苦茶叔正仰面看天，眼定定地望着云朵飘过。他还在等待着一场打铁雨的到来。传统的迷信思想让他认为新刀必须由天意开锋才更锋锐有力——他刚以一堆旧铁打制了两把新菜刀。
不过，长月山没有继续下雨。白色的云带还在山尖之上逶迤，湛蓝天色辉映黛青。
“苦茶叔，莫非你还想整一把天青色菜刀嘛！”张二锤悠闲地坐在苦茶叔身边，胳膊随意搭在晾药的架子上。“我看这天儿啊，可不大会下雨了。”
苦茶叔站在那里一动不动，连手中的菜刀似乎也在全力渴望雨下。
“依我看，倒是快要下了。”过了好一会儿，苦茶叔的目光才从天空回收，转过头对着张二锤一笑，简短应了一句。
他放下刚磨好的新刀，又要去把正在服役的刀具全拿出来，他要来一轮日常保养。看样子他笃信雨即将到来。
“哎苦茶叔，待会儿可不可以帮我把这把神器也锤磨一下？”张二锤忽然不知从何处掏出了他那柄匕首模样的短剑，对着苦茶叔的背影嚷道。
“放那吧！”苦茶叔头也不回。“等会给你一齐打理好。”
张二锤放下短剑，小心翼翼地将吊带流苏捋往一旁，以免玷污。随即直起身子，眼睛由竹篱盯着远方某处，嘴唇微张，露出了一丝困惑又期待的微笑。
——小花入了山，老头又不再急着催他，接下来的日子，会是怎样的呢！
远处山谷里慢慢又涌起了浓浓的云雾，缠在山头、贴着潮湿的林梢欲走不走。难道真还有雨？张二锤用力嗅了嗅，这时空气中忽然夹杂了一阵奇怪的气味——一种异香蹿入鼻腔。
“劳驾请问一下，小女子山中迷路，恰过宝地，可否容许歇歇脚，赐碗茶消消渴？”
新鲜的声音！张二锤转过头。
竹扉外站着一个人。她个子娇小，楚腰纤细，脸色是精致的清新可人模样，轻柔的淡褐色头发松散地披着。一身打扮秋行夏令，倒带着一丝奇风异俗的风韵，看上去尤为光彩照人。
张二锤把一切尽收眼底，心里掂量着。今天是什么黄道吉日，多竹居竟客似云来？
就在张二锤肆无忌惮地扫描着她时，她也没有克制自己的好奇，大大方方地观察着四周。那是一双热情的眸子，饱含着光泽，落在万物身上的目光都像糖浆般甜腻。最后才落到了张二锤身上，她似乎一刻钟才眨一次眼睛，似乎恨不得每分每刻传递热切。
“小兄弟，你家大人呢？”
张二锤没有理会她这句话。
“快请进！”他挣脱了她的目光，引她落座，给她斟上茶，并富有同情心地关切起来。“姑娘，你怎么会一个人跑到这深山野岭里来了？”
“姑娘？”她顿时笑靥如花，端起杯轻轻啜一口茶。“小兄弟，你要是有心，叫我一声水姐姐我已经很高兴了。”
“二锤，你莫理她！”
张二锤刚想顺摊地叫一声水姐姐，苦茶叔人未到，声音已从屋角后传来，穿透了既不华又不实的竹墙。此刻，他驻足廊前，远远把生硬的目光投射了过来。
“水塘，你来这里干什么？”
语气没丝毫掩饰，是一种明显的不刻意假装欢喜的表现。
“当然是来看你啦，茶哥。”水塘倒没有一丝惊讶，她耸耸肩，笑意更盛，神态之中更是添了一些恶作剧般的主观情绪。很快她脸上泛起了极浅的红晕。“一晃已是多年未见，不知茶哥有否想念故人？”
“老熟人？”一旁的张二锤倒是吃了一惊。沉默寡言的苦茶叔居然……
“你可真是机灵啊！”水塘对着张二锤笑了笑，把坐姿挺直了一些。
“我可不认识什么故人。羞也不羞！几十岁人还水姐姐水姐姐！”苦茶叔上下打量着她，脸上露出一副别扭而明智的表情。他嘴里大起波澜，脚下却像是生根般停驻在原地。
天色越加炫目，雨云好像越走越远，怕是苦茶叔的保养已不成行。天气燥热起来。太阳的温度依然从云背后使劲儿投射而下，但人的反感情绪却无法反射上去。
院子里越发香气腻人，张二锤饶有兴致地看着与平日大为不同的苦茶叔。
“当然，十几年过去，我们都老了。我早已不是水姐姐。人可以什么都不怕，但无法不敬畏时间。”水塘叹了口气，说话时带有一种戏谑的自知之明，眼里又有种异样的明亮期盼。“没想到，茶哥老了不少，但看上去倒是更有气质了。”
“闭上你的鸟嘴！别跟我油腔滑调，我不吃这一套。你要胡诌八扯便到别出去，莫来烦我。”苦茶叔倒是干净利落。他的吼叫坚硬冰冷得堪比手里菜刀反光的锋刃。“满脸蛋一两银子能买百斤的廉价合成胭脂，真是劣质得一塌糊涂，什么低档玩意儿！”
水塘的脸色忽然更红了，也不回嘴，乌黑的眼睛盯着苦茶叔手里的菜刀，变得直率而敏锐，极具洞察力。
“怎么，凭我还配不起一个厨子了？”她脸上还挂着笑容，嘴巴开始不饶人。
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