“什么？”蒋石最后一句没有听清。
正待他要追问的时候，前方忽然传来一阵忙乱的马蹄声，却是五个斥候折返回来报讯：“报！前面有百余人驱赶牛羊，堵在道中，说是武威豪侠，听闻韩公有难，特来襄助。”
“羊？”蒋石又惊又喜，高兴地连脸上的雨水都来不及抹去：“我好久没有吃羊肉了，看来我西凉义士不少啊！”
“彼等一直在这里么？为何听着有些不对？”麴演不安的抚摸着刀柄。
“管他是谁，只有这百来人，稍有不对便杀光他们就是了。”蒋石神色兴奋，他已经传令向后方的韩遂禀报了，一想到马上就有肉吃，蒋石还有心情开玩笑：“除非他这些牛羊都是人假扮的。”
麴演皱眉不语。
很快韩遂的命令便从后方传了过来，是他的心腹阎行亲自传令，话里的大意与蒋石一致，都是抱着宁杀勿失的念头前去接触这一支突然出现、又像是等候已久的队伍。
“在下严干，是敦煌郡人，平素里行商，常听闻韩公威名，也正有赖于此，我等行商才一路顺遂。今日闻听落魄，特奉牛羊数百，以犒三军。”说话的是一个圆脸的年轻人，长得一团和气，腰上斜挂着一把华而不实的玉具剑。
在严干的旁边是一个气质朴素的年轻人，他打扮得像是一个随从跟在严干身边，腰上佩戴着一柄毫无修饰的剑，不像是士人佩戴做装饰之用的宝剑，倒是一柄真正的杀人利器。
说话间阎行忍不住多朝他看了几眼，那人沉默着，朝阎行抬了抬眼皮，算是回应。
严干尴尬的介绍道：“此人名叫张任，原来是蜀中的剑客，因犯了事，便逃到这里来了，家翁与他家早年有交情，故而收留……”
在严干的催促下，张任这才不耐烦的打了一声招呼，阎行等人听了，确实是巴蜀口音。
阎行又问了几句，见他身边的确是百来名家仆以及数百头闹哄哄的牛羊，心里的疑虑这才消减几分，他最后忍不住又看了张任两眼，这便招呼他们去见韩遂。
蒋石自告奋勇的留下来清点牛羊，看他那架势，似乎当场就要杀几只羊炙烤尝鲜。麴演没兴趣在羊群里挑来拣去，与阎行一左一右，夹着严干、张任两人走了。
他本来想说张任的口音是蜀人不假，但严干的口音也有些不像是凉州话，类似于关中那边的口音。但麴演并没有将这个疑问挑明，而是在见到严干、张任两个人的时候，他就忽然意识到，自己所想的‘机会’，或许不用等到回金城就已经来了。
“二位义士过来辛苦，想不到老夫落魄，还能得义士襄助。”韩遂早已下令在原地简单搭建起营帐，勉强遮挡了大半风雨。虽然时不时的有雨水从营帐顶端的破洞滴下，但韩遂仍旧精神抖擞，他看着严干等人进来，兀自站在主位边，伸手虚指两侧：“请入座！”
严干当仁不让的坐在右手席上，张任也紧挨着他坐下，阎行便与麴演等人依次在左侧坐下。
雨天难以生火，外间过了许久才有人端上来几碗盐菜和豆豉，酒也只是很浑浊的一碗黄汤。严干低头看了一眼，毫不客气的将浑酒倒掉，朗声说道：“韩公是西凉英豪，岂能喝这等浊酒！我等此行带了几斗酒，将其满上，我等共贺一杯。”
阎行面色变了一变，刚要说话，却被韩遂用眼神拦住。只见韩遂坐在席榻上但笑不语，他看着严干大大方方的招呼热衷于酒食的蒋石将酒端了进来，在严干准备将其打开的时候，韩遂忽然伸手拦住了：“且慢！”
严干的动作立时一滞，他镇定的看向韩遂，作出一副不知所以的样子。
只见韩遂缓缓从席榻上起身走来，面无表情的伸手从蒋石手中夺过一壶酒，手掌往壶上拍了一拍。
阎行以为有异，立即站了起来，不知情的麴演下意识的以为这是个约定的信号，身后仿佛随时会冲出亲兵将严干二人斩杀在地。
“怎么？”严干顿了顿，收起了话语里最后一丝迟疑，再度挤出笑来：“韩公是瞧不上我这酒？”
韩遂紧紧盯着严干，那一双饱经沧桑的眼睛看过形形色色的人群，爵高者如何进，位卑者如羌奴，只要让他看上一眼，都能大致看清对方是什么样的人物。他这样审视般的看着严干，似乎也在试图从严干眼中看出可能存在的端倪。
严干坦然的与他对视，帐内众人一时都不敢出声，阎行已经将手摸到剑柄上，手松了又松，准备随时拔出剑来。而反观另一边的张任，对方仍旧是坐在席上不动，神情轻松自若，仿佛周围剑拔弩张的气氛与他毫无干系。
阎行看到这里，顿觉有些紧张过度，微微将手移开了剑柄。而麴演两相比较，他惊叹于韩遂的老练与敏锐，又叹服于严干的沉稳镇定，这一老一少，倒不知该敬佩哪一边了。
过了一会，韩遂呵呵笑了声，顿时化解僵局：“西凉虽剑客勇士迭出，像你这样胆魄的客商豪侠，却并不多见。”
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