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敬酒不吃吃罚酒啊，张恪本想着和崇祯击鼓买糖，个干一行，谁知道崇祯这么快就不听话了，少不得就要按照他的节奏办事了，张恪如是想到，空气中都弥漫着阴谋的味道。
自从张恪巡边之后，从蓟镇，到宣大，全都大力裁撤士兵，另外贺世贤也在京营裁撤人手。
如此一来，大量的失业兵痞或是落草为寇，或是加入流民军队，成为部队骨干力量。使得流民势力比起历史上要强大无数倍。而且他们时不时的，还能接收到武器商人的接济，有刀枪，盔甲，甚至有不少火绳枪。
这些武器可了不得，竟然比起大明军队用的还好，如虎添翼的流寇越来越凶悍，抢县夺州，杀官放粮。闹得不亦乐乎，除了太原等少数地方能撑住之外，其他地区多半沦陷。
不过崇祯也不完全是饭桶，他起用洪承畴为五省总督。专门负责剿匪事宜。
还别说，洪承畴算是个干才，上任之后，立刻整饬人马，置办刀枪。而且多派人手，弄清流寇动向。几个凌厉的杀招，就接连大败流寇，挽回了局面。
流寇在山西没法立足，就退到了河南，在荥阳各地流寇头目聚齐，商量着下一步的方略。作为义军之中的后起之秀，李自成提出：“分兵定向，四路攻战”的方略，得到一致赞许。
会盟结束之后。高迎祥、李自成、张献忠立刻率领着流寇南下，从河南侵入南直隶。由于是奇兵突出，守军应变不及，竟连战连败，溃不成军。
沿途的流民听闻义军杀来，纷纷起兵造反，扶老携幼，加入流寇的队伍，李自成的势力越发庞大。
临近年末，流寇终于杀到了凤阳！
这里既不是战略要冲。也不是富庶的天堂，可就是因为两百多年前，这里出了一个了不起的人物，就变得无比重要起来。那个人就是洪武皇帝朱元璋！
在大明朝，凤阳还有个名字，叫做中都。高迎祥和李自成率领着大军，猛扑凤阳。凤阳守将朱国相率兵迎战。
可是他不知道，早在流寇到来之前，已经有一批流民混入了城中。就在朱国相和高迎祥等人拼死厮杀的时候。城中的流民到处放火。到处杀人，霎时间后方大乱，两下夹攻之下，朱国相很快撑不住，力战而死。
高迎祥大军冲进了凤阳，挖掘朱家的祖坟，将昔年朱元璋出家的皇觉寺焚烧一空，接着又杀戮宦官，抢掠珍奇异宝，好不畅快。
一心狂喜的高迎祥不知道他们惹下了多大的麻烦，就在攻占凤阳的三天之后，消息传到了京城，正在处理奏折的崇祯一听，朱笔落地，半晌没有觉察，仿佛呆住了一般。
突然他嚎啕痛苦，声音比起啼血的杜鹃还要凄厉，宫中之人，无不悚然而惊。
第二天早上，天刚刚亮，崇祯就跑到了太庙，对着大明朝历代列祖列宗的灵位，嚎啕痛哭，几次昏厥。幸亏内阁的众位大学士及时赶来，要不然崇祯说不定都会哭死。
凤阳乃是大明龙兴之地，竟然遭此横祸，难道是上天厌弃大明不成！
有什么都冲着朕来，由朕一人承担。
不要牵连祖宗啊！
从台面回来，整整三天，崇祯都坐在乾清宫，一动不动，如果不是眼珠转动，都会让人把他错当成雕塑。
经过三天的苦思，崇祯下的第一道旨意就是把杨嗣昌叫来。
杨嗣昌可不是寻常之辈，出身书香门第，父亲杨鹤曾经官至三边总督，父子两个都以知兵著称，算得起是朝廷之上，为数不多的军事人才之一，至少在崇祯心目中是这样的。
君臣见面之后，崇祯咬着嘴唇，直截了当就问道：“爱卿可有消灭流贼之策？”
“有！”
杨嗣昌回答地十分肯定，或许他早就料到了这一天，因此慷慨陈词，一点没有犹豫。长篇大论下来，竟然把士气低落的崇祯说的来了精神，到了最后，甚至两眼冒光，拳头攥得紧紧的。
“臣的策略总结起来就是四正六隅，以陕西、河南、湖广、江北为四正，四巡抚分剿，而专防延绥、山西、山东、江南、江西、四川，为六隅，六巡抚分防而协剿，是谓十面之网，总督、总理二臣随贼所向，专征讨。如此一来，天罗地网，就算流寇有通天的本事，也难逃一死。按照臣预料，不出三年，流寇定然星落云散，天下重归太平。”
整个方略就是九个字，大手笔！大纵横！还有大消耗！
如果是张恪毫不犹豫地拒绝，甚至会重罚提出建议的人，开什么玩笑，把十个省都变成战场，就算是百万大军，也没法围追堵截，把流寇给看住了。根本就是大而无当，纸上谈兵的胡说八道。
幸运的是杨嗣昌面对的是崇祯，他对这个计划有着异乎寻常的赞赏。
“爱卿果然有大才，朕心甚慰，听旨，朕加封卿为兵部尚书，总督剿匪事宜，另外任命熊文灿为右都御史，总理诸省军务，协助爱卿，扫平流寇。”
杨嗣昌不过是万历三十八年的进士，二十年间，冲到部堂高官，而且是主管各省的军政大权，真是春风得意马蹄疾。
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