不过三月的天，地处南国边陲的赤水镇已是烈日千里，火辣辣的日头无情地炙烤着大地。镇外一条山间小道亦被烘烤得热气滚滚，就连草木土地仿佛都在这股热浪中随波浮动。
忽而，道路两旁林间惊起一群飞鸟，一个十七八岁的少年郎哼着走调的山歌出现在道路的尽头，炽烈的日头似乎丝毫没有影响到他的兴致。
只见他骑着一头青驴缓缓行来，着一身褐布短衣，头上戴着一顶旧斗笠，乌黑的长发从斗笠中央穿过被粗布发带高高束起，双手环胸，怀中抱着一把古拙的长剑，剑柄上挂着一跟墨绿色的穗子，剑鞘上印着点点铜绿，也不知这剑多大岁数了。
一只被他歌声惊起的乌鸦，哇哇叫着从他头顶飞过，仿佛是抗议他搅扰了鸟群清净似的在他肩头留下一抹灰白。少年看着肩头多出的灰白，微微一愣，忽的放声大笑，伸手将鸟粪拂去，催促着青驴一路小跑向山下行去，爽朗的笑声传遍山道，又惊起群群飞鸟。
这位少年名为薛子斐，字少龙，乃是赤水醉客穆清唯一的弟子，年方十七，多年来随穆清居于赤水镇外的褚山之中。每日间除了学文习武便是替师父打酒、照顾菜园，在他年轻的人生中除了生活的这座大山，便只有山下的赤水小镇。
这日薛子斐向往常一样，卯时三刻方至便起身前往屋后竹林练剑，直至辰时三刻方回，却发现师父与师叔管扬早已站在院中，同样站在院中得还有平日里拉磨的那头青驴，管扬手中还拎着一个青布包袱。
两人似乎已经在院中等了许久，穆清一见到薛子斐归来，便一把从管扬手中夺过那个小小的包袱扔进薛子斐怀中，不耐烦地说道：“你出师了，这是你小师叔给你准备的行李，带上那头老驴下山历练去吧。”
说完便急匆匆地拉着管扬快步回屋，管扬好脾气的由着穆清拉他回屋，一面回头笑着叮嘱道：“斐儿，万事小心……”
“砰”管扬话音未落，屋门已重重关上，徒留薛子斐抱着个小小的包袱与一头老驴面面相觑。
半晌，薛子斐方才反应过来，师父这是终于许他下山独自闯荡江湖了，大大的笑容爬上少年的脸庞。
“哈哈！”
“还不快滚！”屋内传来一声暴喝。
“是！师父！”薛子斐轻快地高声回道，翻身骑上青驴，将包袱往鞍上一挂，乐颠颠的骑着驴一溜小跑下山去了。
薛子斐那歪歪斜斜骑在驴背上的背影，很快便消失在山间小道上，山风中传来他欢快的歌声。
待薛子斐走远后，嘎吱一声，方才紧闭的屋门打开了，穆清和管扬从屋中缓步走出。
“哼，这小子，就那么高兴，白教他那么多年了。”穆清嘟嘟囔囔地抱怨着，一边说，一边伸长了颈项望着通向山下的小路，脸上带着淡淡的不舍。
“呵呵。”管扬闻言不由得笑了出声，乐道，“舍不得了吧，那你还急忙忙将他赶走。斐儿也大了，想当年大师兄带着我们下山胡闹时，也不过斐儿这般年纪。也难为他耐得住性子，在这小地方住了十七年。”
管扬一边说，一边回身拾起屋檐下放着的竹篮和两把小锄头，向屋后的竹林走去。
穆清听着管扬的话，却仿佛有几分恍惚了，怔怔地望着那条山路。那路看上去是那么眼熟，在苍翠的树木草叶间蜿蜒盘绕，一如岐山一般……
大约是这世间的山路都是这般模样吧。
穆清仿佛又看到了岐山的影子:年幼时贪玩被师父训斥，师娘在灯下为他缝着新衣；长大些后领着师弟师妹们偷偷溜下山去镇上玩，师妹舍不得吃掉的糖人；然后就是那仿佛再未停歇的山雨，他跪在门外奢望着师父能够收回成命，以及师娘忧伤的双目；再而后是同样的山雨，仿佛是老天爷想要洗去这漫山的鲜血……
这世间已再无岐山，唯一留下的便是一个一出生就失去了亲人的婴儿。一晃十七年过去了，当年的婴孩也已长大成人，成了英气勃发的少年郎，看上去不像他的外祖父母，倒更像是穆清年轻时的样子，跳脱、放肆，带着年轻人特有的朝气。
“师兄，别望了，同我去挖些夏笋。”轻快的话音从屋后飘来。
穆清回过神来，记忆中浸染在鲜血与大雨中的山路被眼前苍翠的小道覆盖，仿佛未曾出现过一般。
他又向小路望了两眼，忽的仿佛是被小伙伴落下了的孩子一般，不悦地哼了一声，转身向着竹林的方向走去。
却说薛子斐离了赤水，骑着他那头青驴晃晃悠悠一路北上，昼行夜宿转眼间已有半月有余，距赤水也有千里之遥了。一路之上风土民情皆有不同，有时错过了宿头便露宿荒野，好不肆意，酷热的天气似乎也被他甩在了身后。
这一日，薛子斐行至宁州城外二十里的平望镇附近，眼见天色已晚，此时便是加紧赶路等抵达宁州城只怕城门也已经关了，他干脆不再赶路，打算在镇上歇上一宿。
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