见到聂士成脸色不虞，冯国璋匆忙打声招呼就急忙避让出去。
秦川有些奇怪，急忙起身让聂士成坐下，自己也重又坐回椅子上。
不等秦川开口，聂士成早已忿忿说道：“都是一群冥顽不化，死抱成法的愚人，平壤危矣！”
秦川试探着问道：“聂大人，可是和那战壕之事有关？”
秦川一问，聂士成更加愤然，气哼哼地说道：“还能有那件事？。”
聂士成又长长吐出一口浊气说道：“对鸣鸿的战壕之法，叶总统倒是十分重视，交于卫、马、左、丰，以及一众将领传阅，又着我以成欢之战为例，分析围堡、战壕之优劣。哪知这些迂腐之辈，不仅对战壕之法嗤之以鼻，死抱围堡之术不放不说，还以月前将日寇小股逐出平壤为例，隐隐讥讽我和叶总统乃败军之将，畏敌避战。又说鸣鸿你，邀功幸进，只会一味取巧，不是真刀真枪一路拼杀上来的。”
“真真可恨。”
说到后来，聂士成以掌击案，已是怒形于色。
聂士成所说的，卫、马、左、丰四人，就是盛军卫汝贵、毅军马玉昆、奉军左宝贵、奉军练军盛字营丰升阿这四路援朝大军的首领。
卫汝贵、马玉昆这两人秦川是见过的，和左宝贵、丰升阿二人虽未谋面，可秦川也了解一些两人的情况，这些人都是剿长毛时随曾国藩、李鸿章起家，现今年纪都在五十以上。只是对于这些思维固化，不愿与时俱进的垂垂老将，秦川也是无也可奈何，徒生感叹。
至于说他邀功幸进，秦川倒有些糊涂，不就是李鸿章和光绪夸奖几句嘛？怎么就成了老子邀功幸进？
还有，秦川对于一月前日军进犯平壤一事更是闻所未闻，只好向聂士成问起。
原来，一月前，在卫汝贵和马玉昆还没赶到平壤前，有一小股日军侦查队伍迫近大同江口，平壤电报局委员王锡祉电告天津李鸿章，李鸿章立刻急电到义州，又以快马追上正向平壤行进的卫汝贵、马玉昆，告知二人。
知道事急，大队人马绝对抢不到日军前面，一旦日军抢先进入平壤，破坏了平壤电报局的机器设备，即便他们夺回平壤，也会和天津失去联系。卫汝贵当机立断，派出自己亲兵一小队，由哨官曲德成率队快马疾进，卫汝贵自己也随后挑选精兵一部兼程赶路跟进。
8月2日，日军百余欲由大同江南岸船桥里渡江进城，也就是秦川进城的地方，那里按照朝鲜的习俗成为船桥里。已经赶到平壤的曲德成同平壤电报委员王锡祉、朝鲜平壤监司商议后，率自己本队及朝鲜兵百余出南门，隔江射击，惊走日军。
对于这样的战绩也拿出来夸耀，让秦川不由莞尔。
聂士成重重叹息一声站起身：“鸣鸿，原本叶总统令我率武毅军今日离开平壤回国募兵，武毅军大队已经一早出了北门，我是专为等你才多留一时。待听了鸣鸿你那战壕之法，我本不想离开平壤，只想在平壤和日军大战一场。可现在这些人冥顽不化，平壤已必不可守。如此看来，我非得马上离开，否则这些人即便不城破兵败，也会困守孤城坐以待毙。”
什么？
大战在即，这聂士成却要率兵离开平壤？
对于聂士成要走，而且还是奉了叶志超的命令，这不禁让秦川大吃一惊。
聂士成看出秦川有些不解，叹口气解释起来。
“鸣鸿，是这样。”
“大院君从汉城暗中递来情报，日军第五师团长野津道贵已经率领第五师团进入汉城，据说日军第三师团也要不日入朝，两个师团合组第一军，已经任命日军大将山县有朋为第一军军长。日军一个师团的兵力当在一万八千人左右，两个师团就是三万六千人。而咱们北洋现在平壤虽然汇聚数路大军，可总兵力也只有一万五千多，比之日军一个师团尚且不如。况且还要分兵驻守平壤至鸭绿江一线海岸重镇，以防日军在平壤后方登陆，断我归路。”
对于汉城这个刚刚被日本人扶植起来的大院君，竟然在这个时候和清军有联系，秦川有些惊讶。可转念一想也就明白，大院君虽然一心想着上位，可对于日本人也并不感冒，他骨子里也更倾向中国，原因无它，就是中国这个老大帝国虽已宗主国的姿态高高在上，可对于朝鲜的国事总体来说还行对宽松，并不干涉它的内部事务。可日本人就不同了，日本人是要最终把朝鲜并入其版图的，必然会对他严加控制，大院君此时怕是已经有所感受，和平壤清军暗通曲款就是希望清军战胜，进而就如以往，驱逐日本人出境。
再想着自己在汉城和日军周旋这月余，朝鲜百姓对于中国也是极为认同，处处维护遮掩自己这一小股部队不说，还主动为其提供日军动向，这也才让他这一排人在汉城附近如鱼得水，搅扰的日军无法安生。
想到这，秦川不由心生感慨，“天朝上国，礼仪之邦”这个心态，真是害死国人，既然对方归附，就应断然将其归化为己，搞这些劳什子宗主国，做些什么？到头来，还是竹篮打水一场空。否则，中国版图到如今不知还要大出多少。
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