且说腊月以来，宫里宫外的大事喜事皆得以圆满，眼瞧着腊八将至，京城里的热闹终于回到了百姓的身上。
庙会、集市相继开张，七姜便命观澜阁的丫鬟嬷嬷们按序排班，各自放她们回家两日，好给家里办些年货。
大夫人听说后，便命家中各处也都按序排班，而这个月不仅有年节打赏，更多一份大小姐出阁的赏赐，哪怕一年没攒下什么的，年前回家，也能拿出点钱来。
四夫人当面来说婆媳俩太过恩惠，并非她克扣下人，而是大夫人不知柴米贵，七姜则同情苦出身，就忘了一些御下的讲究，就说今年这丰厚的赏赐，万一将来年景不好，给少了或拿不出了，那些个下人可就没好脸色了。
四夫人忧心忡忡地说：“大嫂嫂、七姜，日子总要算着过的，你们良善心眼好，可底下就个个儿都是好人吗，他们也不是菩萨化的。”
这番话虽粗，道理却不差，经管一大家子人，当真有无数的学问，七姜要学，大夫人也要学。
初五这日傍晚，送走四夫人后，婆媳俩大眼瞪小眼，大夫人轻轻拍了七姜的脑袋说：“看看，都是你起的头。”
七姜好不服气：“那也是我们观澜阁里自己的事儿，我可没叫娘来学我。”
大夫人嗔道：“往后我的小孙儿出世，你也这么当面顶撞我？”
七姜软乎乎一笑，依偎着母亲撒娇道：“不能够，我最最尊敬母亲了。”
大夫人正经道：“要不这当家的事儿，还是交给你四婶婶？”
七姜倒不这么想，认真地说：“哪有人一上来就事事周全，这不是刚好，二少夫人头一年在家过年，多给些赏赐图个热闹。婶婶有他的顾虑，但其实丫鬟嬷嬷们心里也门清，横竖不要虐.待克扣，处处公平公允些，出不了错。”
大夫人说：“那么过了年，让你父亲发话，从此掌家大权就交给你。”
七姜问：“那母亲呢？”
大夫人明明还很年轻，明明有当家的能耐，可从小养尊处优，人人都宠着她让着她的人，真不乐意到这个年纪，再来为家务琐事烦恼。
她不加掩饰地说：“姜儿，娘不乐意做这些，你若也不乐意，就交给四房，我不会觉得没面子，你也不必有负担。”
七姜说：“娘，我愿意，我要先做好当家夫人，才能在京城里有名望，有了名望，我才能去帮更多的人，总不能空领一个头衔，仗着父亲和怀迁在外头横行霸道。虽然起先我不乐意，还指望玉颂接替她姐姐，但我如今想通了。”
婆媳俩说着话，观澜阁来人禀告，说二公子的行李都收拾好了，请少夫人去看一眼，没问题的话就要先去装车，明日哥儿们好一早就动身。
七姜应了，打发她们后，继续对母亲说：“听外祖母说，来年哥哥若高中，家里也要宣布正式由玉颜来当家，我不能不如玉颜。但这不是要与她攀比，而是作为娘家人，我得给她底气，不然别人提起我这个娘家嫂嫂只会皱眉头的话，她多没面子。”
大夫人笑道：“那就好，开春世恒若高中，挑个良辰吉日，司空府太师府一并将掌家大权交付少夫人，我和你大舅母，能好好享福了。”
七姜小声念叨：“难道娘过去没享福……”
大夫人悠悠然道：“姜儿，咱们俩终究还是婆媳吧？”
可七姜毫不惧怕，笑眯眯地缠上来，央求母亲一道去观澜阁，好替她看一看为相公收拾的行礼是否妥当。
大夫人缠不过，披了衣裳一同出门，走了半程，不远处一行人也过来，打了照面后，怀逸就快步走来，周正地向嫡母和嫂嫂行礼。
大夫人温和地问：“你的东西，都收拾好了吗？”
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