一行人走到中午，已经是口感舌燥，被刺目的阳光照的头晕眼花，正好到了一家客栈，督统郝玉风便带头进去休息。
这客栈叫做征人客栈，里面空空荡荡，一个人没有。客栈的老板正在柜台后面打盹，看到有人来了，忙起身来招呼。
“郝大人，有些日子不见您老人家！”客栈老板一脸堆笑跑过来，让郝玉风在正中间最大的一张桌子上坐下。
郝玉风平时来往甘泉县和凉州府，经常路过这家小客栈，所以跟老板也算熟识。
“吴老板，你这客栈还是这么冷清啊！”郝玉风慢条斯理道。
“若是没有郝大人的关照，只怕小店早已经关门大吉了！”吴老板一边陪笑，一边急急忙忙地沏上了一壶茶。
其实这郝玉风光顾次数虽多，却十次有八次都不给钱，但客栈的老板又怎么敢得罪他。
“吴老板，看你一把年纪了，在这鸟不拉屎的地方，经营这么一个小店，也真是不容易啊！”郝玉风阴阳怪气地道。
“郝大人说的是啊！”吴老板愁眉苦脸道：“不瞒大人说，小人已经三天没见着一个客人了！今天总算盼到大人来光顾啊！”
“哈哈哈，”郝玉风笑道，“少壮不努力，老大徒伤悲。吴老板，你若是年少时别混吃等死，好歹考个秀才，又怎么会一大把年纪了，还在这里受罪啊！”
李小白听那郝玉风冷言冷语地嘲讽一个客栈的老板，心中忍不住更加鄙夷，但那客栈的老板确实丝毫没有生气的意思，脸上的笑容堆的更满了。
“哎，小人哪有郝大人这么好的天份啊！”吴老板叹息一声，语气中满是羡慕，“小人从小就是文不成、武不成，一辈子都是一事无成。哪像郝大人，乃是当朝的武进士，方圆百里之内，谁不知道郝大人的威名啊！”
其实那郝玉风的武功甚是平常，虽然也是进士，但跟甘泉县的教习鲁儒礼比，都差着一大截，这吴老板却对他刻意迎奉吹捧，把郝玉风乐的红光满面，忍不住哈哈大笑。
李小白和杨啸义坐在角落里，都忍不住露出鄙夷地神色。
郝玉风被奉承的高兴，开始大吹特吹起来，自己的武功如何高强，这些年抓到多少穷凶极恶的要犯，等等等等。
李小白实在不愿意再听他胡扯，喝了一杯茶之后，便自己走出客栈外，站在房檐的阴凉下。
他抬眼一望，看到那辆囚车还停在太阳底下，里面的三个人已经被烈日晒的奄奄一息。李小白心中不忍，悄悄看了看里面，一群人都在听郝玉风胡吹，便轻声走到囚车旁，把马拉到了客栈后面的遮阳处。
三个囚犯从烈日下解脱出来，对李小白都是十分感激，那两个年老的对着李小白连连行礼，那年轻人也轻声说了句多谢。
李小白叹息一声，走回到客栈门口的屋檐下。
客栈里面那郝玉风吹的兴起，一连喝了三壶茶，过了大半个时辰才起身准备离开。
“吴老板，结账啦！”郝玉风站起来，装模作样地要掏钱结账。
“郝大人，您能赏脸光顾，已经是小店的荣幸了，怎么还能让你老人家掏钱呢？算我清了！”吴老板连连摆手拒绝。
“哎，你这客栈都三天没开张了，我怎么好意思还让你请？”郝玉风哈哈一笑，从兜里摸出两个铜钱来，甩手扔到桌子上，“不用找了！”
这两个铜钱连他自己的茶钱都不够付，郝玉风却面不改色，一脸的理所当然。
“这、这……，”那吴老板却一脸恭敬地收起铜钱，口中连连道谢，“多谢郝大人，多谢！”
“哈哈哈，走了！”郝玉风站起来喝了一声，一群人跟着他走出客栈。
李小白一直在门口观察着郝玉风，此时早已经把囚车又偷偷拉到了原来的位置。
“郝大人，小人等着你早日再次光临啊！”吴老板走到门口，一脸笑意地朝郝玉风道别。
郝玉风志得意满地朝后一挥手，骑上马走了。
“这客栈的老板可真贱啊！”走出一段路之后，杨啸义悄悄跟李小白耳语道。
李小白也忍不住点了点头。
当一行人走远之后，客栈的吴老板脸上的笑意突然消失的无影无踪，从兜里摸出刚才郝玉风扔下的两个铜钱，在手指间来回转动。
吴老板突然冷笑一声，手猛然一挥，那两个铜钱像离弦之箭般射向天空，划破空气，竟嘶嘶作响。
***
几个时辰之前，清晨的太阳光刚从地平线下漫出来，笔直的官道上空无一人。
征人客栈里，空空荡荡。但客栈的吴老板，此时却坐立不安，时不时走到客栈门口眺望，显然是在焦急地等待着什么。
当太阳从地平线下升起，第一缕光线射过客栈低矮的门楣，一个修长高大的身影缓步走进来，摘下斗笠，露出一张冷峻的面孔，朝客栈的老板微微一点头。
“下官吴皓为，拜见左相大人！”吴老板一看到那人进来，竟恭恭敬敬地跪在了地上。
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