管子以来，盐和铁就是国家严格把控的物品，可见这两件东西的重要性。
盐没了？
青年生前也位极人臣，立刻明白这件事的重要性。他从柱后走出，直接问：“盐池？夏国的盐池出事了？”
杨柯看向余，大巫女苦笑说：“具体情况我也不清楚，只是下面人传到灵宫通禀。具体事情在王庭，所以要你赶紧回去。”
“那还不赶紧！”听说盐池出事，而且关乎自家发小宁远，杨柯哪里还坐得住？
青年本想跟上，但余拦下他：“阁下，您先回去，私下通知殿下，让他有所准备。至于王庭那边，我过去看看，回头再跟殿下详禀。”
余赶紧追上杨柯，一起前往王庭。
回到大殿，杨柯看了一眼等候的诸卿，面色如常走到自己的位置上。
“到底怎么回事？”
刘胜愁眉苦脸，一脸担忧的表情：“宁远在昨日失去联系。”
“昨日那小子就没信了？怎么不早说！”
刘胜揉了揉脑门：“我不是一直在设法跟他取得联系吗？今天才真正确定，盐池那边出事。”
盐，是和百姓息息相关的日常用品。烈公早在建立九宫城的时候，就在东方八百里处找到一处盐池。这里，一直以来有重兵把守。到杨柯这一代，他的心腹荀安亲自带人驻守在盐池，防范其他部落的掠夺。
“殿下。”一位老臣站出来：“盐池事关重大，必须赶紧派人去打探消息。”
刘胜：“昨天就已经派斥候去了。所以，今天才能确定出事。”顿了顿，他继续说：“根据探子的回报。盐池消失，宁远他们也都跟着失踪。”
“消失？”杨柯忙问：“怎么算消失？产出的盐没了？还是整个盐池不见？难道包括那些制盐的工具？”
“对，根据目击者称，盐池所在地只留下一个深坑。别说半颗盐粒，就连一个活物都不存在。”
听到这话，杨柯表情越发阴沉。
余心知他担心荀宁远的情况，便劝道：“荀安那小子一向运气好，当年几次大难都活下来，这次想必也能逢凶化吉。何况，今时还有国灵殿下在。回头询问姬殿下，肯定能知道荀安的下落。”
荀安，字宁远，也是杨柯他们一起长大的好友。如今想到对方在外失联，杨柯幽幽一叹：“消息先压着吧。别让虎烈他们知道。不然，恐怕他们几个都坐不住了。”
几位老臣见三人说话，相互看了看，最终还是忍不住开口打破这份情意浓厚的场景：“宁远那小子失踪，但没有消息本身，反而是一件好消息，说明他还活着。以他的生存能力，肯定能回来。目前最关键的是，盐池怎么办？国库里面的盐能用多久？而且，不久之后还有那件事！”
想到那件事，杨柯脸上又添阴霾。是啊，除却自家用盐外，还要给那位供奉，这可就麻烦了。
……
青年回到永乐殿，设法引走风娥，将消息告知姬乐和史皇氏。
“食盐？”
听到目前大夏纠结的问题，姬乐扭头看向史皇氏。
仓颉这段日子为大夏整理文字，修缮学宫，记录史书，对这方面有所涉猎。他挑着百年来大夏记录的事件簿，对姬乐说：“大夏之东，有一处天然的盐池。稍作加工，即可产盐。”
姬乐皱着眉头：“大夏的用盐来源，仅仅靠着池盐？”
据姬乐所知，食盐的来源有海盐、池盐、井盐和矿盐等几类。
“井盐、矿盐姑且不论，海盐应该最好弄吧？”
“虽然再往东走，的确能到海边。可路程太远，很难将一支族人驻扎在沿海。何况，以夏国目前的估测，盐池还能使用五十年。”
“人无远虑必有近忧。五十年很长吗？”姬乐不悦道：“那夏国有没有提前勘测附近的盐地？盐这东西，其他部落国家应该也用吧。我就不信，附近只有一处产盐地！灭掉那么多部落，就没多得几处产盐地？”
青年也道：“盐池出事，当务之急是寻找替代品。国库食盐想必还能支持一段时间。加上附近还有几个部落小国。如果能拿下南宇山附近那些小城邦，也够支撑几年吧？”
史皇氏表情古怪：“为盐而掠夺附近部落？”
“怎么，老爷子不忍心？”青年冷笑道：“这时候，自然以我族生存为上！南宇山附近的小国都是敌人，是南宇山地们的眷属，你还要对那些敌人讲求仁义？”
史皇摇头：“你不懂，盐除了吃以外，还有另一个用处。”
“还有别的用处？”青年想了想：“难道是工业？农宫那边用盐不算多吧？可以忽略不计。”
姬乐笑道：“工业盐和食用盐不同。老爷子指的是祭神吧？”
华夏古代就有以盐为祭品的礼仪，并且取了一个很有仪式性的名字咸鹾。
“没错。对那些不用吃盐的国家，盐唯一的用处就是祭神。”
“不吃盐？”姬乐喃喃自语，仿佛明白了什么，但又不敢想象。
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