“看起来是。毕竟明智殿下与竹中先生来往次数不多，人眼也看不清那上面的字——如果说想要借着那个去提醒什么的话，针对的对象只可能是‘刀剑’了。”鹤丸国永说道，似是想起什么，他的脸色有些微妙，“今天的话……应该是‘历史’上竹中半兵卫的死期喔。”
这倒不是刀剑男士们不关注竹中半兵卫——实在是就算是关注了也没有作用。一来只要对他们而言更加重要的人仍是三郎，不管出于何种打算他们就都不能改变历史，留下应死之人的性命；二来则是竹中半兵卫是因病过世，这对仅为刀剑的他们来说也实在是没有什么他们可以插手的余地。
就算他们从后世的记载中知道竹中半兵卫的病是具体是什么也没有用……对这个时代而言，肺疾几乎无药可医。
“单单因为死期来临就挂上这种旗帜说不通喔。”鹤丸国永继续说道，“旁人也就算了，竹中先生应当能意识到这个词对‘刀剑’的影响力——他也不是为了让我们吊唁而故意做出这种事的类型。”
“那果然是竹中先生那边出了什么意外事件，不得不以这种方法提示我等吗？”
这应该算是最合理的猜测了。但是一时之间，刀剑男士也不知道竹中半兵卫这样做的意义——虽然竹中半兵卫也时不时就能吓刀剑男士们一跳，但是说到底，他的个性倾向于谨慎细心，这种冒险的事并不十分符合他的行动准则。如果说竹中半兵卫会冒险用这样的方式来引起刀剑男士的注意，只可能是那边的情况已经不容许他采用正常的方式。
但是，竹中半兵卫应当已经是将死之人，而毛利如果突然起兵，最近的应该是明智光秀这边……对将死之人而言不得不引起其他人在意的情况，会是怎样的情况？
“先去那里看看吧。”鹤丸国永说道，“这附近的时间溯行军已经清理完毕，数珠丸和宗三先去回禀明智殿下，剩下的人和我一起去竹中那边。”
“……您还真是自然的就为自己选了不回去的选项呢。”
身负近侍之职但没有压切长谷部一般兢兢业业、尽职尽责的鹤丸国永直接将一期一振的话当成夸奖全盘接纳。他挥别了要回去的两位付丧神，自然地就跨上了属于五虎退的白虎，朝着仍在原地的几人招了招手：“现在就出发吧。既然可能是意外情况，那得越快越好才行。”
五虎退：“……”
五虎退：“？？？”
一言不合就直接骑了五虎退的老虎，并且理直气壮地以提升机动（速度）为理由，鹤丸国永假装没有看到五虎退呆滞的表情，笑着将细瘦的短刀付丧神一把抱起，令其坐在自己身前。他白衣白发，金眸璀璨，肌肤白皙，乍一看还真和五虎退有那么点兄弟相，此时他眉飞色舞，揉乱了仍有些没有反应过来的五虎退的额发，轻快地说道：“那么方向就交给你来掌握了，退。”
除了老虎并没有可以用来驭使的缰绳、而且五虎退的真·兄长其实是一期一振外，一切好像没有什么不对劲的地方。
一期一振的眉毛猛地跳了几下，表情最终还是定格在微笑上，但比起他以往从容温和的笑意，这次的笑容似乎微妙的多了些无可奈何。他能够理解鹤丸国永的行动，却免不了每一次都会先因为鹤丸国永的出乎意料而被吓一跳，因此这次他也只是摇摇头，没有阻止鹤丸国永骑老虎的神奇举动，仅仅是将五虎退从鹤丸国永面前抱下来，重新放在另一头老虎身上，自己也随之坐在五虎退身后，温声道：“先出发吧，退。”
一期一振的声音显然要比鹤丸国永更能让五虎退平静下来。虽然还未完全从懵逼中脱离，但五虎退已经下意识地点头答应，驱使老虎向前疾驰。他所乘坐的老虎跑在最前方，之后四头载着或未载着付丧神的老虎紧随其后。肉食动物的爆发力与速度都值得称道，没有花多久，他们就成功地抵达了城池门口。
今日为了清缴时间溯行军，几名付丧神都不是“演练”状态。以这种无人可视的身体状况进出城池，当然要比人类轻松得多。直接当着正在争执轮班情况的足轻的面走过，几名刀剑男士中除了前田藤四郎被授以了登上城墙、将写有“本能寺之变”的旗帜尽数取下销毁的任务以外，都步伐飞快、目的明确地走向竹中半兵卫在这座城池中的住处。
走得越近，他们就越能听到属于男性的、低哑的咳嗽声。这声音压得很低，细听的话还能听出声线本身的一丝清亮，但与他们记忆中竹中半兵卫的嗓音似乎又有些微妙的不同。
“——竹中先生，这是晚上的药。”
有近侍端着碗，跪坐在鹤丸国永等人的前方，小心翼翼地叩响了门。
“……您真的什么都不吃吗？吃药之前吃一些东西会比较好——”
门“呼喇”一声被拉开一半，石田佐吉站在门口，身躯几乎将门打开的那点空隙堵得严严实实，只有从他的两脚之间看过去，才能隐约看到他身后的床上隆起了一块。已经没有穿戴盔甲，但头发却披散下来、盖住了大半张脸的青年脸色有些阴郁，口吻也是疲惫的。
“我已经劝过竹中先生了，还是他还是不愿意吃……请将药交给我吧。”
“是，那就拜托你了。”
不管石田佐吉是不是单方面的纠缠，这一段时间内，他都是最常跟随在竹中半兵卫身边的人。他对于竹中半兵卫迸发出的热情，大家都有目共睹，因此近侍完全没有怀疑，径直将药碗递给了石田佐吉。
等石田佐吉接住了碗，重新将门关上之后，不一会儿，门内又传来了细弱的咳嗽声。
……这下即使不用明说，刀剑男士也发觉了其中不对！
首先天色渐渐昏暗，和室内却没有点蜡烛。其次是石田佐吉出现，咳嗽声便停止，他关上门，咳嗽声便重新出现。最后则是那只露出了短暂一段时间的床铺……隆起部位渐渐终结的位置，并不符合竹中半兵卫的身高。
这算什么？竹中半兵卫已经离开，而石田佐吉在假装他还在？！
如果竹中半兵卫此时还能自由行动，那他的病便不可能沉重到让他今日就逝世的程度！
“先进去确认情况，竹中半兵卫是否真的不在！”隐隐嗅到了阴谋的气息，鹤丸国永的眉微微蹙起，拍了拍目前唯一站在门前的短刀的肩膀说道。
五虎退点点头，小心翼翼地从门前经过，绕到和室的另一边，屏息凝神，将窗悄悄推开一道缝。
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