半个时辰后，众人开始不耐烦了。
宁轩闹着要出去玩，四夫人吓唬他，说屋外有吃人的大老虎，然后就听到外面有脚步声传来。
想是老夫人来了，各自回位噤声，规规矩矩坐好。
众人皆望着门口，只见先是探进半个脑袋，又缩回去，最后背着手故作威仪的走进来。
一身青布短衫洗得发白，头发稀疏，白胡子却很浓密。也不知是不是为了方便，给拧成一股辫子，拿细绳扎好，垂在下颌。
从身前过，带起的风里夹着一股韭菜鸡蛋的味道。
宁姒眼睛都直了。
这不是前天晚上救了她的那个老翁吗？
再看其他人。小辈皆是茫然疑惑，不知这位老人家是何许人也。长辈们却一脸震惊，简直跟活见鬼差不多。
除了二老爷。他似乎早就知道，脸上不见丝毫异色。
是了，阿习说过，二老爷一直在追这个老翁。
居然到宁家来了，这个老翁到底是谁？
在赵府，宁溪被救出来的时候，老翁已经离开，所以宁溪并未见到他。
这应该算是她和这位老人家初次见面，却仿佛似曾相识。细看，又和遥远记忆里的那个人有很大出入。
老夫人把大家召集过来，久不露面，却出现一老翁。满堂哑寂，居然没有人起身问话。
这种反应本身就不正常。
终于，宁姒看到三姑子站起来，不可置信的叫了一声：“父亲？”
父亲？
三姑子的父亲，不就是宁家的老太爷？
“嘿嘿，阿瑜。”
宁百升捻着胡须，叫她的小名，算是回应。
三姑子走过去，仔细打量：“父亲，真的是你？”
二夫人四夫人站起来，面面相觑，却不上前。
这青天白日，难道见鬼了？老太爷不是在长房出事后，伤心过度去了吗？
四老爷耐不住好奇，也走过去：“你，真的是父亲？”
弟弟妹妹都上前了，自己再安坐着，似乎有点说不过去。二老爷这才放下茶杯，起身上前，却只在外围站着，也不说话。
这是不是宁家老太爷，他比任何人都清楚，也就没必要再确认。
“咳咳！”
老夫人由柳妈妈扶着，姗姗来迟。
……
宁老夫人说，老太爷宁百升，归家了。
“当年老大两口子走了，老头子伤心过度，害了心病，药石无灵。幸得偶遇高人，说他福薄，容易为后人所累，折损寿命。要想寿终正寝，须脱家离户，独自生活。最后，经高人指点，安排他假死。为免大家挂念，故此多年不曾相告。”
看，说得多好。只是这么蹩脚的理由，恐怕只能骗骗宁轩，连宁珠都骗不了。
不过，没有人追究真相如何，老太太说什么就是什么。
老太爷装模作样的发言，大体就是多年未见甚是想念云云。
最后，由长及幼，一一上前跪拜磕头。
宁姒发现，三姑子和四老爷的跪拜磕头之礼行得特别到位。眼里噙着泪水，是看到父亲去而复生时该有的正常反应。
相比之下，二老爷就显得敷衍多了。
老太爷对自己三个子女的态度也有不同。
毕竟久别重逢，老太爷对三姑子和四老爷，虽然没什么多话，但眼里流露出的情感却很真实。
“阿瑜，你怎么想的？居然当了自梳女，我宁家的脸都被你丢光了。”
“老四，你说你一整天的都在忙活什么？你看俩孩子，跟你一点不亲。”
“这么多年，打理这个家，辛苦你了。”这话，却是对二夫人说的。
二老爷就站在旁边，老太爷一副爱搭不理的模样。甚至二老爷跪拜完毕，他都没有要拉他起来，最后还是老夫人开的口。
四夫人后，再是小辈。
老太爷对小辈就亲切多了。
“看我家溪儿，出落得这般标致，模样随你母亲，好看！”
“阿言都长这么大啦！祖父走的时候，你才这么高呢！”
到了宁姒，她也和前面两人一样，跪拜磕头。
老太爷什么都没说，只是亲自把她扶起来，仿佛不敢受。
再是宁珠宁轩。
老太爷走的时候，宁珠还不记事，对他没印象，拜完就退下了。
宁轩年幼，也不认生，反倒跟老太爷最亲。四夫人教他喊祖父，他就喊祖父，声音软软糯糯的。
老夫人今天叫大家来，就是当众宣布老太爷回府。拜见之后，便各自回去。
……
回流香园用过中饭，宁姒就在屋里等着老太爷的召见。
把喜宝留在外面，宁姒一个人进屋。
果然不出她所料，三个人一个不少，都在她这屋里。
阿虞和阿鲁围着桌子嗑瓜子，阿习则品着那一壶放了半天的凉茶。
“没想到那个老头儿居然是你祖父，你们宁家还真是卧虎藏龙！”
阿虞吐着瓜子皮，语调阴阳怪气的。
宁姒不搭理她，阿习起身走上前来：“宁姑娘，我们是来告辞的。”
“要回去了？”她早有预料，所以并不惊讶。
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