高顺愣了一瞬，很快便坦荡的答道：“陛下说笑了，末将只是在军中不饮酒，以往在家中遇见亲故，都会小饮几杯。严校尉性子稳重，从不争功自傲，在战时许诺，也是为了激励他奋战的意思。”
“也难为你一片苦心。”皇帝淡淡应了一声，心里却是不信的，他说：“可你也不单是为了激励麾下，更多的还只是想找人陪你饮酒吧？”看到高顺面色一僵，皇帝又接着追问道：“可为何要找只是同僚的严希伯，不找关系更亲近的张文远呢？”
高顺知道皇帝已经看透了他的心思，一脸惭愧的离席站起，跪下向皇帝伏地拜了一拜：“末将不敢。”
“这句倒是实话。”皇帝见高顺不仅受伤的手臂、就连全身都在发抖打颤，也不知道对方正处于什么情绪。他说了句‘地上冷’，然后伸手将高顺扶起来，重新在席榻上坐好，开玩笑似地说到：“我是喜欢多疑、猜忌的人么？”
高顺连称不敢。
“是臣不知君呐。”皇帝用极细小的声音说了一句，又略叹了口气，缓缓道：“吕布于你有恩情，彼此起家并州，互相倚重。他如今死了，即便有负于朝廷，你私下里以旧时情谊悼念他，也未为不可。”
“吕布辜负朝廷重托，见小利忘大义，委身事贼，身死东海，是乃咎由自取。”高顺心里感动于皇帝的体贴大度，目光坚定的说道：“只是此人到底与我私情不坏，未尝不能洗心革面，所以骤闻死讯，切为之可惜而已。”
皇帝的目光在高顺脸上逡巡着，连对方任何一个细微的变化都没有放过：“吕布算得上英豪，当初与王司徒合力诛董，对汉室有再造之功，即便后来面对强敌、弃朝廷而走，我也尽然赦之。看到他先与袁绍争斗，后又受袁绍驱使，如今败亡，到底是令人唏嘘。可惜太史慈与他数面之交，也肯放弃南征扬州，赶赴东海去劝降他。”
高顺没听懂皇帝话里隐含的意味，顾自说道：“太史慈所为过矣！”他大摇其头，表示对太史慈的不认可：“如今四方有战，徐将军征淮南的兵马部众难道比青、徐等军要强盛吗？太史慈舍近求远，单为‘义’字，而枉顾其身负辅佐徐将军南征之责，实在大不可。”
皇帝被他这一番说辞吸引住了，他眨了下眼睛，饶有兴趣的说道：“太史慈此行此举，多少人都在夸他高义，唯独你不以为然。我本以为吕布豪情动人，太史慈尚且如此，你又何尝不是呢？”
“末将从未想过劝降吕布。”高顺很笃定的说道，出征以来他就在皇帝的眼皮底下，一举一动都能为皇帝探知，所以他没有做多少自证，单只说道：“彼若是愿降，不需遣人去劝。若是不愿，又何必许之以利，说其来归？”
“说得好。”皇帝忍不住夸赞道，一番深谈，他真正了解了高顺的为人：“所谓忠义，就是要忠在义先。”
他此行也不是来兴师问罪，而是以为高顺会因为吕布之死心怀怨疚，特来开解。毕竟在皇帝熟知的历史中，吕布无论对高顺怎样猜忌，高顺最后都宁死不降曹操，可见他们二人之间确有一份深厚的情谊。
如今通过与高顺的一番话下来，皇帝深知自己是多虑了，高顺为人忠贞，绝不会因为吕布的事情——或者说得知吕布败亡的内情后，对皇帝有什么别的意见。
皇帝一直希望能牢牢掌握兵权，同时也离不开将领，高顺、张辽在南北军素有威望，又与吕布关系密切，所以这也是他特别忌惮的地方。吕布的死因有很多种，皇帝不希望任何一种能牵扯到他，这是未雨绸缪。不仅涉及到以后改革遇阻时自己能有个强有力的军队支持，更涉及到不久的将来，曹操、孙策、黄祖这些人归降以后，徐晃这些人能够为他起到足够的威慑，以平稳收编曹操等人的军队。
“夜色未深，随我去伤营看看吧。”皇帝吩咐高顺多加了件衣，便起身带着他向外头走去。
伤营与医庐被安置在大营的后头，紧靠着辅兵营，二人出来时望着地上的银霜似的月色走了数十步，低低的说着话。高顺后知后觉的想明白了什么，皇帝密切关注属下的心理动向，为了这样一件微不足道的‘小事’，特意过来开导、安慰他，让他不要多心，尽管悼念。
这种行为已经远远超过了君臣的范畴，皇帝如此待他，而他却在那里自怨自艾、陷入自我矛盾。高顺为人沉默寡言，与皇帝之间很少有这样一段私下接触、交流感情的机会，此际却是突然很想对皇帝倾诉自己绝对的忠贞不二。但他知道这种事情更需要付诸行动去表现，高顺暗自下定决心，无论是袁绍还是谁，所有大敌，他都愿意站在皇帝身前。
这不仅是忠，更是另一种义。
想到这里，高顺突然很后悔今日因为意气，与文丑搦战负伤了。
皇帝对高顺的心理变化似若未觉，他与高顺等人很快走到最近的一处伤兵营内，果如其所料，重伤的士兵几乎彻夜因疼痛难眠，伤病们在黑暗中小声呻吟着，当他们看到皇帝一行人秉烛过来看望，高兴的不像话，正要鼓噪着欢呼行礼，却立时听到年长的老兵告诫：“都小声些，莫吵乱了大营。”
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