广州新南城，两广富商周云轩府邸
说起这周云轩，两广乃至南方沿海诸省的商界几乎无人无不知、无人不晓。此公家底雄厚，名下各类产业遍布各地、门类甚全，大到各种名贵奇珍、小到人的衣食住行，几乎无所不有、无所不包。其手上更有数支远洋船队专门从事海贸，在沿海的烟草、香料、珠宝等行业当中有着举重若轻的地位。尤其是在郑芝龙降清被禁、郑氏集团分裂之后，周家在商界的势力又有了进一步扩充，甚至偶尔还能去以前郑家的地盘福建插上一两杠子。不仅在商界，周云轩在两广官场的影响力也不容小视，虽然其为人并不刻意低调，屡屡打破朝廷关于海贸的规模限制，甚至还在海船上安装大炮，但却始终平安无恙，反而一直是丁魁楚、朱治涧等两广大员的座上宾。据说，以往在遇到了修桥筑坝、征丁防盗这些事务时，丁魁楚只要一感到头疼，请来周云轩商量之后，总能使事情得到顺利解决。
更令人惊奇的是，仅仅在十年前，两广的商界还从来没有过周云轩这么一号人物。此公彷佛是带着大批金银财宝从天而降，在两广生根并逐步将名下产业发展壮大。当有好奇之人问起时，周云轩并不做过多解释，只是简略地说，自己祖上早年前往南洋创业，等到自己掌管家业时，因思念故国便重新回到了广东老家。随着张家的家业逐年壮大，再加之周云轩诸位地方大员的关系良好，这种说法倒也并没有引起多大争议。
然而在今夜，一贯沉着冷静的周云轩脸上却是掩饰不住的恼怒，不为别的。只因为自己的外甥女实在太过执拗。自从姐姐和姐夫故去之后，是他把这孩子抚养长大，视同亲生。而这孩子虽然生性活泼、个性要强，不像别的女儿家那般安安静静，倒也聪颖过人、明理懂事，很早就学会替他分忧解难，这给了他莫大的心理安慰。可今日却不知怎么了，任凭他好说歹说。这孩子就是不听劝，似乎九头牛都拉不回来。这怎能不让他生气？
“好了，老爷。你也别再生气了！”见周云轩脸色铁青地在屋中走个没完没了，正妻柳氏叹了口气劝道，“冰儿长大了，有些事情便让她自己做主吧！只要她能平平安安的。我们也就算没有辜负姐夫和姐姐的临终托付。”
周云轩停住脚步喝道：“你知道什么！妇人之见！正因为不能辜负了姐夫和姐姐的临终之托，我才不能眼睁睁地看着冰儿往火坑里跳！这是冰儿一生的大事！她年纪轻，不懂得人心险恶。心血来潮擅作决定。难道我这个当舅舅的不应该制止吗？”
“老爷的用心，我自然知道。”柳氏又道，“可我们若是因为这是把冰儿逼出个好歹来，又如何对得起姐夫和姐姐？算了吧，我看那个庞将军也没什么不好，年轻有为，又没有妻室......”
“你给我住嘴！”周云轩忍无可忍地打断了妻子的话。
柳氏知道自己丈夫的脾气，微微摇了摇头不再说什么。
“老爷，夫人，小姐来了。”一名丫鬟上前来垂首道。
“让她进来吧！”周云轩想了想。一拂衣袖坐到了妻子旁边。
不一会儿，周云轩的外甥女、令庞大将军所担心的刘冰儿便轻轻地走了进来。秀眉微蹙。脸上的愁容反而更添了几分俏丽。
“舅舅，舅母。”进得屋内，刘冰儿一牵裙裾跪了下去，给周云轩夫妇行了个大礼。
“冰儿，你这是干什么，快起来快起来。”柳氏赶紧上前将刘冰儿扶起。“舅舅和舅母又不是外人，有什么话不能说的？”
“舅舅......”
刘冰儿刚一开口便被周云轩打断了：“行了，冰儿，舅舅知道你要说什么。但舅舅的意思也已经跟你说明白了。你要是还认我这个舅舅，就和那庞总兵从此断了来往，安安心心地去南宁与吴公子完婚！”
听到周云轩的口气依旧是如此坚决，刘冰儿一怔，随即眼中便滚出了两串晶莹的泪珠。柳氏见状赶紧安抚着她坐了下来。
看到刘冰儿伤心的样子，周云轩于心又有些不忍，一声重重地叹息过后说道：“舅舅也知道，女儿家嘛，总会爱慕自己心目中的英雄。没错，那个庞总兵看上去的确是威风凛凛、战功赫赫，惹得你一时心血来潮妄作定论也实属情有可原。可你想过没有，你是否真正了解这个人？是否知道他以后会如何？舅舅并非事事都高明，可阅历终究要比你深厚些，知道那些官场中人究竟是个什么品性。更何况，当前时局动荡，天下大势弹指之间翻腾逆转，那些看似夺目的虚名，说不定什么时候便会化作过眼云烟，甚至会遭来无尽的祸患。你现在轻率做出决定，到那时未免追悔莫及！而吴公子，虽然一时不及那庞总兵的威风，可为人本份且家境殷实，这才是能陪你共度一生之人！”
这时，刘冰儿的眼中也现出了一丝倔强，轻轻地挣脱了柳氏的手，站了起来：“舅舅为我着想，我自然知道。可此等终身大事，终究是勉强不得的。冰儿既心有所属，便不会再更改！”
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