第二年，在熟悉了各种木料和各类工具的使用方法后，他开始跟着舅舅闯东家，这才是真正开始学本事的时候。
能被带出门闯东家，这就证明这个徒弟是经过师傅考核，可以带出来见人了，虽然只能帮着打打下手，但至少能全程跟着师傅看做工，这已经比自己在家里瞎琢磨要好的多了。
开始闯东家之后，严水生要做的事更多了，出发前，若知道东家的住址，他要提前挑着舅舅的工具箱送到东家。干活前，他要给舅舅把工具摆好。干活期间，他还要给舅舅倒茶水，递毛巾。中午舅舅要睡个午觉，而他则要趁着这段时间赶紧把工具磨快，坏工具要及时修理。这样劳累下来，他更懒得说话了，但是，这样反而招的东家夸赞，说他小小年纪，生得白嫩，但行事却很是稳当，让人放心。
虽然劳累，但严水生很有干劲，因为他头一次看到了舅舅在外的风光。民间有个名堂叫“鲁班管三线”，相传鲁班有三个徒弟，大徒弟是石匠张大，管红线的，二徒弟是木匠陈齐，管黑线的，三徒弟是瓦匠李春，管白线的。匠人相遇，只要自报家门是管黑线儿的，人家就知道你是个木匠。奉鲁班为师的都算是师出名门，木匠、石匠、瓦匠都属于上席等级，东家一天是要管三顿饭的，而且至少得有一顿能见着荤腥。
乡下平日里很少见肉，鸡蛋也算荤腥，因此大部分东家都会炒一碗鸡蛋招待匠人，只有个别家境宽裕的，才会做一碗肉撑席面。但是，舅舅是有规矩的，那一碗荤腥，是只许看，不许吃的，免得吃完了让东家做下一顿饭时为难。只有把活做完了，才能痛快的把那碗荤腥吃完，因为是最后一顿，东家也会多加几个菜，甚至会打点酒招待，这也暗合了苦尽甘来的道理。
如今的他只能负责前期材料整治出料的工序，结构榫卯还不是他能学的，只能通过观察记住工序，回去用下脚料练熟，才能用整料，否则，手艺不精熟，浪费大料，可是要遭罪的。
在给舅舅打下手的时候，他也在仔细观察舅舅的手法和技巧，舅舅通常心情好了会给他亲自讲解一下，但大多数时候还是让他自己看，自己琢磨，他说自己想出来的就是自己的，否则别人再怎么讲都没用，手艺活，全靠一个悟性。
第三年，在跟着舅舅不停的做活，严水生的手艺进展飞快，他如今已经不再仅限于处理材料，有时候舅舅做工累了，他也能上去帮着替一会，手艺虽然没有舅舅精熟，但至少也能算个粗活木匠了。
这天夜里，做了一单活，在东家吃了一顿，严水生背着工具箱跟舅舅回到了家中。
这次东家是邻村的一个地主黄员外，家里颇有些闲钱，今次嫁女儿，出手很是阔绰，给木匠的工钱都比旁家丰厚些。舅舅和严水生也花了十五天，尽展手艺，精工细料的打了一副好嫁妆。黄员外很满意，招待二人吃了顿酒席，大鱼大肉吃了一通，又封了二钱碎银子作为谢礼，两人才酒足饭饱的回来。
吃得有些油腻，舅舅让舅母泡了一壶浓茶解腻，坐在太师椅上化食。
严水生坐在桌子另一旁，端着个茶碗吸溜吸溜的喝着茶水，动作跟舅舅如出一辙。
“水生啊？你跟俺学了多久了？”鲁大壮开口问道。
严水生算了算日子，说道：“再过个把月就三年了。”
鲁大壮点点头，叹道：“过嘞真快呐！俺当年跟你师爷爷学木匠，也是三年出的师。下个月，恁收拾收拾东西，就回家去！”
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