三月初一上午，长沙城
西段城墙上，湖广镇的将士们严阵以待，庞岳也在小西门城头上默默地观察着城外的动静。
天还未亮时，城中的明军将士便被动员了起来，匆匆吃过早饭之后便奔赴了各自的防守区域，以防备清军有可能发起的进攻。其中又以湖广镇的反应速度最快，当其余各军镇还是一片喧哗的时候，大、小西门城头一带已经安静了下来，只剩下一面面火红色军旗在风中飘扬。旗下，官兵们有如铁塔般耸立，长短兵器形成的钢铁丛林中泛出点点寒光。
但从天亮开始到现在已经过去一个多时辰了，城外却始终处在一种较为安静的状态。遍布城四周的清军营寨戒备森严，除了有部分军队在对明军进行监视之外，并没有进攻的迹象。再加之和煦的阳光普照在城内外的大地，几乎给人造成了一种身处太平时节的错觉。
清军这是要围而不攻吗？妄图用围困的办法把城中的明军耗死？庞岳在心中揣测道，不过，清军要实现这一意图恐怕也不简单。目前，清军的总兵力还剩下七万出头，但城中的明军总兵力也超过了六万，双方的兵力相差不大。况且，清军无法准确掌握城中的明军兵力分布情况，而明军却能将他们的各种部署收入眼中，很容易找到其薄弱点进行突破。
“大人，督师来了！”卫远跑过来报告，打断了庞岳的思索。
庞岳转过头一看，朱大典果然已经在几名幕僚和亲兵的跟随下。从城楼边上的马道登上了城头。
“见过督师！”庞岳迎上去行礼道。
“大敌当前，不必拘泥于这些虚套。”朱大典走到城墙的垛口后面，看了看城外的情况，问道。“清虏一直没有动静吗？”
庞岳点点头：“没错。从天亮到现在，清虏一直没有进攻的迹象。不过，将士们依然不敢有丝毫懈怠，一旦情况有变。能迅速迎战来犯之敌。”
“这就好。老夫刚刚去其余各城门转了一下，情况和大小西门相差无几。清虏只是在城外虎视眈眈，却似乎并不准备进攻。这倒让人有些捉摸不定啊。”
“督师，末将倒是想到了一点。”庞岳说道。他已经想到了一种可能，正好趁着这个机会向朱大典提出来。
“哦？”朱大典看了庞岳一眼，随后一指城楼，“进去说吧！”
“遵命！”
随后，庞岳跟在朱大典后面走进了城楼，其余人等则一律在外面等候。
“你也坐吧！”朱大典坐下之后。对庞岳道。“说说你的想法。”
“是！”庞岳坐在了朱大典对面。道，“督师，末将以为。清虏的目标恐怕并不在长沙，围困长沙不过是一种姿态罢了。”
“为何？”朱大典抚须的动作停了一下。不动声色地问道。
“前些日子，清虏已经在我军面前吃了不少亏，折损万余人马。如今我军又有坚城作为依托，兵力上又未处于完全劣势，清虏若是强行来攻，损失必将更为惨重。因此，奴帅多铎多半不会再强行攻城，而会另择他途。”
“那你认为，清虏下一步会作何行动？”
“绕过长沙，直扑衡州！”
听到这话，朱大典眼神中顿时一惊。经庞岳这么一提醒，他立刻意识到了事情的严重性，要知道，衡州可是眼下隆武朝廷的统治中心，隆武帝以及群臣都在那里。而当地的防守兵力却比较单薄，即便奉召勤王的黎靖总兵萧旷部已经抵达，面对如狼似虎的清军恐怕依旧会力有不支。一旦隆武帝和诸位朝臣出现意外，对大明而言无疑将是一个致命的打击。可眼下，朝廷在湖广境内的可用之兵却是不多了。
不过，此时的朱大典仍然存着一些希望，说是侥幸也未尝不可，朝庞岳问道：“慕远如此肯定吗？不拿下长沙，奴帅多铎敢毫无顾忌地深入湖广腹地？难道他就不怕腹背受敌？”
庞岳摇了摇头：“督师难道忘了吗？清虏的作战方式一向多变，崇祯二年，奴酋洪太亲率建奴主力绕过山海关从蓟镇破口入寇、兵围京师，崇祯十一年，奴酋多尔衮与岳托又各率一军，绕过山海关和京师，分别从青山关和墙子岭破口入寇，一路攻州克县、如入无人之地，甚至还横扫山东，攻陷济南。如今，朝廷在湖广境内的兵力已经大半集中于长沙，南部防守空虚，一旦多铎绕过长沙向纵深突袭，各地零星的驻军肯定会难以抵挡。至于长沙城中的兵马，督师也是知道的，恕末将说句不该说的话，不说有几支兵马敢于出城追击，即便出城，在兵力并不占优的情况下与清虏在野战中遭遇，胜算又有几何？”
见朱大典在想着什么，庞岳继续说道：“在此之前，末将便已经想到了这一点，今日见清虏按兵不动，心中的猜测便更为坚定。如果末将没有猜错的话，清虏驻兵于长沙城外，一来是为了暂且休整，二来是为了等后续的粮草运到。就在这几日内，等准备充足之后，多铎便会开始这一计划。”
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