“轰！”烈火营的大炮连连开火，一颗葡萄弹落在离尚可喜只有十几步的地方，轰然炸开。落点周围刹那间绽开一朵朵鲜艳的血花，被打中头部的清兵脑浆迸裂、当场毙命，挨了铁子又侥幸未死的，也大都成了血人，捂着已经滚出眼眶的眼球或是漏气的脖子，在地上翻滚挣扎，发出全然不似人类的惨叫。
尚可喜运气比较好。几个眼疾手快的亲兵抢先一步将他推入了城楼之中，因此并无大碍。尚可喜起身之后，拍拍身上的尘土便要继续出去。亲兵刚想劝阻，被他大吼一声:“滚开！”只得紧紧地簇拥在他周围保护。
出了城楼之后没走几步。尚可喜便被一个惨叫着乱滚的伤兵抱住了腿。这名伤兵便属于被打瞎了眼睛的那一类，脸部也被铁子打烂，两只带血的眼珠子就那么滴溜溜地挂在满是血污的脸上，犹如来自修罗地狱的恶鬼。巨烈的疼痛以及猝然失明的恐惧令这名伤兵几乎丧失了理智，摸到什么就死抓着不放，似乎那就是他的救命稻草。
尚可喜身边的亲兵怒喝一声，拔出了刀。尚可喜却抬手制止了亲兵的举动，就那么任由伤兵抱着自己的腿哀嚎惨叫。若无其事地观察着城外的情况。
荆州这一仗可以算得上是尚可喜第一次在明军的进攻下守城，虽然时间不长，他却已感到了莫大的压力，再结合当初在万寿桥、衡山的亲身体验，越发地感到，与湖广镇作战、与庞岳为敌，实在不是个明智的选择。与其他各路明军不同，湖广镇可谓是守则坚如磐石、攻则地动山摇，不仅能用蛮力，而且善用巧劲。就拿他们眼下的进攻来说。战辅兵各司其职、配合娴熟，一往无前中又显得颇具章法。平心而论，尚可喜自认为自己的嫡系人马也难以做到如此。
可即便这样。尚可喜也没有太多的选择了，自从当年在辽东降了皇太极，他便再没有了退路。此时此刻，他在心中暗自决定，等打完这一仗，无论如何得走条门路调离湖广。这个地方，谁他妈爱来谁来，让吴三桂、孔有德这些混人来吧，反正爷是说什么也不在这待了。
尚可喜在城头督战的时候。庞岳也没有闲着，他已经登上了一座搭建好的塔楼。注视着城头的情况，站在他身边的正是陈英。
塔楼高过城墙。虽然天色未明，但交战两军都点起了火把，站在上面还是足以看清大致战况。
这也是陈英首次亲眼观看湖广镇实战，看了很久，话不多，神色也平常无奇，可心中的激动却是难以言表。为将帅者，最重要的是谋略，但绝大多数时候也仅能限于谋略。至于将帅的谋略能执行到何种程度，关键还要看军队底层、看士卒的素质。而今亲眼目睹之后，陈英也算是彻底放下了心。
“先生以为，这次能把尚可喜打疼吗？只有打疼了尚可喜，以后的事情才好说。”庞岳问道。
陈英道:“那是自然，大帅大可不必有此担忧。不过，今明两日内，孙定辽援军便会抵达荆州，城北我军的四千余将士能否挡住两万敌军的首轮进攻，这才是另一个重点。”
这也正是庞岳所担心的事情之一。陷阵营虽然精锐，又就地扎好了营寨，可终究只有三千余人，加上配属的千余火铳兵、炮兵，人数也显然处于劣势。怎样以最小的损失将戏演得最足，这才是关键所在。
城上城下的对射在激烈地持续，华山营的施工也在紧锣密鼓地进行。到天亮时分，付出了不小代价的华山营终于将东门外的护城河填出了十几条宽敞的大道。其间，尚可喜也曾想过派兵出城破坏，但由于明军防备严密，只得作罢。
华山营收拾好器械和阵亡士卒的遗体，迅速退去。
过了不多时，城下又是一阵异动传来。透过飘散开的晨雾，城头的清军只见十几个大家伙正轰隆隆地朝城墙靠近。
“庞岳狗贼真是对荆州志在必得，连这东西都翻出来了！”尚可喜看清了那些大家伙的面目之后，心中暗道。
尚可喜之所以说“翻”而非“造”，是因为这种大家伙并非新奇事物，它有着一个令人既感到熟悉又有些陌生的名字:云梯车。说它熟悉，是由于它在历朝历代的攻城战中都曾发挥过重要作用，直至今日依然活跃在评书演义当中。说它陌生，却是由于它已经很少出现在实战当中了。当年满洲鞑子本就不是靠攻打坚城起家的，后来入关后在仅有的几次大型攻城战中，也主要是依靠红衣大炮，犯不上再去造这种既耗时耗力又携带不便的云梯车。至于明军就更没有使用的必要，因为明军的上一次攻城战已经不知道是在多少年以前了。而庞岳决定采用这种复古的武器。也是无奈之举，谁让湖广镇还没有造出更大威力的火炮呢。
这种云梯车比城墙略高，顶端最多可容十几人。底部有多对巨大的木轮可供移动。士卒在顶端既可向城头射击，又可在云梯车靠上城墙后通过搭好的木板直接跳到城头与敌肉搏。当然缺点也是明显的。怕火，且横向移动不便，若是被城头的火炮瞄准了，基本上是死路一条。
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