谁知德军的飞机刚刚进入这些区域，就遭到苏联空军的迎头痛击。双方交战一刻钟，就有二十多架德军飞机被击落，另外还十几架因为受伤，而被迫退出了战场。而苏军不过损失了两架歼击机和五架强击机而已。
这种一边倒的空战成绩，让所有看到战报的人都欢欣鼓舞。茨韦塔耶夫情绪激动地对索科夫说：“索科夫将军，既然我军的进展如此顺利，而空军又牢牢地掌握了战场的主动权，不如命令部队继续向前推进吧。”
“不行，将军同志，我们不能再向前推进了。”部队进展顺利，索科夫的心里自然高兴，不过他很清醒地认识到，自己的兵力有限，如今向敌人纵深推进了这么远，已经完全与主力部队脱钩，如果霍特或维勒两人合兵一处来对付自己，恐怕整个第27集团军都有被合围的可能。因此最稳妥的办法，就是巩固已占领的区域，等方面军主力到达城市外围时，再发起新的进攻也不迟。
“为什么？”眼看胜利在望，索科夫却选择让部队就地转入防御，这一点让茨韦塔耶夫感到很不理解：“索科夫将军，敌人已经被我们打得狼狈不堪，如果在此时选择停止进攻，不是给德国人以喘息之机？一旦他们完成重新集结，我们要想再发起进攻，恐怕会蒙受更巨大的损失。”
“茨韦塔耶夫将军，”索科夫望着茨韦塔耶夫，郑重其事地说：“我们两个登陆场的部队从发起进攻到现在，已经楔入德军防线八到十二公里，前出最远的部队，甚至距离哈尔科夫主要交通干线不足一公里，甚至可以用迫击炮轰击道路上行驶的车辆。
为了守住这么宽阔的地域，我不得不抽调部队去进行防御。如今用于进攻的兵力已经大大减少，如果再继续向前推进，恐怕很难取得战果。与其让部队去做无谓的牺牲，倒不如让他们先停下来，巩固已占领区域……”
索科夫的话还没有说完，桌上的电话铃声就响了起来。
让索科夫没有想到的是，电话居然是朱可夫打来的。
他听到听筒里传出朱可夫的声音时，还以为对方是询问战果呢，连忙将部队如今的进展情况，向朱可夫进行了详细的汇报。
朱可夫耐心地听完了索科夫的汇报后，冷冷地问：“米沙，你是怎么考虑的？让进攻势头正盛的部队停下来进行防御，给敌人以足够的时间完成集结和休整，你的脑子到底是怎么想的？”
索科夫没想到朱可夫会如此批评自己，一时间不知该怎么回答。只听朱可夫继续说道：“米沙，我现在不是以一位元帅的身份命令你，而是作为一个长辈请求你，让你的部队继续进攻，如果有可能，最好能冲入城中，在一个较高的建筑物上插上红旗。”
朱可夫的话让索科夫一头雾水，他还是第一次听到朱可夫这样下达命令，便不解地问：“元帅同志，我不太明白您的意思，您能给我解释一下吗？”
听筒里短暂的寂静之后，再次传来了朱可夫的声音：“米沙，你身边有外人吗？”
索科夫看了一眼站在对面的茨韦塔耶夫，回答说：“突击集团军司令员茨韦塔耶夫将军和我在一起。”
“哦，茨韦塔耶夫将军和你在一起。”朱可夫迟疑了片刻，随后果断地说：“既然都不是外人，那我就告诉你一个秘密，为什么你们要继续进攻的秘密。”
能让朱可夫都称之为秘密的事情，肯定不是什么小事，索科夫不由自主地屏住了呼吸，耐心地等待对方说出这个秘密。
“米沙，在不久前，最高统帅本人向外界正式宣布，说我军已经占领了哈尔科夫……”
索科夫听到这里，嘴角剧烈地抽搐了几下，忍不住插嘴说：“可是，元帅同志，我们的主力部队甚至还没有进入哈尔科夫的郊区，夺取城市一事又是如何说起呢？”
朱可夫叹了口气，接着说：“最高统帅本人接到了一份报告，报告里有个别词语出现了错误，以至于让他误以为我军已经解放了哈尔科夫。于是他不久前，向驻莫斯科的各国武官宣布，我军已经收复了哈尔科夫。”
索科夫额头的冷汗顿时下来了，他没想到大胡子居然会犯如此低级的错误，还把错误的消息向各国驻莫斯科武官进行通报。他做了两个深呼吸之后，试探地问：“元帅同志，那我有什么可以为您效劳的吗？”
“我刚刚已经说过了：继续向哈尔科夫发起进攻，争取在天黑前冲入城内。”朱可夫为了防止索科夫没有领会自己的意图，还特意解释说：“根据军队的传统，像哈尔科夫这样古老的城市，只要我们的旗帜插在某座高大的建筑物上，就代表我们已经占领了这座城市。”
索科夫等朱可夫说，苦笑着说：“元帅同志，我明白您的意思了，我会命令部队继续进攻，争取在天黑之前，冲入哈尔科夫城内，并想办法在某处的建筑物顶部，插上我军的旗帜，向世人宣布，这座城市已经被我们占领了。”
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