姜老爷子姜老太太合计了半夜，其实说正事儿的时候倒没多少，大部分的功夫，都是老爷子对老太太的种种安抚和劝慰，俩人絮絮地说了大半夜的话，都有些乏了。
老爷子亲手伺候着老太太把雷七『奶』『奶』留下来的『药』丸吃了，又一勺一勺喂着她喝了大半碗的红糖水，然后俩人才熄了油灯，歇下了。
姜老爷子打定了主意，宁可耽搁几个工分，也得把老太太这病，照料得好上七八分再说。
第二天，姜老爷子叫着姜大山，去了后院柴禾垛的位置。父子俩推心置腹地说了半天话。回到前院的时候，父子俩的模样都有些憔悴。姜大山的眼睛红红的，似乎是哭过了。
吃过早饭，能去上工的都去了生产队，牛桂花虽然用白棉布包着头上的伤口，一向能躲懒就躲懒的人，竟然勤快起来了，也张罗着要去上工，被姜老爷子一句话，给拦了下来。
姜家众人由二房姜大河和李荞麦带队，去了生产队上工。
今儿个是腊月初八，大小也算个节日。不过，生产队挖沟渠修水库的活计，是不分年节的，哪怕是大年三十儿，该去上工也要去上工。
姜老爷子亲自嘱咐了姜大河和李荞麦，怎么跟宋三斗请假。力求既要合情合理，博得理解，又不能让人看了笑话。
饭后，又过了大半个时辰左右，估『摸』着大部分人家的壮劳力都去生产队上工了，姜大山背上背了个包袱，只装了两件换洗衣裳，亲自半是扶着、半是拖着，把牛桂花送回了娘家。
姜老爷子跟姜大山交代好了，要说休妻，这事儿不妥当。
牛桂花虽然是个浑人，好歹给老姜家生了三个四角俱全的大小伙子，单论这一条，就没有休妻的道理。
只不过，这个不分里外拐的傻婆娘，得吃点教训，不能就这么轻轻放过了。
让她吃教训的法子倒也简单。让她回娘家住着去，当初“丢”了多少钱，就要回来多少钱，就完了。
若是要不回来，自然就不用再回老姜家了。
反正她在娘家住着，也得吃娘家的口粮。
就凭她嫂子那个精明小气的劲儿，怎么可能舍得让牛桂花这个饭桶，大嘴嘛哈地吃她家的粮食？不超过三天，这姑嫂二人就得干起来！
老牛家穷得底儿掉。这笔钱到了手，又都已经花掉了，怎么可能舍得吐出来？
老姜家是为了过安稳日子，装穷；那老牛家，可是祖宗八辈儿都穷得叮当山响，真穷！
这老牛家，怕也得多少年都没见过这么多钱了吧？
姜老爷子心里有数，这个钱，十有八九是要不回来了。不过，就这么便宜了老牛家，他也实在是咽不下这口气！
怎么才能让这一百多块花得值个儿呢？这事儿，怕是还得好好合计合计……
姜老太太病了，姜老爷子一门心思只在姜老太太身上，大房的牛桂花被送回了娘家，姜家这个腊八节，就过得颇有几分敷衍。
姜秋菊跟姜老太太抱怨了两句，就被姜老爷子怼了回去：
“没见你娘身上有些不爽利，也不知道尽尽孝心，就知道给你娘添堵！”
不过，虽然将小闺女怼回去了，姜老爷子也免不了有几分感慨。
传说腊月初八这一天，是如来佛祖成道的日子。所以过去的大小寺院，都要派腊八粥。老百姓家里，也都家家户户要熬腊八粥。腊八节喝腊八粥的习俗，听说是从宋朝就有呢。
腊八节这一天，祭祖，祭奠先人和鬼神，也是个绵延了几千年的传统。
第一锅腊八粥就得先祭祀祖先，然后分送给亲朋好友，还必须得中午之前送到，再然后，才是一家人聚在一起吃……
不过，这个年代，这些老黄历，倒是都不时兴了。
腊八粥么，怕是一般人家，勒紧了裤腰带，也凑不出齐齐整整地八样五谷杂粮。
这年月，唯一能张罗张罗的，怕是只有腊八蒜了。
想起来那绿油油的腊八蒜，姜老爷子不由得起了兴致。
神采飞扬地张罗着、指挥着，让姜秋菊和姜英秀，把房梁上挂着的几串紫皮蒜拿了下来。还亲自带着一帮小娃娃，都坐在外屋地的小马扎上，围了一圈儿，给大蒜瓣儿剥皮儿。
人多力量大。
没多大会儿功夫，就剥好了一大盆白白嫩嫩的蒜瓣儿。
姜老爷子指挥着姜秋菊和姜英秀，把几个平常不怎么用的小坛子擦洗得干干净净，一点儿水珠都不准有。
然后又把蒜瓣儿放到这几个擦拭得干干净净的小坛子里，堆了大半坛子，再纷纷倒上醋，直到醋浸没了蒜瓣儿为止。
最后用黄泥把坛子口挨个密封好，乐颠颠地亲自一个一个全都搬到土豆窖里去了。
整个过程中，姜老爷子的脸上都泛着红光，眼神也亮晶晶的。
姜英秀跟着忙活出了一身汗，看着姜老爷子这个兴奋得跟个孩子似的那股雀跃的劲儿，觉得有点儿好笑。
不过，她不知道的是，她自己的脸上，也兴奋得红彤彤的，眼神儿也是亮晶晶的。
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