第十四章 进阶（六十）
洞庭湖西捉对厮杀，日军五个师团独立作战，大多势均力敌，只苦了常德城里的余程万。 .虽然第3师团被南来的李玉堂兵团吸引了过去，但是常德城还有一个实力最劲的116师团，以一个师对抗一个师团，实在有点不对等。常德城墙已经被攻陷，余程万下令进入巷战，以每一栋房屋为工事，每一块砖头为武器，誓与侵略者共存亡。进入常德城后的116师团，远程重武装失去了效用，被迫与守军进入同一起平线，逐街逐巷争夺。作为客军，116师团地理不熟，环境生疏，一时间，死亡人数急剧升，竟然没有取得进一步的突破。
在这种状况下，余程万又坚守了五天。人数越来越少，地盘越来越窄，几近弹尽粮绝。
第六战区司令长官孙连仲对常德守军的困境了然于胸。在以往历次战例，守城能打到巷战阶段还能奋持不退的前例并不多见。但是常德是整个会战局势转危为安，甚至转入胜局的关键，绝对不能有失。电谕余程万：第九战区在李玉堂兵团方先觉第10军与敌第3师团缠之后，李玉堂兵团的梁汉明99军也奉命驰援，请余程万部务必坚守。余程万自知远水难救近火，只怕此劫难逃，复电：“职师四面受敌，血战十昼夜，伤亡惨重，但士气旺盛。已将所有杂兵编入战斗，全体官兵谨遵钧座意旨，咸抱决心，与常城共存亡！”
看到余程万类似绝别的电报，王耀武差点没有疯狂，然而，他也远水解不了近火，虽然他已经离开了『荡』家河口，却不是去增援常德，而是带着58师去对抗日军13师团，与他同去的，还有100军的朱惠荣第75师。第13师团在打得王赞绪没有还手之力后，向常德方向选拔，如果一旦与116师团合兵一处，常德将大局全定。因此，王耀武部只能前去迎战第13师团。王耀武离开后，施诚的力量失去大半，仅有赵锡田第63师和一个残破的唐伯寅第19师，顿感独木难支，幸得方先觉第十军朱岳第190师协助，才勉强挡住68师团前进之路。第十军少了一个师，轮到方先觉捉襟见肘，与打得失去理智的第3师团对，更是战战兢兢，不敢忘动，只有调开第3师团之智，绝无消灭第3师团之力。幸好梁汉明率99军赶到，才有了一战的底气。
有了第99军加入，方先觉安定了许多，把阵地交给梁汉明，命令孙明谨预10师向德山左翼穿『插』。孙明谨，黄埔五期生，以儒雅着称。值此生死存亡之际，孙明谨立即率领所部杀向赵家桥，第3师团侧翼顿时被冲得七零八『乱』。第3师团师团长山本三男见预10师势头强劲，以为是第十军主力，立即组织大队人马进行反扑。孙明谨当机立断，把自己伪装成主力，不顾一切把第3师团师团长山本三男的注意力全部吸引过来，展开激战。第10军真正主力周庆祥第3师抓紧机会，钻隙前进，直『逼』德山。而预10师遭到第3师团疯狂反击后，牺牲甚大，师长孙明谨战死沙场，全师溃散。
常德危急，外围同样危急。国内着急，国外也跟着着急。11月29日，在开罗的蒋委员长亲自传谕，令两战区司令长官部所派援军必须于11月30日前抵达常德，否则军法从事。第六战区司令孙连仲第一次感觉到了口干舌燥，参谋长郭忏也如同热锅的蚂蚁，一天十个电话，只有一个内容：罗广18军的胡琏11师到了哪里？第九战区也知道，蒋委员长动了真怒，薛伯陵立即明令欧震兵团(第58军，第72军)向常德推进。
直到12月1日，援军仍然不见踪影，师长余程万副师长陈嘘云参谋长柴意新发出了最后一份通电：“城已破，弹尽人亡。大街小巷混战一团。死守央银行。余程万、陈嘘云谨叩。”12月3日深夜2时，余程万见大势已去，增援未到，再守下去，也是死路一条，决定突围，由师参谋长兼169团团长柴意新少将死守阵地，以待援军。
从11月18日起到12月3日止，苦守十五日，完成了蒋委员长赴开罗时在机场的一再严令，余程万尽了洪荒之力。
消息传来，莫敌不由自主的松了一口气，常德终于不用守了！
在莫敌看来，不守常德，并不意味着战役的失败，而是意味着战役的结束。常德城，即使交给日军，日军也守不住。欧震兵团大兵压境，日军已经找不到能够与之抵挡之师团，总不能让与57师火拼了十五天的116师团再去与欧震兵团较量吧。算日本人再狂妄，也不会这样干，鸡蛋碰石头，可想而知。欧震兵团下属的两个军，一个是鲁道源的湘58军，一个是傅翼的川72军，都是非央的杂牌系，但是，蚁多咬死象，这个道理，是个人都会懂。
下课了，封裔忠告诉班长，今天晚，不晚自习，给大家放松放松。这些天，学员们跟着前线一起紧张，不论白日黑夜，更没有周末休息，连莫敌也有好几个晚在宿舍过夜，没有回斗姆巷陪夫人。
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