承天府南，刘宗敏统领着十万大军全力南下，刘宗敏在得到明军进攻荆州府的消息之后，立刻召集大军南下。
这是刘宗敏最后的机会，刘宗敏认定凭借荆州府的防御，完全可以将明军挡在荆州城下，然后他的大军再从侧翼杀到，就会让李守荣的明军陷入前后夹击的被动之中。
到时候刘宗敏再切点李守荣后方的粮道，那时李守荣必败无疑。
但是这些都是刘宗敏建立在荆州府可以死守保住的情况下的，所以刘宗敏才派出了族弟刘宗泽统领防御荆州，毕竟荆州的存亡直接关乎到刘宗敏这一战的胜负。
出了承天府已经一整天了，刘宗敏令大军一直急行军，没有休息，就是想要尽快赶到荆州府。
刘宗敏从荆州府送来的最后一个消息就是明军兵临荆州城下，荆州城已经被包围了。
得知荆州城被包围之后，刘宗敏心中更加焦虑，他担心荆州城被明军攻破，所以下令大军一直没有停歇，一路朝着荆州赶路。
看着天色渐渐黑下来，手下的军队已经开始出现抱怨了，刘宗敏这才下令大军扎营休整，天亮之后再出发。
就在刘宗敏刚刚宿营之后，哨骑送来了情报，那就是明军一支万人的军队占据了新城县，并且在新城县北面一处山口建立了防御。
听到哨骑的汇报之后，刘宗敏的眉头皱了起来，他马上明白明军的举动了，新城县是刘宗敏南下荆州的必经之地，明军抢夺新城县的目的就是为了阻止他南下。
还好哨骑回报明军只有一万人，刘宗敏这才略微松了一口气，他决定明天上午赶到新城县，然后一鼓作气杀过去，将一万明军击败。
现在的刘明敏也深刻感受到了治理天下的困难，在荆襄这两年的功夫里，刘宗敏整日都被繁琐的政务缠身，一边要生产粮食，一边要建立军队，而且还不能掠夺。
完全没有当年纵横天下是痛快，虽然那个时候他们处于到处流窜的处境，但是没有这么多烦心的事情，每到一处就是烧杀掠夺，一番痛快之后就离开，然后去另外一个地方。
当时在刘宗敏心中认定身后的明朝官员会为他们接收那些被焚毁和掠夺的村落的，然后恢复起来，等到他们再回来掠夺。
刘宗敏现在终于体会到了这种感受了，他知道经营地盘是有多困难，尤其是地盘大了，手下的人手多了，他需要养活二十万人，还要打造铠甲兵器，更是非常艰难。
深感乏力的刘宗敏在休整了一个晚上之后，早早地起床了。
翌日，忧心忡忡的刘宗敏带着大军赶到了新城县，在新城县北面的一处山口外面，刘宗敏看到了在那里严阵以待的明军。
明军大军集中在山口处，两侧的山丘上也部署了明军。
刘宗敏仔细一看，顿时一脸凝重，因为他看到两侧山坡上面的明军都是火炮兵，密集的火炮架设在山坡上面，居高临下对准山下的刘宗敏大军。
已经走到这一步了，过了新城县之后就是荆州府，所以刘宗敏必须要打通新城县，然后挥师从侧翼攻击明军，斩断李守荣的粮道。
看到守卫山口的明军只有一万人，刘宗敏略微平复了一下心神，然后下令大军发动了进攻。
刘宗敏一开战就调动了两个万人队从两翼攻击守卫在山口外面的明军，此时明军已经严阵以待。
明军第一师统领范成芳当年是李守荣手下的侍卫，后来一路跟随朱由检南下，立功升任朱由检的侍卫队长之一。
后来御林军编入第一军，范成芳经过一番考较之后，被朱由检授予了明军第一军第一师统领。
范成芳将一万明军全部部署在了山口外面，将大小上百门火炮部署在两侧的山丘上面，形成了一个居高临下的阵势。
面对一片平坦地带的攻击阵型，在山口外面，前面是密集的栅栏，栅栏后面则是一万火枪兵组成的防御阵地。
刘宗敏看着远处明军的防御阵型，心中也有些诧异，他是头一次看到这样的防御阵型，完全不同于一般的行军打仗。
而且明军全部都是火枪兵，刘宗敏也在诧异朱由检装备一支全火枪的明军干什么？
毕竟在刘宗敏这些人心中，虽然火铳的威力很大，各方力量都已经大批装备，但是毕竟无法取代长枪和砍刀，所以一支军队里面没有长枪和砍刀，根本就无法取得胜利。
“杀……”
刘宗敏派出的两个万人队很快就冲入了战场，两万人乱哄哄地朝着远处的明军大阵冲了过去。
“准备迎战。”
范成芳冷冷地看着远处的刘宗敏大军，然后说道。
此时攻击的两万人都是密集的攻击阵型，甚至可以说是拥挤在一起。
随着范成芳的一声令下，守卫在大阵前面的明军士兵立刻端起手中的火枪，同时在两侧山丘上面，火炮兵也立刻开始填装弹药。
“火炮攻击。”
范成芳注视着远处敌军的攻击，在目测进入火炮射程之后，范成芳立刻下令火炮开始攻击。
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