马强死了，溺毙而亡。
在岸边的马超娘对着打捞上来的儿子哭得撕心裂肺，瘫软在地。
父亲则陷入了深深的自责，喃喃自语着：“人刚刚还好好的啊，怎么会这样？”
小区里的人闻之皆悲戚有加，潸然泪目。
从省城赶回来的何花看着静静躺在家里的再也不会醒来的马超，流下了悔恨的泪水。
要是自己不调到省城工作，不就好了。
早知如此、当初何必非要带走童童？！
为何第一次住院，不留下来陪陪他？
当初真不该对他说这样的话……
此时何花除了自责、懊恼、震惊、悲伤、无语问苍天，还能做什么呢？
她抚摸着马超苍白的脸，这个曾经爱过的男人，好似马超从没有认真对何花说过“我爱你”，也许是因为他的腼腆与内敛，也许是因为这句话太沉重了，也许是他从来就未曾爱过……
她痛哭着使劲拍打着马超已经僵硬的身体，为什么经历了这么多磨难，现在终于有盼头，却狠心将她们母子抛下？
她使劲捶打着自己的胸脯，痛哭流涕地嘶吼着：“都是我害的！都是我害的！……”
可是马超再也听不到了。
曾经在何花苦着、累着、难着的时候，有过怨恨，恨马超背叛了她，背叛了家，但她从来没有想过要放弃过他，只要他活着，这个家就是完整的，这个家就是全活的，但最终还是无法逃脱天人永隔的命运。
她的努力和希望被马超亲手摧毁了，他是解脱了，留下活着的人生不如死，此刻她的心中又充满了无限的恨意。
人死了放置时间不能太长，要尽快入土为安，马超第二天就被送回了孝堡镇马家村。按照当地的风俗，马超属于小口，就是年龄小的死亡人，出殡的当天，何花是不能出现在葬礼上，不然会被死了的人带走。
何花不想讲究这些个不着边际的说法，还是决定为马超披麻戴孝，送他最后一程，她凝视着马超的遗体被放入了棺材中，他安静地躺在里面，宛如沉睡一般静谧。
村里的七大姑八大姨早连夜准备了孝帽、孝衣和孝带，通过所穿的孝衣，戴的孝帽，就可大致辨别出一个人与主家和亡人的关系。
阴阳先生很快被请来了。在农村，从事这个职业的人日常经商或务农，和常人无有不同，但方圆数里凡有婚丧嫁娶，其重要性和话语权便立刻重要起来，也因此又比其他人更受礼遇尊崇。
先生短短停留两个小时，掐指卜算，展纸研墨，就将几幅挽联，以及葬礼前前后后的日程甚至具体的时辰都安排妥当，以毛笔竖排书写，斜贴在墙上，成为整个治葬期间的根本遵循。
治丧期间，一些具体的事务则在宗族长辈的操持下开始有条不紊的进行。根本不用亲人们操持。
各种各样的讲究和需要注意的事项，几位老人坐在一起抽上一阵烟就一一话明。在当代农村的诸多事务中，尽管力量已不再那么强大，但他们依旧是传统和规矩所在，不可侵犯，很多时候，后辈们只需要依着他们说的做就是了。
白发人送黑发人，公婆不愿意大操大办，只选择了两个唢呐手，在葬礼这一天迎亲，前来吊唁的人一拨一拨的从村口哭着迎入，灵堂就设在村道上。
从早上开始，村里的乡亲们开始三三两两的前来祭奠。吊丧的亲朋入内，敬香行礼，何花和女儿两人长跪灵前，一一磕头谢礼。
到了晚上，是整个葬礼的高潮，先有专门在葬礼上表演的当地演员唱哭戏铺垫暖场，然后“献饭”、“献衣”、“洗脸”，每一道祭品都顶在头上从院中迎出，摆在灵前，众孝子要全程躬身缓行，起哭声，以丧棒扶地跟随……亲戚们还要再依次进行一次上香祭奠……等这些仪式全部结束，已是深夜。
这几日里，马强操持着打坟箍墓，火化，办各种手续，敲定丧仪鼓乐，更要为最终葬礼前后的吃席确定菜单、人数以及一应物料，这些事项要日日跟进，并不停的采买。
第二天一早即起灵出殡，孝子扯起白帐，牵引灵车缓行，送灵的队伍绵延行进在山麓间，人群疲惫，沉默不语。
青烟在坟前袅袅升起，一场葬礼即告结束，马超从此深埋在村庄以北的高地上，入土为安。
当地有一个风俗，传说下葬之后的前三天，亡人孤苦，前往阴间会害怕，因此活着的人要在每日黄昏到坟前来，和故去的亲人说话，称为“打怕怕”，这个重任交由弟弟马强来完成。
“头七”这天，一家人前去坟前烧过纸后，正围坐在炕上吃饭。何花实在是没有胃口，就去东边的屋子休息了。
和衣躺下刚刚睡去，王素素就推门将她一把拉起来：“嫂子，不好了，马强好像跟上我哥了。”
“什么？！”何花还没有听明白什么意思。
王素素不再解释，只是将她拉着往正屋走去。
两个人踉踉跄跄来到正屋时，只见地上、炕上撒得全是粮食，马强一个人坐在炕上，一把鼻涕一把眼泪的数落着众人。
公公婆婆、还有几个姑表兄弟都小心翼翼地站在屋内听着。
“我虽然拖累着大家伙，可你们也不能敷衍呢，下葬的当天，烧的纸钱都没有打钱印，那能用吗？”
“爹娘，你们好狠心哪，就忍心这样打发你们的亲儿子吗？”
……
马强说话的神情和语态和哥哥马超一模一样，他逐一将每个人编排了一番后，开始嚎啕大哭，一屋子人吓得不轻。
何花也是第一次见这情形，不过他的爷爷和太爷爷就是给人看邪的，她没有乱了阵脚，赶紧让几个表兄弟打好印子钱去马超的坟头烧了。
几个人慌里慌张地办去了，没有半个小时，等烧纸钱的人回来，马强就缓过神来了，他对刚才发生的事情根本没有印象，看着屋子里的凌乱不堪，死活不信是自己的杰作，只是说自己睡了一觉……
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