刘秀虽已登基，而难搞的河北，战事未歇。
五幡、大枪、高湖、赤眉等大大小小的河北割据势力尚未扫清，光武帝刘秀决定亲率大军挥师北征，做河北最后的扫尾工作。
光武称帝的消息传出之后，更始帝刘玄即刻派出三十万大军，驻扎在洛阳一带，与光武帝刘秀的大军只隔了一条黄河。
黄河以西是更始帝控制的关中平原，黄河以北是光武帝控制的河北，河北以东是赤眉军控制的山东。
光武帝此时的境况相当危险。一方面，自己的河北尚未平定；一方面，西边的更始帝大军压境；另一方面，东边赤眉虎视眈眈。
被更始、赤眉夹在中间，光武如履薄冰，不敢有半分马虎。
忙碌了一整天，光武帝刘秀趁着晚饭时间，在军帐之中，单独召见了冯异。二人一同用晚膳，商讨着御敌之策。
“若是刘玄果真渡过了黄河，即便我等集中所有兵力，也无法抵挡。”冯异将军忧心道。
“更何况，河北未定，我们根本无法集中全部兵力。能用于防守的兵力，甚是有限呐！”光武帝夹了一口菜，食而无味。
二人沉默了片刻，各自机械地吃着饭菜，头脑中尽是军政风暴。
“魏郡河内！”冯异大人突然有了头绪，放下筷子，起身拿过来一张牛皮地图展开，指着黄河沿岸一处，欣喜道：“要阻止洛阳大军渡河，关键，在于河内。”
“如今四海疮痍，唯独魏郡、河内，独不逢兵，城邑完整而仓禀充实。”光武大悦，也放下了手中的筷子，接过地图，迅速看了看魏郡、河内四周地势。
“我们完全可以将粮仓集中安置于河内，守住这个易守难攻之要塞。”冯异将军道。
光武帝连连点头，接着整理了衣襟，正色道：“冯异上前听令！”
“臣在。”冯异大人赶紧起身领命。
“朕封你为孟津将军，镇守黄河沿线，掌管统领魏郡、河内郡之职，即日出发。”光武帝道。
“诺！臣定当严防死守，誓死保卫二郡，不负陛下圣恩。”冯异大人嘴上这样说，心里还是有些虚，这任务，压力实在太大了。
“好。来，继续吃饭吧！”光武帝笑道。
“陛下。”冯异将军弱弱道。
见冯异欲言又止，光武帝看出了冯异的心思，笑道：“河内虽小，却意义重大。它不光是防守屏障，还是军需物资重地。将军过去之后，只管防守二郡之职。冯将军莫要担心，百姓民生、田税征收、粮草供给、军需装备运输之类，朕还会再寻合适之人前去的。”
“微臣力有未逮，不能多为陛下分忧，实在惭愧。”冯异将军道。
光武帝亲切道：“冯将军莫要这样说！三十万敌军啊，防守河内之事，谈何容易！此等艰巨之职，非常人所能胜任。昔日高祖任萧何于关中，无复西顾之忧，所以得专精山东，终成大事。如今，河内就是朕的关中，冯将军任重而道远呐！”
光武帝暗将冯异比贤相萧何，这是何等的荣耀，冯异心中一顿感动。
就在这时，邓禹进来了。
“末将参见陛下！”邓禹恭敬拱手道。
“仲华，来了！”光武帝道：“坐下说话！”
冯异大人与邓禹二人相视一笑。
“谢陛下！”邓禹坐下后，问道：“不知陛下传末将前来，有何吩咐？”
“有斥候来报，赤眉已经有一支大军入关了，”光武帝问道：“此事，你可知道？”
“赤眉自去年起，就分出两路兵来。近日，由樊崇带领的青州兵，已经西入函谷关，占据了关中有利地势。有斥候来报，赤眉已经与刘玄交过战了，但不知为何，赤眉并未全力夺城，反而撤兵转战高陵了。”
“赤眉勇猛有加，而谋略不足，既已交战，又弃战，实为失策。”冯异将军道。
“即使是赤眉军，长安也不是轻易可以攻下的。”光武帝道。
光武帝又夹了口饭菜，道：“朕想，派出一队人马西征，二位觉得如何？”
邓禹想了想，道：“赤眉虽抢先入关，占了先机，却暴虐不堪，百姓怨声载道。我们若能派出正义之师，沿途广施恩德，必能扳回一局。”
“朕正是此意。”光武帝笑道。
邓禹出席跪倒拱手道：“末将愿请缨前往！”
光武帝微微一笑，道：“西征非比寻常，倘若赤眉抢先入关，后面的路将越走越艰难。仲华，你沉深有大度，是值得托付之人。朕，现授你以西讨之职，拜为前将军，行王事，领精兵二万，自选偏裨以下官员与你同去！”
西征相当于开辟西线新战场，战略重要性堪比楚汉争关中。这不正是扬名立万，载名于锦帛之良机么？
“诺！叩谢陛下圣恩，仲华定不负陛下期望！”邓禹激动之情，溢于言表。
“起来吧。”
“谢陛下！”
“还有一事。”光武帝想了想，问道：“仲华，朕决定让冯将军去防守河内。河内治理，事务繁重，朕想再派一人，与冯将军同去，联防河内，你可有合适之人推荐？”
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