。
天赋者老爷——刚刚在市人才服务中心闹过一场的速度天赋者，把阿中丢到地上，恶狠狠道：“喂！把你的那什么……那什么小助手拿出来！”
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