几个丫头有条不紊地上着菜，余莫卿发现这偌大圆桌并未坐满，十人的位子，还剩了三个空位。
大姐、大姐夫和二姐都和老夫人聊了几句，余莫卿只是默默地盯着老夫人也不说话。
余夫人解释到：“老祖宗，你也知道，卿卿自打落水后，性子变得快，不怎么待见别人，连我们也无可奈何，您老见谅了……”
老夫人倒开怀：“不碍事，不碍事，卿卿自小乖巧的很，这性子变了些也是正常，能来看我就足够了……只是…也不知道有你们陪着的日子还要多少了……”说着说着，老夫人轻轻叹着。
余老爷安慰到：“母亲，可不能这么说！您身子好着呢！”
老夫人看透了般，淡淡的说：“我知道，你们是想我宽心。大夫说了，我这病断断续续的，怕是日子不多了……你们莫担心，我这心啊，也不窄的。自从你爹走后，看的总淡些了……老来看事，总得学会宽心……”
过了一会儿，又叹道：“不过是，就怕你们几个兄弟，我不在了，又为这偌大家业闹得不可开交……你身居朝廷，忙得很，这祠堂一大半都是你出的钱和力，自然少不得你一家老小……”
老夫人话音未，余老爷接到：“母亲，别说了……余氏一族亏得有您，才能有今日的香火旺盛……”
余莫卿才知道，原来是老夫人命不久矣，急着将家业托付下来。她也知道，以爹爹的为人，定不会继承这一切的。不过，就算留给其他四个兄弟，为了钱，还是会闹起来的。想着反正怎么争大概也不会牵扯到她什么，她便继续吃饭。
余老爷接着说：“母亲，余氏祠堂是侍奉先祖的地方，为它出钱出力是做我辈的本分……您也知道，儿子身居朝廷，忙于政事，回家的次数少之又少，孝敬您的日子还不敌几个哥哥。他们尽心侍奉了您多年，儿子自然比不得。所以这祠堂要留，也是万不得留给我的……还望母亲三思啊……”
老夫人还是一脸决绝：“你那几个哥哥，我也是知道他们的性子。当年碍于几个祖伯的面子，合起伙来逼你逃走，为娘却无能为力。如今几个祖伯也接连走了，再没人管着他们了。你那几个哥哥是孝敬着我，可我心中最属意的，终是你啊……”
余老爷握住老夫人的手，正色回道：“母亲，儿子这么多年最盼看到的，不过是家人和睦。如今，好不容易才平息了我与兄长们的隔阂，怎么能说裂就裂？母亲，儿子别无所求，只求您身体安好，万寿无疆啊！”
余莫卿听得出爹爹的语气态度坚决，姐姐姐夫也跟着放了碗筷，竖起耳朵听着长辈的对话。她原是不注意这些过场，此时倒也停了嘴，静静观候他们的对话。
老夫人见儿子如此坚决，也不好劝到：“唉，果真是为娘最疼爱的小五啊……可若要留给他们，又该如何计量呢？”
余老爷毕竟为官多年，心思缜密得很，回道：“当初是二伯做族长，协理祖中大小事务，自他驾鹤西去，祖中之事也是由母亲在管着。几个哥哥跟着您多年，您偶尔把事情交给他们，所以他们一定比我更了解如何打理事务。现下最重要的，是在他们之间选出您的接班人……不过，哥哥们向来争执得厉害，若在几个侄儿中选，倒也不失情理。”
老夫人转念一想，余老爷提的倒是合情合理，点头道：“听你一说，倒是个法子。”
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