由于参军的时间不长，本屯所中的二十几个年轻人基本上都还是大头兵一个，身为伍长的胡大鹏算是最高军衔了，也是其中隐约的领袖。
胡大鹏家原本世袭总旗军职，去年底都指挥使司的督导团在宝庆查奸除恶、清丈土地时，本屯所原来的百户因贪得无厌也未能逃过杀头抄家一途。一向谨小慎微的胡父却因此得以出头，继任了百户一职。
出身军官世家的胡大鹏自幼练武、人又长得高大强壮，入伍之后自然是如鱼得水，在万寿桥、衡山以及广州等战事中均立有战功，不仅最先当上伍长，更荣获银质三等勇士勋章一枚，让他那刚当上百户没多久的老子喜上加喜，笑得合不拢嘴。
“快点！”向家里人告了别的胡大鹏又朝张三同这边喊了一嗓子。
“来了。来了。那爹、娘，大哥二哥，四弟五弟，我走了！”
“多保重！”
“老三多保重！”
“三哥保重！”
......
等到儿子的背影远去，张母才突然想起了什么，充满懊恼地道：“看我这记性，邻村老郑家来提亲的事。我昨晚上刚和老三说了一声。还没来得及问他的答复呢！”
张父不以为意地看了妻子一眼：“你着什么急？老三现在是什么人？还愁找不到婆娘？郑老黑仗着家里有几亩破地，不是一向看不起咱们军户人家吗？现在知道送女儿上门来了？我也让他好好急上一段日子，让他晓得现在究竟是谁要看谁的脸色！”
......
宝庆籍的士兵陆续回营之时，府城外湖广镇大营里的将士们也都收拾得差不多了。
一顶顶帐篷被收了起来。粮草辎重重新装车，士兵们在军官的指挥下按照编制整队，不时有哨骑裹风而来、绝尘而去，在营地和城中的卫指挥使司之间来回穿梭，传达着一条条命令......
秩序井然，忙而不乱。
城中，卫指挥使司衙署
庞岳让人找来了情报司总监马元成，屏退左右。
“关于此事，你务必挑选得力、可靠的人手前去办好。不要出差池、也不要延误。越快越好！”庞岳亲手将三封信交给马元成，“另外，我会让总参谋司的刘成参谋跟着你选派的人一同前往，路上要护得他周全。”
“大人放心！属下保证万无一失！”
马元成虽然不知信中内容，却也知道刘成是庞岳的小舅子。无须多加思索也已猜到此事非同寻常。
目送着马元成离去，庞岳脑中思绪联翩。
他交给马元成的两封信，有两封是他自己所写，另一封则是妻子刘冰儿所写，送达的目的地均是广州。
昨夜夫妻间的一番谈话让庞岳心中那个出现已久的谜团彻底化解，刘冰儿的身世也真相大白。
当时，刚得到真相的庞岳几乎目瞪口呆，他的胆子不算小，却怎么也没有想过，刘冰儿的父亲、也就是自己的便宜老丈人竟然是十几年前纵横南海的“十八芝”海盗集团成员之一，可与郑芝龙分庭抗礼的刘香。
十二年前，不愿归附明廷的刘香在与郑芝龙的最后决战中落败，杀了郑芝龙的二弟郑芝虎之后举枪自尽。其部众大都溃散，一双儿女由心腹部下护送着远走他乡。
震惊之后便是窃喜，当然，庞岳的这一喜与刘香的悲剧毫不相关，他并非无情之人，哪怕与老丈人再无交集，也断然不会对其悲剧无动于衷乃至幸灾乐祸。实在是因为妻子交给他的那个箱子带给了太多的惊喜。
全套的海船图纸，航海图志，还有老丈人当年留下来的众多老部下，无论那一样，对正在为打造海师而焦头烂额的庞岳来说，都无疑是雪中送炭。
昨晚与妻子的一段对话此刻也再次浮出了庞岳的脑海：
“娘子为何现在才告诉为夫真相？”
“为妻是想看看夫君是否真心。”
“嗯？”
“呵呵，夫君别当真，我和你说笑的。之所以现在才说出真相，也是为夫君着想。爹爹当年的老部下们对爹爹自然是忠心耿耿，但是他们如今对夫君是何种想法，我也不能保证。夫君如今身为右都督府都督同知、又晋封侯爵，有些事可不能像从前那样操之过急而失去了自身的主动之权。当然，这也只是为妻自身的一点想法，妇道人家的言语，有时却是当不得真，大事自然还得夫君定夺。”
“哪里，哪里，娘子真乃为夫的贤内助也！”
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