原本董卓领军北上，被贺兰当阜领军牵制在通山周围，双方试探地交锋几次，收效甚微。董卓也不愿与其硬拼，便于山阳安营，僵持了下来。后李儒进言，张懿急功冒进，必败，献策董卓让其领主力绕袭击匈奴后方，博一场大功。
董卓也是沙场宿将了，自然明白其中的风险，若是李儒猜测有误，抑或时机把握不对，那他便领军迈入死地了。犹豫了许久，终还是下定决心赌一把，他不是士族世家，若要崛起，升官加爵，必不能甘于平庸。没有显赫的身世，他只有靠搏命，博出一个前程，一个河东太守，可不能满足他的野心。
留下三千士卒，伪装大军，牵制匈奴人。董卓领军偷偷避过匈奴斥候探骑，昼伏夜出，心翼翼地潜至中阳附近。运道不错，假良机，张懿一败，匈奴警戒放松许多，给他一击建功的机会。
良久，董卓收敛了脸上兴奋的笑意，此战损兵不少，但对他来不是什么大事，再征召百姓入伍便是。只是他的家兵部曲的巨大伤亡，让他心疼不已。回忆起稽娄渊侍卫亲军的恐怖战斗力，董卓坚定道：“文优，吾欲以私兵部曲为基，练就一支董氏的真正精锐出来！那数千匹战马足够吾练出三千铁骑！”
李儒闻言似也想起了那支匈奴骑军的强悍破坏力，当即出言支持：“可，该掌握那么一支精锐之师，为主公根基之力量！只是若编练成军，只怕耗费不浅，仅凭董氏不足以支撑啊！”
“河东乃富庶大郡，产出巨大，每岁的税赋可不少！”
李儒先是一愣，随即立刻反应过来了，与董卓相视一笑。以公财养私军，虽然是掉脑袋的事，但以此时大汉的情况，操作得当，也并无不可。以河东之资，足以支撑三千精骑之用。
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